OFD-EP3：廉贞（19）

【关于君主制问题，让一个人及其家族世代成为所谓民族团结象征，不符合人人平等的原则，也妨碍了民权原则的连贯发展。】——佐藤高良，2004年。

……

就在承天府内外忙于寻找袭击宋以宁的布里塔尼亚间谍时，接到了逮捕或击毙麦克尼尔的相关命令的锦衣卫和南庭军士兵们并没有放松警惕，他们仍然把守着承天府附近的道路、港口、机场，生怕麦克尼尔从自己手下溜走。

急于离开南庭都护府的人们不会喜欢这些新消息，战争期间的每一次机会都十分宝贵。错过了这一次机会，也许不久之后的人生就会因此而发生重大转折。但是，他们也只能把这些愿望藏在心里，祈祷着这场来势汹汹的封锁和搜查快些结束。

执行任务的士兵和警察们并不会介意在抓捕主要目标的同时再去寻找次要目标的下落，倘若有其他布里塔尼亚间谍因为搜捕行动而落网，那自然是再好不过的。这些既要履行义务和责任也要想办法为自己日后的人生添砖加瓦的年轻人起劲地督促负责交通检查工作的办事人员核对个人信息，同时把本就乐得清闲的安检人员都赶去提前休假了。让他们颇为失望的是，搜捕行动从上午开始一直持续到傍晚也没有任何进展，在此期间他们没能抓出任何布里塔尼亚间谍，倒是发现了几个企图蒙混过关的通缉犯——等待着这些通缉犯的将会是和布里塔尼亚间谍一样的下场。

“到这里就行，不要往前走。”在位于承天府东南方向的港口外，打扮得和南庭都护府平民别无二致的大卫·欧停下车子，要车内的同伴们都提高警惕，“晚上再行动，接应我们的人那时会到。”

“收了钱的人要是不办事就糟了。”皮肤粗糙了不少的迈德坐在赛佛身旁，他和塞佛等人在潜入南庭都护府的大部分时间里一直安分守己地扮演着农民，这主要是因为南庭都护府相应机构的影响力在偏僻的农村地区衰减得厉害，“……用的是什么理由？”

“说是有传染病，万一这一次被查出来以后就没有工作了。”大卫·欧给迈德送上了一个心领神会的眼神，“你们也不必泄气，南庭都护府已经有两位世子被杀，再去杀第三位……定然要面临巨大的阻力。上一次把那家伙扭送给南庭警察，已经让我们被怀疑了；这次，锦衣卫很快就会查到我们身上，所以我们要在他们认定我们刺杀宋以宁之前逃离南庭都护府。”

车子内的众人还在互相推卸责任，他们本来可以抓住一个完美的时机用遥控炸弹把宋以宁连人带车炸飞上天，结果动手时却出了差错，以至于宋以宁本人毫发无伤。经过几路人马多番折腾，刺杀宋以宁的机会已经消失殆尽，现在留在南庭都护府继续寻找机会无异于自讨苦吃。因此，大卫·欧和迈德一致同意抓住良机撤离南庭都护府，理由也很简单，事后只要把南庭都护府的追捕行动说成是针对他们的就行，剩下的问题有达尔顿帮他们掩饰过去。

但迈德本能地察觉到事情没有这么简单，因为南庭军和南庭警察的搜索行动在他们动手刺杀宋以宁之前就已经开始了，那时候赛佛还在忙着反复向每个人讲解行动各个环节的要点呢。沉醉于功名利禄的黑人军官逐渐意识到，最近几天发生的一切巧合得有些过头了。

正当迈德考虑着南庭军和锦衣卫最近的反常行动时，赛佛随手打开车门，来到车子外，准备抽烟。他们距离港口近在咫尺，而前来接应他们的人还没到。虽说迈德以前也执行过潜入他国的任务，他还是头一次见到光明正大地从正规港口撤离的方案。

“赛佛，你好像有什么事在瞒着我们。”迈德也离开车子，走到大卫·欧身后，“我理解你的苦心，知道你要保存我们的实力，可是……执行这次任务的过程中，你总像是在回避什么。”

“对于任何交到自己手上的任务，都要有属于自己的判断和思考。只会按照输入的指令办事的东西，很快就会被替换掉。”大卫·欧从口袋里掏出一盒在街边随处可见的廉价香烟，看也不看地从盒子里拿出一根香烟，“我们的使命是协助亚当斯执行任务，并在必要情况下协助他撤退，而不是代替他执行任务。”

迈德眨了眨眼，他知道赛佛因为担心团队的安全而在每次对外联络时都独自一人离开，对方刚才的那番话等于说自己联系的不止是上级和负责相应保障措施的友军，“……可他不是什么都没做成吗？把炸了宋以宁的车子这点可怜的功劳也让给他？那——”

“亚当斯是因为什么才会被派来这里的，你很清楚。”大卫·欧猛地吸了一口烟，而后缓缓地把烟圈吐出。迈德一直想学，可惜不得要领，直到现在也没学会。“你的心思，我也明白，但是想升官发财、出人头地，光靠单打独斗是不行的。”

“嘿，您说得对。”迈德想了想，也释然了，“唉，我……我是看不明白了。不是说要凭着本事决定地位高低吗？那么无能的贵族就应该死在战场上才对，惩罚当时根本不在场也没法保护贵族的人算什么啊？”

