尽管对赵煦的病情早有准备但真的到了这一天时向太后却仍旧掩不住脸上的戚色。她独坐帘下目光在几个朝臣身上一一扫过随后缓缓开口道：“官家已经弃天下臣民而去他未曾留下子嗣今日我宣召你们来便是想商议一下这继位的人选！”

如此直截了当的开局让三位宰辅不由面面相觑章惇见另两人都在沉思立刻第一个站了出来。此时此刻他有心想用自己当朝宰相的身份镇住大局因此不仅没有丝毫畏怯．反而用一种犀利的目光凝视着向太后。

“回禀太后依照我大宋礼制律法简王乃是同母弟不上的骨肉至亲自然应该立简王！”

向太后被这不容置疑的语气噎得一愣随即勃然大怒。“我既然无子而申王以下都是神宗皇帝之子又有何分别？自神宗皇帝大行之后官隶一直善待众兄弟从未有任何分野章卿家口口声声的骨肉至亲难道除了简王之外申王他们就不是官家的骨肉至亲么？”

说到这里她再也不想留给章惇任何机会立刻掷地有声地道：“申王有目疾再次则该立端王！”

事关自己的立场和今后的前程章惇再也顾不得上下之分寸步不让地反击道：“太后端王继非长子又非嫡子岂可越过他人？”

向太后此时愈觉得章惇令人厌憎她一边目示曾布一边淡然答道：“官家曾经说过端王有福寿兼且仁孝与其他诸王不同！”

眼见向太后和章惇剑拔鹭张的情势曾布心中暗暗称快。面上却假惺惺地劝解道：“子厚兄太后所言乃是圣上的意思你又何必……”

章惇见一向站在自己一边的蔡卞也在旁边默不作声。一颗心不由沉入了无底深渊。须知向太后很少干预政事他就是看中了这一点才在圣瑞宫朱太妃跟前一力承担。岂料如今这位太后竟一反常态地咄咄逼人这顿时让他有些措手不及。

“皇太后议立新君乃国之大事岂可因圣上一句戏语而轻言册立？”章惇倏地踏前一步终于下定了抗争到底的决心。“端王虽略有才学但其轻佻之名天下皆知平日更是不知检点地在青楼楚馆鬼混。如此德行。岂可为一国之君？”

“章惇你大胆！”向太后再也按捺不住心头怒气一拍扶手霍地站了起来“你竟敢如此毁谤宗室？官家在时诸皇弟之中便最看重端王时时道‘此乃吾家千里驹’何曾说过端王轻佻？倒是简王为人冲动不计后果官家曾经多次训斥。简王却从来不知悔改以至于官家疏远了这个同母弟此事朝中人尽皆知又岂容你颠倒黑白？”

“皇太后所言极是圣上对端王的推许我等臣子时常得闻并没有听说过什么‘端王轻佻’！”曾布趁机站出来附和道见向太后容色稍霁他又立刻转头向章惇斥道。“子厚如今皇太后主持定立新君你怎可如此无礼？凡事但听皇太后处分即可！”

章惇见蔡卞依旧没有站出来表态的意思心中愈失望。然而箭在弦上不得不联想到自己和端王赵佶之间不睦地事实他更清楚此时退让的严重后果。“皇太后立嗣乃是关乎大宋社稷存亡的大事自然应当按照礼制律法！端王生母位分不显又并非长子怎及得上简王地尊贵？”

“章惇！”向太后已经是第二次直呼章惇的名字心中着实怒极。她第一次主持这样地大场面便频频被人顶撞就算平日再宽厚仁和这个时候也维持不住那张荣宠不惊的脸孔。“我早已说过神宗诸子一视同仁你口口声声强调简王尊贵这又是何意？莫非你们这些宰辅相要联手蒙蔽我不成？”

“皇太后章惇事先并未与我等商量皇太后处分并无不当！”曾布再次跳出来撇清自己又朝旁边的蔡卞投去了一个警告的眼色。

事已至此章惇第一次感到了自己的势单力薄顿时有一种如立冰雪中地寒冷。眼见立简王的可能性已经几乎为零他只得退而求其次。“若是皇太后认为立简王不妥那就应当立申王！申王乃神宗皇帝余下诸子中最年长者以长幼计自然应该在端王之前！”

“我刚才已经说过申王有目疾为人君多有不便！端王天资聪颖又已经年长为新君并无不妥！”向太后一字一句地说道语气已经多有不耐“诸位卿家你们认为如何？”

“微臣遵从皇太后处分！”曾布立刻躬身一揖道“微臣并无任何异议！”