OF1A-EP4：三位一体（11）

【如果这个国家的人民都跟随我的领导，那么这些年来我们也不会遇到所有这些问题。】——霍华德·T·阿克曼，1972年。

……

即便座天使高达小队在世界各地频繁发起袭击，人们对于轨道电梯的安全性仍然有着较为坚定的信心。天人组织是不会像AEU那样拿全世界的安全开玩笑的——许多人这么想着。这种信念直到阿扎达巴德惨案发生后才有所动摇，座天使高达小队在无法正面击败对手的情况下选择用屠杀敌对驾驶员居住地的方式泄愤一事极大程度地影响了天人组织在公众心目中的形象，哪怕是那些试图用世界各地武装冲突有所减少的结果来说服其他人的支持者也偃旗息鼓了。

然而，停运轨道电梯更是等于向天人组织投降。于是，三大国家群一方面竭力渲染天人组织的威胁，另一方面又尽力向公民保证天人组织没有机会摧毁或是破坏轨道电梯。尽管如此，受到这些自相矛盾的宣传影响，轨道电梯的客流量有所下降，一些试图在太空旅行产业领域开辟新市场的企业也不可避免地折戟沉沙了。

不过，这些都无法影响蒂莫西的心情。他在征得了格拉汉姆的同意后愉快地前往UNION轨道电梯出差，理由是要和驻扎在轨道电梯上下的UNION军一同调查转运物资中是否可能藏有向天人组织秘密输送的货物。和格拉汉姆所设想的敬业形象相反的是，戴着墨镜的蒂莫西一抵达目的地就钻进了轨道电梯下方周边商业区内的一家咖啡馆内休息，一面读着半路上随手买来的纸质书，一面怡然自得地和远在千里之外的罗根探讨《MS世界》版本更新后的新玩法。咖啡馆里的其他客人纷纷对这个打扮得像摇滚乐手的家伙投来好奇和责备的目光，而蒂莫西也并不在意。

他的自娱自乐直到一名穿着公务西服的日裔女青年来到他背后时才被打断。见到对方好奇地上下打量着自己，蒂莫西随手从口袋里找出一张20国际元的纸币，在来人面前晃了晃：

“喜欢这本书吗？我可以半价卖给你。”

“原来是您啊。”留着齐耳短发的青年女子的话中藏着几分失望，“我以为——”

“果然，你认出我来了。相比我那两个没什么用的跟班，还是我更出名一些。”蒂莫西大言不惭地吹嘘起了自己，“让我们快些把今天的事情办完吧，克洛斯洛德女士。虽然您现在可能很想去采访哈维先生，但我建议您先到轨道电梯去参观……”说到这里，金发青年露出了怪异的笑容，伸出右手食指晃了晃，“……会有很大的收获。”

疑似和亚历杭德罗·科纳存在深度业务联系的拉古纳·哈维是JNN的大股东，这是蒂莫西决定选择供职于JNN的绢江和他一同参与此次调查的主要原因。看似坚不可摧的堡垒一般都是从内部被攻破的，天人的绝境是背叛者科纳一手促成的，那么科纳自身的绝境也一样。尽管如此，和绢江交谈了几句之后的蒂莫西很快意识到罗根的警告并非空谈。或许是父亲的遭遇成为了心中的执念，绢江对于追求真相的偏执使得蒂莫西也难以招架。

经过了蒂莫西长达十几分钟的劝说，总算勉强同意不先去采访拉古纳·哈维的绢江跟随蒂莫西步行一同前往轨道电梯。他们以游客的身份进入了轨道电梯客运区，和他们同行的大多是即将前往外太空旅游的旅客或是奔赴新目的地的工作人员——后者这次离开地球之后就不知什么时候能回来了。眼尖的蒂莫西在候车厅里左顾右盼，发现了比原先更多的便衣密探。可惜增加驻军的行为已经打草惊蛇，尽职尽责的特工们注定将一无所获。

绢江看到附近出现了几名穿着工作服的太空工程师，径直走上前试探性地向这些人询问外太空工作的发展前景，谎称自己也打算从事相关工作。她以为自己会一无所获，好在这几名还没有结束培训工作的新人工程师都很热情。其中一名太空工程师言之凿凿地对绢江说，相比留在地球上和机器竞争，去外太空开辟新家园大有可为，前途注定一片光明。

又从附近的疑似太空工程工作人员口中搜集了些信息后，绢江返回蒂莫西身旁，却发现对方还留在原地发呆。她不禁有些怪罪蒂莫西在浪费她的时间，早知如此还是找机会去采访哈维更妥当些。

“别做梦了，克洛斯洛德女士。您要怎么做？进入哈维总裁的办公室然后询问他，【请问您是不是天人组织成员？】还是【您怎么解释这些异常的资金流动？】”面对着不耐烦的绢江，蒂莫西戏谑地反驳称，绢江的原计划和送死没什么区别，“事情要是有这么简单，AEU早就承认自己袭击人革联轨道电梯了，而人革联也早就承认他们偷偷摸摸把民用殖民卫星改为军用了。猜猜看自作聪明地试图挖掘那些消息的人现在都埋在哪里呀？”

