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read2();应小蝉才走，长宁郡主就坐了过来，靠近连煜。

“郡主终究是未出阁的，离我这么近，怕是不妥。”

长宁郡主托着腮，巧笑倩兮，她一向是个美人，不过此等笑颜，也只对连煜一人展露。

“昔年我落水，被煜哥哥你所救，被你抱得那般紧，真像被你揉碎了一般，早已经倾心于你了。”

“郡主明月之姿，莫要说笑。”

长宁郡主脑袋一歪，看向他深邃的眼眸和俊朗的神采，越发地痴迷了：“连世子可知，我独爱你这份决绝。”

“连煜自知身份低微，不敢做他想。”

“煜哥哥你总这般自谦，可惜有口无心。”长宁郡主手指在酒杯口上打转，“说件你关心的事情吧，你一定很想知道你的心上人被带去哪里了。”

“她并非是我心上人，”连煜说，“但对于今天你们布的局，我很想知道。”

“皇舅舅不知从哪里听信了谣言，说煜哥哥你收留北燕公主是藏了祸心，还说北燕公主并非表面看上去那般纯良，她一直在伺机东山再起。”

连煜说：“所以你们打算怎么试她？”

“会有丫鬟在她面前演戏，透露一个大的秘密，若她入了陷阱，她死，你脱不了嫌疑。”长宁郡主将计划和盘托出后，莞尔一笑，“一盏茶的工夫便见分晓。”

能牵制应小蝉的，只有她所在意的同伴和族人，连煜知道应小蝉最重这件事，对上这陷阱，应小蝉能否脱身，连煜对此并无把握。

他一时有些情急，竟想起身去找应小蝉。

长宁郡主早看透他的心思，一手扯住了他的袖子。

“煜哥哥，明里暗里，可都有无数双眼睛在看着，你可别轻举妄动，若只折了一个她也就罢了，把你也折进去，我可要心疼。”

“我从未有此想法。”连煜说。

长宁郡主笑笑，叫人给他续了一杯热茶。

——————

这座府邸很大，婢女带着应小蝉走了许久，才终于停下来，示意她进屋去换衣服。

应小蝉走进屋子，左右观察，见屋内陈设崭新，也并无其他人埋伏在此，心下松一口气，换上干净衣裙。

再推门出来时，方才引路的婢女却不见了。

这宅子太大，小径通幽，应小蝉初时本想凭借记忆原路返回，走着走着，还是迷了路。

她听到不远处假山后好像有人窃窃私语，便想走过去问路，只是走近后，她听到只言片语，便忙把身体贴在假山上，捂住嘴巴，不敢发出一点声音。

“最近府上闹鬼，这事你知道吗？”一名仆妇小声说道，话语中带着惊恐。

“没有的事，你从哪里听来的胡话？要是叫长公主听到了，仔细你的舌头。”

仆妇说：“不是听来的，是我自己听到的。一到半夜，后院就传来女人凄厉的惨叫，吓死人了，接连五六日了，我心里怕得很，这才跟总管你来说，看看要不要将此事告诉长公主，好请个和尚驱驱邪。”

总管迟疑一声，问道：“你真听到女人的惨叫了？”

“千真万确，那还有假？叫得可惨了，像是被竹签扎进手指里一样。”

“想不到，竟被发现了，不过这事你知道了也无妨，只是你需牢记，此事不足为外人道也。”

仆妇一听，恐惧顿消，转为好奇：“如此说来，不是闹鬼，是长公主动了私刑？”

“不错。”

“什么人值得长公主如此大动干戈？我还真是想不出来。”仆妇说。

总管道：“自然是北燕人。”

“长公主何曾与北燕人结仇了？”

总管思忖一下，叹一声气：“这事本是秘密，不过你忠厚，便是告诉你也无妨。长公主从前有个面首养在外头，那人是富贵出身，不愿如此苟活，长公主为讨他欢心，将他送上战场，本想叫他拿几个军功，谁知那人战死了。”

“真可惜。”

“他死在满鲁图汗的手上。可惜满鲁图汗已死，长公主也只能迁怒在他的妃子身上了。”总管说，“先前好几个都挨不住，受了一道刑就死了。昨天送来的这个那就不一样了。”

“哦？昨天送来的是什么人？”

总管说：“正是北燕公主应小蝉的生母。要说这女人身子骨十分地弱，受了那么多刑，可她硬是撑着一口气，就是不死，也不知要见谁。”

“那还能有谁，做娘的，总是舍不下儿女。”

“可惜，注定是见不了了，长公主不会叫她好过的。”

假山后的应小蝉听到他们你一言我一语地说着，她的心几乎像是被人生生地用手攥住了连根拔起，血淋淋地，碎裂一地。

她最在乎的阿妈，她那体弱多病的母亲，她竟然受到如此非人的对待，可她这个身为女儿的却是什么也做不了。

阿妈或许就在一墙之隔的地方受苦，想到这里，应小蝉的泪水涌了出来，她死死地捂住嘴巴不敢发出声音，阳光分外刺目，照得她头晕眼花，无处遁形。

不巧，她悲伤得几乎站不起来，无意中踢到一颗石子。

石子滚落下去，在湖面溅起小小的涟漪。

“谁！”

“什么人！”

声音虽细小，却还是惊动了总管和仆妇。

应小蝉回过神来，意识到自己应尽快逃走，却巨大强烈的悲伤冲昏她的头脑，几乎使得她站不起来。

眼见她就要被人发现，忽地暗处冲出来一道身影，将应小蝉拉进假山狭小的隐蔽藏身处。

应小蝉见面前人是个比自己大不了几岁的少女，一身婢女打扮。

少女在唇边竖起一根手指，示意应小蝉不要说话。