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read2();隆兴五年，九月初。

退居武关江以南的大楚百姓，家家户户张灯结彩，庆祝着来之不易的胜利。

“昔年仁宗在位时，平白地打了十几场败仗，把武关江以北的大楚江山都拱手让给了蛮人。”酒楼上，一白发老者说起这事，便泪流满面。

另一名壮汉听了则说：“好在如今隆兴帝圣明，一战便将那蛮人打趴下了。”

“要说带兵打仗，还得是看年轻人。仁宗时的那批老家伙兵强马壮，愣是叫人打得节节败退，丢失了整片武关江以北的疆土。而今再看常胜侯世子连小将军一人带两万精兵孤军深入，一举拿下北燕人的老巢，怎一个痛快了得！”

“听说，连小将军此番凯旋，不仅把昔年被蛮人掠夺的珍宝拿回来了，还带回了一颗明珠。”

“蛮人能有什么好东西？区区明珠，也值得单拎出来说？”

壮汉笑了：“老人家，这你便有所不知了。这明珠乃是蛮人的公主，草原三十六部第一的美人。”

人人都在猜测这颗明珠的下场，她的名字必将写在战利品的第一页上。

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草原上，烈日下，一支军队如蝗虫般快速行进。

军中还有一行人穿着色彩艳丽的异域服饰，只是他们的手上接都被捆了绳索绑在马后，防止逃跑。

两名军士往后看了一眼，又抬眼望天，啐了一口骂道：“若不是这些累赘，前日我们就返回临京，面见天子了！”

“这群北燕皇室，原不过是茹毛饮血的蛮子，才过了几年的安生日子，就把原来马背上的工夫落下了，如今沦落至此，也是活该。”

“据说当年仁宗便是被他们逼着脱去衣冠，拖行在马后，才死在路上的。如今，我倒也想让这些蛮人尝尝屈辱的滋味。”

另一人摇头道：“荆兄，你这话便不对了。这么多貌美的妃子、公主，若是那般死法，岂不索然无味？”

“倒是有理。”这人听了同伴的话，不觉动起了心思，转头望向跟随在大队后的莺莺燕燕。

“我前日杀敌英勇，连小将军亲口称赞了我。你说若班师回京后，小将军在官家面前替我美言几句，你说官家会不会把几个小美人赐给我？”

“一天到晚，白日做梦。”

那人梗着脖子反驳道：“我又不敢求娶那北燕的小公主，赏个宫女给我，我便知足。”

话虽如此，可二人的眼睛早已经粘到北燕小公主的身上，移不开了。

那小公主戴着头纱，着一身红衣，臂上戴着金色臂钏，越发衬得她手臂莹白。

走在她身边的几个后妃样貌身段都不差，可竟生生地被她比下去。

她的美貌就像一把尖刀，无声却致命。

虽看不清面容，可几个军士的呼吸也已经停滞。

“这样的白，比我老家烧出来的瓷还要光。”

军士正看得入迷，忽的被一人恶狠狠敲了脑袋，他怒气冲冲回头，看清来人后却不敢做声了。

面前人是个黑壮的胖子，铁塔一般，杀气尽显，铠甲上的虎头肩吞，也显示了他不一般的身份地位。

“见过晁校尉。”

军士们低了头，眼睛不敢再乱瞟。即便隔着一段距离，人人都闻得到这位晁校尉身上的血腥，据说他的铠甲是在人血里浸染过的。

晁鄂大拇指在刀鞘上摩挲着，嗜血的本性让他本能地想拔出刀，可身后连小将军的目光，却让他只能把这想法按在心底。

被晁鄂目光注视的军士们脖子一冷，心觉不妙。

“下次，别再让我听到这些话了。”晁鄂怒道。

军士们没料到今日晁鄂如此宽宏大量，忙不迭应声，各自散去。

此时前方传令兵带下话来：“连将军有令，原地休整！”

得到命令，最先松一口气的是那些北燕的皇族，她们本该是长途奔袭的好手，只是五年的骄纵，足以让她们荒废了马背上的工夫，更何况，如今她们徒步行走了四五天，哪里还有什么力气。

晁鄂朝俘虏们走去，命令士兵们解开她们的绳子。

一个个娇弱的女子们坐在地上，委屈地活动着淤青的手腕，还有些大着胆，眼神中藏着钩子，去勾这位晁校尉的魂魄。

晁鄂对于送过来的柔情并不接招，他长满络腮胡子的脸上望不见一丝表情。

渐渐地女人们泄了气，以为这是个刀枪不入的男子，便各自静默了，也不敢提出喝水的请求，只用舌头舔了舔干裂的嘴唇。

不多时，军士见晁鄂将他行军的水囊洗了又洗，灌上清澈的溪水。

晁鄂摸了一把遮挡面部的黑硬胡子，借着溪流将自己的脸简单地抹了抹，而后朝着人群中那一抹最鲜艳的红走了过去。

晁鄂高大的身躯遮住了阳光，北燕的小公主迷茫地抬起头来，便望见了这臭名昭著的杀神。