上兵伐谋其次伐交其次伐兵其下攻城。攻城之法为不得已。

自古以来据坚城而抗强兵的例子不知凡几。以大军攻城虽数倍于守军即便能够攻下往往也是损失惨重那些在坚城之下碰得头破血流的名将更是比比皆是。所以宋军虽号称十万之众却始终对湟州围而不打。自主帅以下人人都希望能够兵不血刃地得到湟州所以屡屡派人劝降却一直都没有收到什么好效果。

帅帐之内一众将领死死盯着沙盘中的湟州人人都几乎恨不得将其吞下去。十几日内连克险关眼看功劳唾手可得谁料湟州这块硬骨头却不是那么好吃的当然谁都咽不下这口气。可是要他们真的把那些精锐全都放在攻城上又谁都不愿意情况便僵持了下来。

“报——”

一个洪亮的声音在门外响起恍过神来的王厚立刻厉声喝道：“进来！”

一个亲兵匆匆奔入在案前几步单膝跪下禀报道：“适才湟州城内旗杆上突然出现了三颗人头遣人打探后得知酋丹波秃令结将所有主张开城投降的人全都关了起来并将最为坚决的三个人斩示众誓言不降！”

王厚闻言脸色更加阴沉座中诸将也同时面面相觑。既然湟州如今的主事者如此坚决那事情便没有什么余地了只剩下攻城这一途。前时他们虽然也各执一面攻过城但那只是虚张声势雷声大雨点小扔下几十具尸体便草草收兵如今若真的要攻城损失肯定是非同小可。

“王帅。不如去城南山一观城中景况。”童贯见众将尽皆脸色严肃便出言建议道“你我于城南山居高临下。看清楚城中状况后便派诸将攻城届时看战况再作其他计较。”

王厚百般无奈便只得点头应允随即和童贯带着数百亲军以及各将领上了城南山。俯瞅城中只见四面城墙都立满了全副武装的羌人城墙下还有民夫不计其数显然所谓力抗到底并不是虚言。见此情景。王厚不得不下定了决心分遣众将各守一方防备援兵之后。便命令从四面攻城。

比起先前几次佯攻这一次攻城才是货真价实的较量。那高入城头的云梯上一批又一批宋军前赴后继地向上爬而擂石滚油劲箭则自城墙上狠狠地压了下来。每一刻都有军士的尸体坠于城下不时有云梯被人从高处推倒场面极其惨烈。

“报北面宗水桥出现羌人援军！”

“什么？”王厚闻言勃然色变须知湟州如今三面被围。唯有北面宗水桥后因为还有另一座小城为羌人据守一旦耗日持久则羌人可从青唐来援这也是王厚为什么急着攻城地最大原因。现如今才刚刚攻城便有援军来临一旦拖延下去后果不堪设想。

日暮时分在羌人战意高涨的情况下攻城依旧徒劳无功。依次退下来的众将在清点损伤后全都感到异常心痛。仅是这一日地攻城便折损军士千余人伤者更不计其数倘若再这样继续下去损失还会更大。一番计议之下众人便齐齐来见王厚希望能够暂缓攻城。

“王帅羌人刚刚得到援兵支持而我军攻城日久不免精疲力竭。如今既然湟州被围不如暂时收拢军队缓缓图之。”

“不行！”王厚拒绝得异常干脆他目视着四周神色各异的将领一字一句地道“青唐一带乃是羌人世居之地他们占了天时地利我军最多只占了一个人和。大军深入到湟州腹地也就是进入了绝地倘若不能尽快攻下湟州一旦青唐王子谿赊罗撒率大军来援据宗水桥而守这场仗至少得拖上几个月！既然不能力敌便须以智取尔等不思对策反而意欲暂缓攻城可对得起圣上信任？若再敢妄言者定斩不赦！谁若是第一个攻入湟州我必定和监军一起上书保举定他此次头功！哪怕是一介军士也可封妻荫子！”

他为主帅以来还是第一次如此疾言厉色众将中颇有他的旧日同僚此时也同样觉得噤若寒蝉但满脸兴奋的也不在少数。待一众将领退去之后童贯方才的镇定顿时消失得无影无踪忧心忡忡地问道：“王帅攻城确实难免损伤若是诸将今夜不肯用命那又该当如何？”

“监军不必担心他们的心思我清楚得很。”王厚也收起了脸上的厉色似笑非笑地道“他们不过是希冀立功又担心麾下精锐士卒损伤过大所以才会显得畏畏尾。我以重赏厚爵激励他们必定个个奋勇争先！先前打巴金城地时候就有人因为争功而中伏现在第一个攻入湟州这么大的功劳我就不相信他们还能耐得住性子！你等着看吧重赏之内必有勇夫！”