夏口。

在耗费了无数口舌之后，诸葛亮终于安定住了刘备的心，着关羽、赵云、周仓诸将，带着三万兵马乘船西进，兵锋直掠江陵。

而江东大营那边，如刘备所了解的那样，周瑜以甘宁、徐盛为先锋，带领一万步骑为先生，自领韩当、蒋钦、周泰诸将带着四万大军…从陆路直扑江陵。

一场涉及三方角逐的漩涡…渐渐在江陵城拉开帷幕。

……

樊城。

在曹操一众人等寻了些许船只成功渡过沔水之后，曹操总算将心放到了肚子里。

在南阳…曹氏所掌控的二十余县，若是曹操愿意，集结个两三万精锐倒并非难事。

城内一座繁华的宅院内，在一番洗漱沐浴、饱食一顿过后，曹氏文武的精神明显振作了许多，在临近傍晚时分，渐渐汇聚到了曹操这里。

命是保下来了，可曹氏的困境尚未解除，接下如何走…是要好好坐下来议一议。

这是程昱、刘晔的意思，同样也是曹操本人的意思。

“丞相！”

一间较为宽敞的屋子内，置放着六七个燃烧着的火盆，让屋内的气温变的稍微暖和了些。

“随意些，都找位置做吧！”

见到麾下的文武重臣一个个先后打开屋内走了进来，曹操不由紧了紧背上披着的一块貂裘。

足足半个时辰，诸如程昱、许褚、张辽、曹仁、夏侯渊…这些人方才到齐。

“丞相！人都到齐了！”

“都齐了啊！”

听着许褚提醒道，曹操方抬起了头，左右扫视了一圈。

“既然齐了，那就说说吧！你们都有什么想法，今夜...都可以放开了来说。”

“丞相，就有某先来说吧！”

在曹操声音落下不久，作为谋主之一的程昱，缓缓站了起来，来到中央。

“丞相！如今我大军新败，八十多万大军...死的死，伤的伤，降的降。在孙权、刘备两方稳定江北局势之后，势必会出兵争夺南郡。

其实...现在来看，刘琮出现在襄阳，对于我们来说，未必不是一件好事。”

目光在曹操脸上一瞥而过，见到曹操神色并无变化，程昱在顿了一下后方才继续说道。

“孙权也好，刘备也罢，对于南郡的渴望，不言而喻。

以我们对刘琮的了解来看，刘琮在这个时候...绝不会选择和孙权、刘备共存，刘琮之与孙刘，亦或者...说这三方之间，势必会围绕南郡的主权展开一场持久的争斗。”

“一旦这三方开战，我军就可以得到修养生息的机会，届时...只需留下一名大将驻守樊城，足以应对荆襄的局面。”

“而这个时候，我军便可积蓄力量，挥军北上优先解决韩遂、马腾之流，收复关中失地。而后...修兵甲、务农桑、轻徭役，不出三年...我军当可恢复往日之势。”

随着程昱话音落下，屋内顿时陷入了诡异的安静之中。

程昱说的虽然委婉，但...总结起来就只有一点。

在曹氏元气大伤的这个节骨眼上，不要想着向孙权、刘备...刘琮去复仇！

对于文臣来说，莫而后动是常态，可是对于武将们来说...有仇不报，确实够窝囊的。

“子扬...你的意思呢！”

在沉默了片刻后，曹操终于张开了口。

“丞相，晔以为仲德的话说的在理！这个时候聚兵寻仇，只会眼看西凉做大，危机关中...乃至许都安危。”

“此外...晔以为，除了在樊城驻守重兵外，合肥、寿春...亦当加强守备！这数年间，江东孙氏不止一次出兵北上，意图夺取扬州北部。

这个时候，江东兵锋正盛...如若江东大军在南郡征战不顺，恐调转目标趁机攻占合肥等地...”

不得不说，刘晔分析虽有偏差，但总体上来看...将江东的战略布局已经分析了个七七八八。

在周瑜出兵江陵不久，孙权集结了三万水陆之师，直接越过了盘踞在庐江的雷绪等部，强攻扬州江北之地，大军直指扬州要冲：合肥。

“子扬说的不错！合肥、寿春等地确实要加强戒备，以防孙权北上。”

点了点头，曹操接纳了刘晔的建议。

“丞相！末将不是仲德和子扬，没有运筹帷幄的手段，也没有有仇不报的心胸！

末将请命留守樊城，在丞相大军再次南下之前，定不让刘琮、刘备、周瑜之流越过沔水一步。”

沉瓮一声，曹仁挎着长剑站了起来，迎着曹操的目光...双目充血的说道。

南下一战，他麾下万余本部精锐，如今生还者不过牛金...数十人！

不报此仇...他曹仁有何颜面去面对那些战死沙场弟兄们的妻儿、父老？