大观元年的新年终于来临了然而对于身处京城权力中枢的一群人来说这个新年无疑意味着一道分水岭。就在年底最后一天在尚书左丞刘逵罢职后没多久知枢密院事张康国也继而落职。当这道重若千钧的旨意传入百官耳中时顿时为本就严寒的天气更增添了几分阴寒——即使是蔡京在位时都尚未拔除的眼中钉张康国居然在这个时候落马了？

于是乎赵挺之便成了众矢之的。人们都紧紧盯着他的一举一动算计着他这个光杆司令该在什么时候下台。然而无论是新年饮宴还是春节的赏赐赵挺之依旧是百官中的第一号天子官家根本没有刻意冷落他的意思。即使是颁赐给蔡京和高俅的冬衣也没有越过赵挺之的份例这种奇怪的处置顿时让有心人伤透了脑筋。

这时节郑居中便正在蔡京的府上。从蔡京罢职到现在两人的关系越走越近平日每每在大相国寺弈棋抑或是去各自府上赏雪作乐。

已经升迁到了天章阁学士又能够在内廷出入的郑居中其作用甚至不小于何执中。

“张康国一向目空一切自以为能够取代相公最终仍落得一个罢职的下场相公真是坐控天下事！”来往得密切了郑居中自然是对蔡京的手段万分佩服此时笑吟吟地举杯祝道“看来相公复相是指日可待了！”

“不过是那些小人太过于得意因而忽视了圣上的心意而已。”蔡京微微一笑自得地举杯一饮而尽又吩咐旁边的蔡攸再斟上酒“圣上乃是锐意进取的性子赵正夫起先还能做出一副公正的模样到后来却不免为自己盘算因而急功近利地想要抓住我的把柄未曾料想这一举一动都被圣上看得一清二楚。这些日子达夫也出力不少。我也应该道谢一声才是。”

“哪里哪里！”郑居中心中虽然得意但面上不免谦逊道“相公执政时朝政一片和平哪里像现在动辄剑拔弩张我不过是顺应圣上的心意而已。”他说着便瞥见了旁边的蔡攸立刻又补充了一句“蔡少兄官复原职也同样可喜可贺！”

蔡攸的复职对于蔡家而言确实有非同小可地意义。集英殿修撰加直秘阁虽然这并非什么显赫的要职但是对于大臣之子却是难得的恩遇。正因为如此当初蔡攸方才会在革去集英殿修撰后大病一场。此时面对郑居中的刻意恭维他只是谦逊道：“郑大人过奖了这哪里比得上大人一月之间连升两级？我倒是听说圣上有意拔擢大人为翰林学士这才是真正的可喜可贺！”

一句话说得郑居中喜笑颜开。原因很简单。大宋的翰林学士一职向来是宰相候补蔡京在没有成为宰相之前便曾经任过斡林学士承旨而张康国何执中等人在未任宰相之前也同样当过翰林学士。由此看来他想要进入政事堂的梦想岂不是近在咫尺？想到这一点他整个人都似乎轻飘飘了起来。

等到郑居中离开之后蔡京方才命家人收去了杯盏等物若有所思地坐在那里出神。失去了刘逵这样一个大援又没有张康国分谤赵挺之的宰相已经当到了头眼下唯一可虑地便是赵佶的想法。按理罢了这样两个重臣即便没有旨意。赵挺之也应该自请辞相可眼下天子居然曲意优抚这又是为何缘故？难不成天子便真的信了他蔡京擅权？

“爹郑居中此番为你出了大力莫非你真的准备到时带挈他一把么？”

听到耳畔传来这个声音蔡京方才回过了神。见房间中只有蔡攸一个他微微一笑便反问道：“你对郑居中此人怎么看？”

“郑居中此人可用但不可重用。否则必为爹爹异日之患！”一番大病再加上起起落落的折腾蔡攸以往张扬跋扈的性子已经收起了许多乍一看去颇有几分乃父蔡京喜怒不形于色的神韵。下了这句断言之后他又解释道：“为了尽快升迁郑居中不惜与宫中郑贵妃攀亲而且更时时进出郑贵妃父亲郑绅的府邸力图周旋于所有权贵中间种种手段无所不用其极。他此刻攀附爹爹不过是认为能够得到最大的好处若是不严加防范今后很可能成为张康国第二！”

“你能够有如此见识果然大有长进！”蔡京闻言大悦忍不住连连点头“这番话分析得精辟说是入骨三分也不为过！不错郑居中便是这等人为求进身可以不择手段。只不过我此番承了他莫大的人情不得不带挈他一把否则这忘恩负义四个字便会被旁人硬加在我头上身在官场风评才是第一位地！当日我提拔上来地人一入高位便想自立门户只但是那些士子也因此而都愿意投效于我门下这是因为什么？”