“但我是听说您可以提供天人的情报才来这里的。”绢江有些泄气，她对天人组织背后真相的好奇已经超过了记者的职业要求范畴，“早知这样，我就——”

“没有必要后悔，你会感激自己做出了正确的决定。”蒂莫西摘下了墨镜，他的轻声细语在绢江耳中却已经盖过了嘈杂的人群所制造出的噪音，“……我不是要给你提供二手情报的人，而是天人的一部分。跟紧了。”

话音刚落，蒂莫西拔腿就走，唯恐自己跟丢了什么的绢江也紧紧地跟随在他身后。两人绕过拥挤的人群，抵达了候车厅边缘一处仅供客运服务员工通行的小门附近。绢江刚要说些什么，只见蒂莫西对着不远处的几个摄像头的方向打了个响指，又向着眼前的员工专用门伸出了左手食指，门应声而开。

“我们通常所说的轨道电梯客运服务，使用的是庞大的轨道电梯结构的最外层。那么中间呢？是太阳能发电系统的输电线路，还有小型驻军基地以及为维修服务提供必要保障的后勤基地，这些就是他们对外界公开的。”蒂莫西的声音不大，他健步如飞地快速向前行走着，眨眼间就穿过了漫长又曲折的走廊，“天人组织可以在其他一切环节凭借着他们的出色技术绕过常规检查手段，但唯独在轨道电梯这一环会遇上障碍。三座轨道电梯全部建成后，常规的运载火箭或航天飞机发射工作基本都被叫停了。”

就在蒂莫西絮絮叨叨地向绢江讲解轨道电梯的实际结构的过程中，两人又穿过了一条走廊，在此过程中他们没有遇到任何工作人员。蒂莫西畅通无阻地穿过了前方的门，出现在眼前的轨道电梯骨架结构和绢江先前所了解的没有什么区别。正当绢江打算进入工作区时，蒂莫西忽然拦住了她，并示意她和自己一同站到连接员工休息区和工作区的夹层位置上。

“秘密就在这里了。”

脚下的地板颤动了片刻，而后向上抬升。顺着同时开启的天花板进入了另一条管道的两人向两侧望去，外面是以他们的视角而言飞速下降的城市，里侧则是他们刚才所见的输电系统保护结构。绢江甚至还看到了沿着内层上下移动的MS，但这些旗帜式MS却似乎没有发现他们两人。

“我从来没听说过轨道电梯还有夹层。”绢江沉默了片刻，把视线放回蒂莫西身上。她发现蒂莫西的眼睛似乎发生了变化，准确地说是虹膜从单一颜色变成了调色盘一般的彩虹色，“……你的眼睛是——”

“建造轨道电梯的原始方案没有考虑最坏的情况也就是轨道电梯因外部致命破坏出现倒塌，只要其中一座被摧毁，整个系统都可能崩溃。因此，在修建轨道电梯的过程中，三大国家群增设了保护措施，一旦轨道电梯遭遇致命破坏，就通过内部程序将轨道电梯自行瓦解从而避免外面的全球太阳能发电系统坠落至地表。”蒂莫西的声音骤然变得冷漠起来，他的语气没有任何波澜起伏，说出的话听上去就像是早期机器人在读稿，“然而，正是因为这个机制同样能够瞬间将轨道电梯摧毁，它是轨道电梯中最缺乏监管的一环……任何一个生活失意的工作人员都有可能专程来到这里报复世界。基于同样的理由，它并未对外界公开。我们快到了。”

电梯停止了上升，出现在两人面前的是另一条走廊。紧张到了极点的绢江见蒂莫西仍然大步流星地向前走去，只得咬紧牙关继续前进。前方是一座工厂，沿着环形内壁排列有许多可放置MS的凹槽，此外地面上也有大量随时可以顺着轨道移动的加工设备，看上去它平时还兼顾维护防守轨道电梯的MS。不过这座工厂里此时并没有任何一架旗帜式MS，取而代之的是像古代骑士一样呆滞地站在角落里的灰白色MS。

绢江没有见过这种MS，其实蒂莫西也没有。偌大的工厂里不见半个人影，有的只是来来往往的工程机器人。担心两人的行为被工厂里的监控系统发现的绢江想起了自己来到这里的初衷，于是大胆地走上前近距离观察这些MS。它们和三大国家群已有的任何一种MS都不同，样式更接近人形，这样的MS很可能不具备灵活的变形能力——比如人革联的铁人系列。

细心的绢江还发现这些MS框架的胸口部位有巨大的空洞，它们看上去正适合用于放置天人组织的高达胸口部位的动力装置。猛然间意识到了什么的绢江转身返回蒂莫西身旁，却见蒂莫西双眼中的彩虹色以惊人的速度旋转着，这让她想起了古代一种被称作光盘的设备在读取和写入数据时的姿态。