赞吉与阿曼和彤雉，这些日子在牧民部落，除了练习黑雾，也和部族耆老们闲聊过，约略的知道牧民因为连年天灾，能作战的男丁所剩不多，若连十几岁的孩子都算进去，也不过就两万多人。

金石国光是平日服役的军人就有这三倍之多，若要征召全部的男丁，牧民可是半点没有胜算。

这让彤雉与松赤肩上的责任更重了，几乎没有别的办法让牧民牺牲减到最小。

现在松赤不信任彤雉的状况，为往后的合作增加了更多变数。

从庆典之前，便一直有金石国的探子出现在牧民活动范围内，庆典当晚，那些黑衣人，因为行踪曝露，和牧民动了手，战争的火苗似乎一触即发。

松赤离开后，彤雉想回金石国和清霜会合，庆典之前，“大战”这两个字总像雾后面遮掩着的风景，有些虚无飘渺，有些遥遥无期。

但那几个牧民的尸首和彤雉抓到的几个奸细，算是将这层雾揭了开来，大战是真实的，脚步也越来越近。

这几日往金石国的回程，途中经过的小城镇，也弥漫着一股说不上来的紧张，路上的军人增加不少，商队却明显减少。城外农田收成的作物粮食，也一车一车的往城里面运，

“师父，城里闹饥荒吗？怎么这么多食粮装运？”彤雉看着熙来攘往的车队。

“国王应该是在囤军粮，看来这场大战免不了，我们得加快脚步赶快跟清霜他们会合，探探金石国里面的消息，再做商议。”

就在离金石国城门不远的地方，一支百人卫队戎装齐整的领着几辆车马，迎面而来，

“这马车中必是城中显贵，我们能避就避。”赞吉一双鹰眼，警戒的看着车队。

“师父，这旁边也没树林山洞，我们要避哪去？”彤雉四下张望。

“如果我们学一般百姓伏首在地，这样可妥当？”阿曼问赞吉。

“不妥，这卫队也没敲锣打鼓的说是谁出巡，刻意跪拜更为招眼。”赞吉沉吟了许久没有答案，眼见远方的卫队仅剩一点距离，赞吉颈子上的羽毛不自觉微竖。

一阵车马声从阿曼彤雉身后传来，转头一看是一个中型的商队，压着几辆车前来。

中间一辆马车徐徐走着，两三个随行的仆人在前方引路，几个大汉押着货车皆在马上，看衣着打扮，虽然色泽低调，但几个管事的身上的衣裳，裁剪都十分讲究，像是南方来的。

车内坐的想必是东主，商队看来轻装简从，车也很小，赞吉想，若是硬让彤雉挤进马车里去，只怕引起更大的骚乱。

“我们走慢些，假装是商队里的人，到时看有什么可利用的物件暂时挡着你俩的脸。自从上次你们把船烧了，难保小骆不通缉你们。”赞吉拍了拍翅膀，飞向商队查探。

商队的车上都是上好的南方樟木箱，尽管上了漆，但味道对罗刹来说极浓，既然箱子都上了锁，也难知道里面到底是些什么货物。

最后一车倒是带了许多有趣的东西，有西南方的火狸，几只小金丝猴，数尾色彩斑斓的蜥蜴。眼尖的赞吉还发现一个竹篾篓子里有些如人手掌般大小的凤尾蝶。

赞吉看不到什么有用的物件，若有商行旗帜，还可借来使用，他有些失望的飞回阿曼的肩头。

阿曼灵机一动，像是想到了法子，

“赞吉，那就劳烦待会儿将竹篾篓子打翻，让彩蝶尽数飞出，听我信号。”