对于西夏来说贞观四年（崇宁三年）的春天并不是什么好日子。

打从去岁宋军在青唐用兵开始西夏君臣便得出了醉翁之意不在酒的结论。但是宋军动辄便是十万大军竟是一时难以钻空子看着诸羌被分裂蚕食他们着实难以吞下这口气。自夏主李乾顺以下不少人都是夜夜辗转难眠忧心忡忡自不在话下。

这一日李乾顺下朝之后便在后庭射箭解闷但是平日几乎十拿九稳的箭法却突然大失准头气得他将几个养护箭靶的人狠狠痛骂了一番丢下宝弓便一个人回到宫中闷坐。虽然梁氏已除但是国中仍有不少贵族势力他这个皇位仍然坐得不稳不但如此明知宋军对付了羌人便不会放过自己他却仍得派使节如宋贺正旦偏偏就连一点消息都打探不到。

“兀卒！”

李乾顺闻声抬头见一个英气勃勃的青年疾步走入向自己施礼紧皱的眉头顿时舒展了开来。来人是他的庶出弟弟李察哥虽然刚刚二十岁却是英武非常胆略出众去年他才刚刚将其晋封为晋王给了他一些军权这也是他即位以来册封的第一个兄弟目的就是为了稳固统治从贵族手中夺取兵权。

“你回来了！”他点头示意待其坐定后便出言问道“你去练的那些弓弩手怎么样了？”

就在去岁时察哥向上进言以遇陌刀法则骑兵难施。遇神臂弓则步兵溃败为由要求仿照中原宋朝召集藩汉丁壮习练弓弩平日从事农耕。战时则充弓弩手。李乾顺看到这个建议后便当即大加赞赏立刻晋封其为晋王。并令其监督训练弓弩手之事。

“已经招纳了数千人只要勤加训练将来必定能够建立奇功。”

提到自己训练的弓弩手察哥顿时兴奋不已“大宋攻我们时往往以弓弩建功。往日我们只能以力拒之但这么多年来神臂弓等诸多弓弩已经缴获了不少在民间招纳巧匠也能够仿制得不离十。长此以往今后便不会被宋军的弓弩压着打了！”

“希望如此。”李乾顺露出了一丝苦笑脸上殊无喜色“人说唇亡齿寒宋军如今下了青唐更是咄咄逼人地在我国附近耀武扬威恐怕。这一次是不得不用兵了！”

“我也听说宋军以迅雷不及掩耳之势下了青唐。”察哥见乃兄兴致不高不禁想起自己当初在宋军重围中脱身地情景忍不住打了个寒噤。”我国和羌人彼此相依。如今青唐既然为大宋所取则他们下一个锋锐所指则必是我国。兀卒不若我们率先出击如何？”

“率先出击？”李乾顺不可置信地抬起了头脸上尽是惊愕。”难道永安年间的失利你忘记了吗？如今大宋的岁赐年年不绝倘若一旦动了兵戈于我大夏并没有好处！”

“兀卒难道忘了汉人地一句话吗？人为刀俎我为鱼肉！”察哥毫不畏惧地直视着兄长的炯炯目光毅然决然地道“我军先出则能占据先机倘若等到宋军开始进兵那时再作防御就来不及了！大宋明明已经平定了青唐为什么还要把十余万大军屯扎在熙州分明是他们早有预谋！兀卒先者制人后者制于人汉人早有这样地老话你还犹豫什么？”

李乾顺本就是刚毅果决之人在察哥劝说之下顿觉心中涌起了一股豪气。”你说得对倘若等到宋人前来攻我那就来不及了！不过我国如今尚且纳贡称臣贸然进兵未免落人口实就算他日让辽国居中转圜也多有不易。唔你对此可有什么想法？”

“兀卒马上便要迎娶辽国公主辽国既然肯允婚便摆明了不会坐视我们两国交兵。再说了辽主还不是曾经称赞过兀卒天纵英武？还不是利用过我们党项人征伐叛兵？”察哥不以为然地一笑转而又想到了自己半路上遇到的那拨人这才想起了今次的真正来意。”至于兀卒不想落人口实这却容易臣为兀卒带来了一个人见过他之后这个问题便会迎刃而解！”

“哦？”李乾顺见察哥一幅神秘兮兮的模样心中着实奇怪但出于对这个弟弟的信任他还是点头答应了。

不多时察哥便将一个羌人打扮地男子引了进来只见其人生得魁梧有力一双眼睛精光四射显然是有勇有谋之辈。他不卑不亢地单膝跪下深深施礼道：“多罗巴拜见大夏国主！”

“多罗巴！”

李乾顺霍地站了起来脸上露出了深重的怒色。当年赵怀德占湟州鄯州时他曾经遣人与其交好又将宗室女子嫁给了他希望能够在西夏的西面建立屏障。谁料就是这个多罗巴突然奉谿赊罗撒为主逼走赵怀德不算三个儿子率领的军队还大败了他派去的仁多保忠的援军。新仇旧恨一起他顿觉怒气难平只得狠狠瞪了一旁的察哥一眼。不管怎么样此时都不是追究多罗巴罪责的时候。