以轻灵的轨迹在帝都第二层环上滑翔的是一艘通体纯白的交通艇。它的舰身有着犹如鹅绒般柔和的光泽外侧则以一缕青丝勾勒出淡雅而精致的流线。在来自斯诺德亚恒星的光辉映衬下这艘纯白之艇看起来简直就像在朝阳下盛开的茉莉一般耀眼也因此吸引了沿途诸舰的视线。

“抱歉噢亚姬姐本来应该是我把‘白龙’开出来的……嗯下次再试试看看好了。”当天空以颇为歉意的语气说出这番话时“雪花”持续平稳的航线顿时曲折了一下。

“公、公子你还打算继续驾御‘白龙’吗？”好不容易将舰体重新调整回安稳状态亚姬以罕见的高音劝阻着爱人“太危险了请住手吧！”

“但是要完成‘空舞’仪式必须以本命舰才行啊……”天空这边竟然也是出乎意料的固执。

“对夏兰人来说‘空舞’仪式是如同婚礼一般重要的神圣仪式吧？既然如此有什么理由不能让它进行吗？再说要让十三议会承认我和亚姬姐的关系也非得完成‘空舞’才行……”摇了摇头天空收回了自己的意见。“不对就算没有十三议会这回事我也想按照夏兰的习俗完成和亚姬姐的契约。”

所谓“空舞”仪式在夏兰文化那多姿多彩的习俗中是少数具有神圣意味的仪式之一如同地表世界的“婚礼”一样是恋人们将爱情升华到永恒阶段的方式。

一般来说恋人中比较强势的一方会先提出“空舞”的申请而若对方接受后就可以开始仪式。当然参与“空舞”的舰船必须是两者与生俱来的本命舰而进行的场所则是无垠无限的虚空——虽然富有个性的恋人们偶尔也会选择诸如陨石带或者恒星域等更激烈的场所进行但常识中更普遍的选择还是较为空旷的安全星域。

恋人们驾御着各自的本命舰来到“空舞”的场所由接受邀请的一方先行出而提出邀持的一方则要滞留片刻后再行出。前者逃避后者追赶两艘本命舰在虚空中划出蜿蜒曲折的轨迹并逐渐拉近彼此的距离最后比翼并行。以亲密无间的姿态返回出点接受亲友们的祝福……如此便是“空舞”仪式的理想流程。

然而由于恋爱关系的强弱和操舵技术的优劣并没有必然的联系所以由此拓展出去的一系列矛盾。常常令准备提出“空舞”申请的恋人们头疼不已。譬如常常就会出现因操舵技术的差距而无法追上先行出的恋人最后不得不宣布认输并把“空舞”仪式、连同恋爱关系的主导权一并让给对方的情况……

在这方面最有名是十三根源氏族之一的伊斯埃雷家。

主张“男女关系也是战斗只要是战斗就一定要胜利！”的帝国之牙在恋爱关系中始终占有着强势地位因此断然不能容许出现在最后的“空舞”中失去主导权的情况。而由此演化出的结果便是伊斯埃雷家的成员拥有更甚“苍穹之亚诺莱维涅”的操舵技术的事实。

虽然在旁人看来这是颇为有趣的现象但对着迷于在那无垠无限之苍穹中翱翔、并以此为祭的亚诺莱维涅家而言这却是时常让其感到屈辱的事实。

完成“空舞”仪式后的恋人将彼此称为“羽翼”并缔结下一生比翼建理的契约。虽然和地表世界不同这份契约并不付诸法律而仅仅是彼此灵魂的承诺然而会轻易背叛这份契约的夏兰人在帝国四百多年的历史中还未曾出现过。对于天空来说想与亚姬分享人生的念头当然自内心、的真挚但这世间却存在着不是单靠意气就能攻克的障碍而驾御宇宙舰的才能正是这位以暴君之名震摄苍穹的海特兰德公子所缺乏的少数天赋之一。

再加上其本命舰“白龙”又拥有着与“暴君”之名相衬的凶烈特性一一哪怕完全放弃“空舞”的主导权对现在的天空而言仅仅平安完成仪式也依旧是极为遥远的梦想。

“我不知道您是这么想的公子……”感动于这份心意亚姬的声音不禁有些颤抖。虽然确实渴望着以“空舞”升华与爱人的羁绊但期盼爱人平安的心情却更甚于此。若硬要比较的话前者根本就如同微尘般不足道哉。

“但是‘白龙’太危险了啊……”

回想起此前那场阻塞第一层环交通长达数小时的事故亚姬不由得稍稍怨恨起艾琉亚的坏心来。明明知道爱子不擅操舵却偏偏给他“白龙”这般危险的舰船实在很难仅仅以“作为母亲的期待”来解释……

“没问题的明天我会到帝都外侧训练那样就不用担心撞上什么东西了。”天空的笑容透明得犹如初夏日光中的静水似乎完全没有把前几次的事故放在心中。这不知畏惧的姿态反而让亚姬更加担忧起来。

“但是还是太危险了……”准备认真反对的亚姬突然灵机一动改以柔和的语气持求着“如果公子坚持的话那持让我随行吧！在操舵技巧方面我还是有一技之长的或许能给公子一些有用的建议也说不定。”

“唔……”天空稍稍沉吟随即向亚姬低头“那明天就拜托了亚姬姐。”

“好的我会尽我所能帮助公子的。”得到想要的承诺后亚姬回应以心满意足的笑容。就像要改变舰内稍稍沉重的气氛似的她将目光移向了身后的客舱虽然是开玩笑的语气但也还是有着几分认真地忧虑。“不过公子没想到您竟然一次送这么多礼物给若耶……也许会把她宠坏的哦？”

“会吗？我觉得若耶相当乖巧啊应该能够分辨出关爱和溺爱的区别吧？”天空不怎么相信地耸耸肩膀跟着露出颇为烦恼的表情。

“只不过另一个小鬼头就比较让人头痛了……”

“头、头痛吗……”亚姬地笑容勉强而虚弱低声喃喃自语道“大概也只有公子才能以仅仅头痛来形容吧……”

作为承载帝国之翼未来的幼子若耶和希瓦受到了夏兰举国一致的宠爱。倘若是普通的氏族或者早已养成侍宠而骄地性格但对司掌“教育”的海特兰德家而言其幼子在人格上从来没有出现过任何“负面”的偏差。

在亚姬的教育下五岁的若耶亦形成了文静乖巧的人格并进一步独占了宫邸上下的一致关爱。对于身为人父、却未曾尽到其责任的海特兰德公子来说这更是一份太过奢侈的惊喜。尤其是当前日被女儿以稚嫩的声音要求为父亲捶捶肩膀的时候天空甚至不由自主地生出某种类似受宠若惊的战栗感来……

不过虽然同样是继承了林氏血脉的幼子但希瓦的情况却和若耶完全相反。

这份差别源于两位母亲的教育方针若说亚姬的教育方针是以尽量弥消幼子的遗传因子中那份与生俱来的邪恶为目标的话那艾琉亚的教育方针就是全力促成将这份邪恶才能的开花结果了。

当然她的努力获得了期望以上的回应。以“人型灾厄”之名而闻名帝都的希瓦直到其兄长回归帝都为止没有任何人能够抑制其破坏力。包括艾琉亚自己也不能——这一点从这位立誓悠闲人生的公爵之女毫不犹豫答应担任丈夫请托担任同盟军总司令以远离艾法霍两帝都上便可以看出来。

当天空回归帝都时海特兰德家的宫邸正在“人型灾厄”的肆虐下处于水深火热的境地甚至就连其它根源氏族的宫邸也曾遭到波及。