河北的盗祸其实远远比众人想象的更加严重中原承平日久但是百姓却绝不富足。其实从根底来说却是因为大宋的赋税太重了。初唐时用租庸调税制中唐时出现了两税法但是虽然名义上是两税事实上自中唐到宋代名义众多的苛捐杂税仍然让百姓苦不堪言。一旦有战事那么百姓往往要承担更重的税赋。所以当年汉武帝用兵远征匈奴结果虽然远驱匈奴千里中原大地却十室九空几乎亏空了文景二帝打下的坚实底子如今的大宋虽然没有那么强大的武力但面对的情形几乎也是一样。

如今的大宋表面欣欣向荣实则也同样是隐患累累。熙丰变法、元祐复旧政、绍圣元符再附新政、建中靖国两法并行而后再到崇宁革新可以说朝廷的每一次政令更改都没有给百姓带来任何的余地。

他们只有两个选择要么拱手奉上该交的赋税要么就干脆坐牢。尽管茶法的改革让大宋多出了每年四百万贯的收入几乎填补了军需之用但民众要承受的却是为此带来的沉重包袱。尽管没有花石纲尽管没有大兴土木但是盛世之下隐忧仍在这是任何一个帝王也无法消除的。

自从去岁年底北上之后燕青就几乎在整个河东河北转了一大圈真真切切地见识到了这号称富庶之地的种种景况。为了路上安全他一共带了十几个精壮手下原本以为这一路上必定不会惹出任何麻烦。却依旧不可避免地遇上了数十拨盗匪。收拢了几拨人之后他却现大多都是失去了田土的百姓至于真正有案子在身而不得不落草为寇的一百个里头都挑不出一个。久而久之。官逼民反四个字越来越多地出现在了他的脑海中。

虽然有心让这些人从良但是。思及自己此次北上的真正目地燕青仍旧是冷下了心肠从中挑选了一个最聪明机灵的作为头目许了他一通富贵之外又让带来地心腹手下教他们武艺。由于始终没有以真面目示人。因此这些山匪只知称呼七哥别的一概不知。最后燕青便以自己要做大事为由令这些人分别投靠各山头。

这一招果然有效由于这些人经过半年训练比寻常流民强了许多一进去便多半是小头目久而久之各式各样的消息便传了出来。

一番分析下来燕青便逐渐得知各地的盗匪并未有横向的串联。心中自然放下了心。

于是他便换了个方式假称是皮货商少东和一干商人打上了交道。从侧里打听盗匪情况。由于出手阔绰兼且手腕高明久而久之河北各地地商人也认识了不少。此番路过黎阳时因有人说有大买卖要商谈。他便带人宿在了一个商人家中。

然而刚刚睡下没多久他便听到一阵异常的响动立刻把自己的手下都召集了起来。不一会儿邀他前来住宿的皮货商刘平也被惊醒了让两个家人到外边一打探却得知有盗匪进了城。

听到这个消息燕青立刻感到了问题的严重。黎阳虽然只是县城但至少也是中等县城论及城防远远比西南那些州县来得结实城门更是驻扎有守军。既然如此盗匪怎么能够轻而易举地进城？

还不等他再派人去打探消息城东便突然燃起了熊熊的火光紧接着呼声喊声闹成一片。见此情景他来不及细想就带着手下往外头冲却一把被刘平拦了下来。

“七公子外头这么乱你还是别出去的好！”刘平一个闪身挡在燕青跟前脸色苍白地劝解道“那些盗匪都是些杀人不长眼睛的再说他们都知道被抓之后要掉脑袋多杀一个够本从不管其他。你别听外边喊声一片那都是城中的守军他们都没办法你带人出去又有什么用？”

“刘兄盗匪在城中肆虐难道你就不怕他们上你家劫掠一番么？”燕青焦躁地望着那一片火红的天边忍不住一跺脚道“这是黎阳离京城不过百里怎么能容得他们如此大胆！”

“唉河北盗匪横行早已不是一天两天了！”刘平深深叹了一口气然后又摇了摇头“今天闹腾得最凶平时纵使有盗匪入城也不会这么明目张胆看来这一次他们是铁了心。都怪那些小人前几天用严刑打死了一个通匪地汉子今天肯定是人家来报仇的！”

燕青哪里耐烦再听刘平多说侧过身子一猫腰便出了门在他身后一干手下自然是紧紧跟上。此时反应过来的刘平立刻命令家人关了门自己却在那边唉声叹气。要知道倘若抓不到来犯地盗匪指不定官府会抓别人顶罪。到了那时燕青这群来路不明的外乡人无疑是最好的替罪羊。

如同瞎子一般乱转的守军抓不到人自然不会意味着燕青也抓不到人。拎着三个倒霉地盗匪燕青带人直接闯入的不是别的地方而是黎阳县衙。正愁找不到人顶罪的县令白强大喜过望不分青红皂白就想拿人不料燕青却说有要事禀报。白强一时贪心便想从对方手中再刮些钱财谁料刚刚摒退一干公差他便被燕青和随从的信口对答吓了个半死。