天宁节前的准备自然是非同小可仅仅是前一个月中先后赶到京城的各国使节便使得原本就熙熙攘攘的东京街头更添了几分热闹繁华。至于来朝的各国不外乎便是辽国、西夏、吐蕃、大理、蒲甘、于阗之类这是往年都有的事虽然说场面宏大群臣却并不在意。

这是赵佶的二十五足岁生辰因此有司在备办的过程中比往年花费了更多功夫。无论是教坊诸妓还是内廷的内等子都花费了颇大的功夫。谁都想趁着天宁节的机会好好表现一番从而能够博得赏识。

看着那一长溜清单和相应花费高俅颇觉得有些头昏眼花。粉饰太平是需要代价的而要在辽夏面前夸耀中原豪富更是要付出绝大的代价这一次的百官上寿再加上诸军和民间的赏赐花费预计过五十万贯着实不是一个小数目。

但是他却知道这一举动相当值得——只因为如今辽国刚刚因为内斗而大伤元气又被拖在辽东战事中动弹不得：而西夏诸军早已龟缩在兴庆府一带难以动弹正在窥视大宋的动静。而倘若天宁节草草为之两国必定会认为宋国色厉内荏这对于今后的事态无疑是不利的。

“户部掏了三十万贯内库又拿出了二十万贯否则这场面又怎么维持得下来？”蔡京如今知道高俅是赵佶的生财之路因此毫不掩饰地道“这几年不论是修缮宫殿抑或是节庆甚至是劳军圣上已经从内库掏出了不下两百万贯。伯章你还真是财神爷！”

“元长公这不是在骂我么？”高俅两手一摊一脸的无奈“我这一次在江南改革税赋已经有人在骂我是败家子了！你却说我是财神爷要是传扬到外头。说不定还被人如何编排呢！”

“那些人懂得什么？”蔡京不以为然地一扬眉满脸的轻蔑“那些人只道是税赋越多越好却不知道这一分一厘都是农人辛苦得来你征得越多农人所得就越少他日一旦难以背负重压轻则造成民变。重则天下大乱！我朝户口比盛唐时还有所不及税赋却犹有过之人人都以为这是好事岂知却是短浅得很！王荆公当年的方田均税法原本是极好的只是被有心人阻挠不能成行伯章你此次在江南试行成效斐然我等都是以你为荣呢！”

以我为荣？高俅心下冷笑一声情不自禁地想到了开封厘定田亩的情景。若不是人人都有自己的小算盘小小一个开封府。附近的田亩还会丈量不清？要不是河北京畿之地全都是碰不得的世家大族。王安石地方田均税怎么会推不下去？

只不过他自己也不想和这些根深蒂固的大族硬碰硬当下便轻描淡写地道：“江南乃是赋税重地。田地富饶自不必说但是江南百姓的苦楚却比河北京畿更甚原因就是他们的赋税远远比河北京畿重。此番他们所要缴纳的赋税比以往锐减六七成日子自然会更加好过至于缺口则可以由商税填补不过这一条路子仅限于江南其他诸路要推行还得另觅良方。因地施宜这才是如今应该做的。”

蔡京诧异地看了高俅一眼然后便点了点头。接下来自然是各自处置公务。再也没了聊天的空闲。

赵佶当初还是亲王的时候便最喜蹴鞠相扑其次则是在诸青楼中饮酒作乐。两者虽然也是为了麻痹他人但那么多年下来这风流性子自然无法改掉。平日在处置公务之余除了写字作画之外他便时而看看相扑玩玩蹴鞠时而招教坊女伎前来演乐。尽管前一段日子因为政务繁忙而停了一段但如今一旦稍稍消停下来。他自然硬是拉了高俅来松乏一下。

这一日下午高俅陪着赵佶看御前内等子相扑地时候却看到了一个熟人——他回京之后举荐的力士石三。尽管只是内等子中的下等但是比起其人素日境遇这已经是天差地别了。

一拨人表演完毕几个得胜者自然是各自有赏其中便有石三。轮到他上前磕头谢恩的时候他先是谢了赵佶然后却突然朝旁边的高俅又磕了一个头。

“这是怎么回事？”赵佶满面诧异地问道“难道你认识高卿家不成？”

不等石三回答高俅便笑着接口道：“圣上有所不知此人名唤石三乃是臣荐他入的内等子。刚才他已经是御前失仪了还请圣上念在他出身平民还没有通习宫中礼数饶恕他这一回。”

“哦？”赵佶听说是高俅亲荐的不由来了兴致点头示意道“你且抬起头来让朕看看！”

石三本不知道自己这举动有什么不对听高俅解说之后方才觉得一颗心怦怦直跳待到头顶传来天子官家的声音他已经是出了一身冷汗。须知平日内等子御前献技时一般都只限于上等和中等只有当节庆的日子他们这些位列下等的才有表演地机会。此番他能够出场已经是占了天宁节将到地光更不用说这次侥幸获胜了。