“不想以后落到和他一个下场，我们就要现在行动起来。他呢，有他的考虑。要我说，如果他侥幸做成了什么，等待着他的不会是嘉奖，只会是下一个更危险的任务。”迈德的话似乎让大卫·欧很满意，他又鼓足劲吸了一口烟，“……好了，等待时机，我相信他的能力。”

此时此刻，麦克尼尔的车子也在港区边缘地带。EU和南庭都护府之间那些见不得人的走私活动以前要防备的是法律，现在则要防备布里塔尼亚帝国的间谍，那些能颠倒黑白的家伙总有理由把走私活动说成官方层面上的支援。托了这一层应对措施的福，麦克尼尔得以在港区外度过一个平静的傍晚。在此期间，他不得不全力以赴地说服莱伊配合他的行动，以免在撤离港口的过程中发生什么意外。

莱伊倒还算听话，这个睁开眼就只接触过麦克尼尔的年轻人确实把麦克尼尔当成了自己的救命恩人，并暂时对麦克尼尔言听计从。不想让对方胡思乱想的麦克尼尔没有把自己被迫逃离的前因后果一一说明，那是个更复杂的问题。眼下，他只需要安静地等到夜间，然后再离开货箱、装扮成负责走私的工作人员去同港区员工交接，就能蒙混过关。纵使锦衣卫和南庭军士兵们要严防死守，也不敢冒着断绝EU支援的风险在有利于自己的走私问题上严打犯罪行为。

“所以，到底是什么人在追杀你？”然而，莱伊的好奇心到了傍晚就按捺不住了，他反复地向麦克尼尔询问被追杀的详细原因，并说自己也许有办法帮麦克尼尔逃出重围，“你救了我一命，你的敌人也是我的敌人。”

“不，我的敌人可不是你的敌人，你也千万不要把我的敌人当成你的敌人。”麦克尼尔有些心虚，他至今还不能接受自己的天然盟友已经转变为仇敌的事实，而他的预感告诉他，如果不能阻止和那些克隆人有关的情报四处传播，迟早有一天EU也将没有他的容身之处。等他逃离险境之后，必须要在最短的时间内想办法把那些克隆人全都消灭并且销毁全部资料，只要——

……真的有必要吗？他会在这个平行世界继续成为迈克尔·麦克尼尔，很可能不过是由于他的意识恰好依附于名为埃里克·亚当斯的克隆人罢了。排除这一点不谈，如果再考虑到弗朗西斯·亚当斯决绝地选择了起义和叛逃、西奥多·亚当斯眼神躲闪地向他问起麦克尼尔的情况，其余克隆人和他的处境是一样的：被迫效忠于布里塔尼亚帝国，同时被身为迈克尔·麦克尼尔的记忆困扰着。那些人当中或许存在更早地突破了底线的败类，而剩下的自然还有挽救的余地，甚至是他对抗布里塔尼亚帝国的天然盟友。

出于对南庭军和锦衣卫情急之下采取极端手段的担忧，麦克尼尔出发前反复向负责护送他的这些雇工们询问南庭都护府平时对待和EU有关事务的态度。这些或是从本土赶来、或是侨居在南庭都护府的欧洲人对麦克尼尔说，南庭都护府在战争爆发前也不会对那些试图偷渡到欧洲的本地人穷追猛打。

“也就是说，如果有必要，他们还是可以打破惯例、严查到底的。”麦克尼尔没有被对方的客套话蒙骗，他隐约察觉到，EU军顾问团或者说阿达尔贝特保护他安全离开南庭都护府的诚意没有他预期中的那么高。这可以理解，EU既要防止布里塔尼亚扩张又不能让老对手联邦成为最终的胜利者，而南庭都护府正是EU的天然合作伙伴之一，那么EU恐怕不会因为一个有布里塔尼亚间谍嫌疑的通缉犯得罪整个南庭都护府。“之前有过类似的情况吗？你们在这里见识到的，比我要多。”

“那要看你是因为什么才不得不尽快逃离的。”开车的司机很警觉，他当即要求麦克尼尔说明必须趁着今天离开南庭都护府的真实原因，“……这是为了我们大家好。你可以走，我们还得留在这呢。”

“是一些私人恩怨。”麦克尼尔自然不可能将实情和盘托出，“我希望您能理解我的苦衷。”

看样子司机暂时信了他的鬼话，也只是暂时而已。这样耗下去，EU迟早也会产生怀疑，到那时他就无路可逃了。想到这里，麦克尼尔不禁有些紧张。他不怕四处奔波的生活，那样的日子他在其他平行世界已经体验过了，真正让他恐惧的是他不敢去设想的结局。就连被遗忘者尚且还能在红区和避难所拥有自己的一方天地，而他却很有可能因为布里塔尼亚帝国的阴谋诡计而彻底成为不被世界所容的孤儿。

要让根本没有记忆而只具备一些常识（还是过时的常识）的莱伊理解这一切实在是太难了，这是麦克尼尔不想现在把情况向对方讲明的主要原因。等到时机合适的时候再说，那时他会有充足的把握将莱伊转化为自己的另一个重要帮手。

近在咫尺的撕裂声几乎同样撕碎他的耳膜，一同到来的还有从右臂传来的剧痛。来不及确认右臂伤势的麦克尼尔本能地就近寻找掩体，以前多次身受重伤的经历让他得以暂时保持清醒并呼叫惊慌失措的莱伊和他一同隐蔽起来。无论他多么不想相信，追兵近在咫尺，而且这些人并不是很在乎EU的脸面。

至于那些人究竟是来灭口的布里塔尼亚间谍还是报仇心切的南庭军士兵或锦衣卫士兵，并不重要。