从九月初开始大宋开封府便开始筹备一年一度的天宁节。由于前三年尚在哲宗赵煦的丧期之中因此赵佶的生日天宁节一直都没有大肆操办而这一年西北战事连传捷报各地又没有什么灾荒是以从宰相蔡京高俅以下谁都认为这一年的天宁节不应该再草草从事。

虽说西北战事如火如荼用去的钱粮不在少数但是一来有高额的茶税顶着二来这一年又算得上风调雨顺三来内库中更是满满当当赵佶虽然在明里表示无需大肆操办背后却是睁一只眼闭一只眼最后干脆还从内库中拿出了二十万贯钱犒赏禁军。这一下子蔡京等人哪有不知道君王心思的很快便将消息散布了出去得到了好处的百姓当然称颂官家盛德不提。

而这一次的天宁节远道来贺的各国使节也同样不少。自从八月初高丽使节先抵达京城之后紧接着辽国、西夏、吐蕃、大理、于阗……一众使团竟是将客省和四方馆挤得严严实实贺礼更是极尽贵重。尤其是奉有旨意求宋国罢兵的西夏使团一听说了城中沸沸扬扬的伐夏传闻一众人便是人心惶惶坐立难安。偏偏赵佶根本没有召见他们的意思这更是让自正使以下的官员如坐针毡。

不过对于寻常民众而言无疑是教坊试验新乐以及诸妓的排练更有意思除此之外便是禁中即将散钱于七十岁以上老者的传闻更令人激动至于那些装束和本地人不一样的外国官员。反倒不能引起他人多大兴趣。

此时此刻高俅地心思却没有放在天宁节上。粉饰太平是给他人看的身为宰辅。他自然知道孰轻孰重眼下诸国使节齐聚一堂。正是背地里耍手段的好时候。这几天之中开封府也不知用了多少方法紧盯着使团中人唯恐闹出了什么乱子。而他和蔡京等人则在紧锣密鼓地密议着伐夏之事。倒是蔡京这个老狐狸地提议最为大胆竟然提出可以让西北将士在十月十日天宁节这一天正式进兵。

蔡府书房中微服出行的赵佶负手而立。背后则站着几个最为得力地大臣人人的脸上俱是一片凝重。伐夏不是一句空话三军、钱粮、善后、外交没有一件事是能够疏忽的只要任何一个环节有所偏差则事情必定难以收场。

“辽国已经陈兵边境了？”

听到赵佶这句问话高俅脸色倏然一正点了点头道：“没错析津府和大同府都有了动静不过距辽国国内传来的消息。这应该只是虚张声势。”

“朕料想他也是虚张声势。”赵佶微微一笑脸上尽显自信“自从辽主耶律延禧登基以后。不理国事亲小人远贤臣国内又是天灾不断对耶律乙辛余党的穷追猛打更是让朝中鸡飞狗跳。朕也不信他会突然变了性子。不过虽然如此也不可太过大意北面地城防以及相应准备都齐全了吗？”

“圣上放心河间府、真定府、太原府三地的帅臣都得到了政事堂密函已经暗中做好了准备。”蔡卞上前一步很是笃定地禀奏道“不过光是预备还不够必须提防契丹铁骑在恼羞成怒下真的出动。”

“卿言甚是。”赵佶立刻把目光转向了严均见其脸色岿然不动不由笑骂道“均达要是你到了西北还这个样子非得带回一个铁面将军的雅号不可。朕问你女真和渤海那边有消息了没有？”

渤海两个字一出蔡卞不禁微微色变见前面的蔡京高俅都是若无其事的表情他立刻换上了一幅镇定之色但心中却不无芥蒂。为枢相本就让他觉得屈就如今这么大的事情却连一点消息都没有显而易见他的圣眷便是远远不及他人。及至回忆起入朝之后步步掣肘他更是心下大恨随即一想到严均便要远去西北他的脸色才稍稍好看了一点。

“女真人不想在这个时候便和辽国起冲突但是在渤海似乎有了动乱的影子。”严均略一迟疑便直言不讳地道“西北这段时间连连用兵臣此番悄悄而去也不会有所惊动。但是伐夏毕竟不能战决时间一长辽国这边地动静便很难说了。这一年多以来女真人已经聚起了兵马三千余实力比当年有了很大增长各部族长也已经因为契丹贵族和辽主的勒索而愤愤不平而据可靠消息耶律延禧因为爱鹰在一次捕猎中不幸死亡已经又派人去女真五国部索要海东青十只。”

“十只？”

赵佶情不自禁地叫出了声然后便突然大笑了起来。”人说辽主好猎果然是不同凡响！即便女真人想要忍气吞声只怕也未必能够应付这样的索要只要再加一把火……”

虽然赵佶只把话说了一半但言下之意却显而易见在座都是深涉此事地重臣自然心中有数。最后赵佶方才把目光转向了严均。