不同于帝国或共同体这种以单一民族为核心进行统治的国家也不同于前身为对抗海盗而建立的星系武装联盟的巴雷亚联邦艾亚诺斯自由星系同盟可以说是一个借由商人们的贸易活动才得以统合的星际国家因此在这个国家中商人阶级占有绝对的主导地位并以他们的价值观治理着国家。

为了控制庞大的军事预算由商人主导的议会持续削减着宇宙舰队的规模仅仅将其维持在“保护国家安全所必要力量”的最下限。同时为了彻底断绝军方势力坐大的可能性议会亦在同盟宪章里严格限制了军方将领的权力。规定在和平时期同盟军的唯一任务便是抑制同盟境内彼安海盗的数量并确保星系间自由贸易的安全——但事实上即是这样的任务也时常被某商会的私人武装取而代之。

同盟境内到一定规模以上、被政府承认的星际商会共计五百七十六个其中排名前三的分别是凯撒克商联、阿尔法恩商会以及林氏商团。这三个商会皆各自支配着数十座有人星系并在其上建立起足以与同盟正规舰队相媲美的私人武装就算是嚣张至极的彼安海盗也不敢直撄其锋。

当然其余商会也还是有各自的私人武装然而不论是规模或质量却连三者中排名最末的林氏都望尘莫及。至于长期以来控制着同盟议会的凯撒克商联更是拥有哪怕第二、第三的阿尔法恩商会和林氏商团也不得不联合起来才能对抗的强横私人武装。对于饱受海盗侵扰的同盟商人来说讨伐海盗大概是唯——件会让他们不考虑资本消耗的交易毕竟从猎物转为狩猎者的那一瞬间的快感绝对是花上再多金钱也无法买到的顶级奢侈品。

不过能够有机会体验这种顶级奢侈的仅仅只有同盟内几座大商会的继承者而已。虽然动辄以数千艘战舰去追逐歼灭不到百艘的海盗舰就算在非军事专门的普通人看来也完全不是什么可以炫耀的事情。不过自动忽略数量上的巨大差距而只着眼于“敢于挑战海盗的勇敢气魄”似乎已经成了商人们约定俗成的规则“讨伐海盗”后凯旋归来地胜利者将成为社交界一时的宠儿这是促使那些少爷们挺身涉险的主要动力。至于那些大商会的主人们也认真地相信着这样一番经历将有助于磨练继承者的统率指挥能力并不适余力地为他们提供支持——当然客观上不具备“继承者”此前提条件的林氏商团例外。

“……原来如此这样我就稍稍明白了。”听完天空的说明后夏音冷静地点点头然而凝视着星系图上那庞大的友军阵列。这位殿下的眉间还是没有放松下来“不过仅仅是围剿区区千艘不到的海盗舰有必要动用足足十二支分舰队吗？如果是我的话单靠‘苍炎’就能歼灭它们……”

“嗯以通常动辄上百的战力比例来说这位阿尔法恩商会的少爷可以说已经相当朴素了……”天空也不禁苦笑了出来。

“既然有动用万艘战舰追逐千艘海盗舰的余裕为什么不干脆把这份战力运用到和那支彼安舰队的战斗中去？”夏音开始把双手交叉抱在胸前朝着影幕中的“友军”露出责难和质疑的表情。“难道他们就这么确信自己胜利？还是根本就不了解那支彼安舰队的恐怖？”

“就算你对我抱怨也……”天空像是感到困惑般搔了搔头“我并没有向你抱怨的意思只是觉得这样一来‘苍炎’就再没有出场的机会了所以感到有些遗憾而已……”夏音轻轻摇了摇头然后转头凝视着星系图上面那个代表着海盗舰队的红色圆点在周围十倍阿尔法恩商会舰队的炽烈攻势下正明显地缩小着。

“毕竟我们可是收了子扬公那么大一笔契约金却建一艘海盗舰都没有击落实在有些说不过去……”夏音以手指轻敲着指挥台的金属面出清脆但略嫌烦躁的声响。

“唔现在把‘苍炎’移上去一些的话或许至少还能赶上最后一波攻击……”

“我倒认为我们已经做足了酬劳份量的工作哦夏音。”天空就像安抚这位殿下般将手放到她的肩膀上“所以啊你其实可以把肩膀稍稍放松一下的……”

“是这样的吗……”回头看过来的那张美貌上有些许的疑惑不过从那双晶莹冰遗的蓝瞳却流露出某种温馨的默契——夏音很自然地就接受了他的安抚。

“当然如果不是‘苍炎’那么卖力的演出海盗舰队又怎么会晕头转向地撞进商会舰队的包围网里面。”虽然这么说着但回想起在“苍炎”到达前商会舰队被海盗舰队反复翻弄的狼狈模样天空还是感到有些头疼。

“不过话说回来居然能让十二支分舰队被不到一千的海盗舰玩弄到只差一步就解体的程度……那位尤拉姆少爷从某种意义上来说也算是难得一见的人物了吧？”

“嗯和你刚好相反呢？”夏音将视线移到身旁的男子身上唇角不自觉地流露出一缕淡淡的笑意“如果现在你手中掌握着同样战力而又能够自由行动的话那彼安舰队对同盟的侵攻相信只能无疾而终吧？”

“呃……”突然觉得这位殿下看向自己的目光中似乎有些莫名其妙的期待一股极其不祥的预感顿时从心头闪过天空不由得打了个哆嗦然后就开始装糊涂起来。

“……我说夏音你该不会是想让我先去绑架那位少爷然后再威胁他交出舰队的指挥权吧？”

“我当然没有这么期待。”夏音稍稍皱起眉头“只是突然想起天空你在同盟其实有着和他一样的身份吧？而且林氏商团的私人舰队好像还比阿尔法恩商会还要强上不少。如果由你出面交涉的话子扬公或许会答应出动林氏舰队抵抗共同体的入侵呢？若由你统率那支舰队我也会全力协助你的再加上同盟正规舰队的配合肯定能够在维纳斯星系击溃那支彼安舰队。”

“嗯原来是这样啊……”天空沉稳地点了点头“也许你说得没错不过在时间上好像迟了一些。先我们现在和维纳斯星系可是相距足足三千光年以上就算立刻赶回去‘门’前的战争也早就结束了。”

“所以我也只是讨论一下这种可能性而已。”夏音对他投来奇妙的目光。“不过我没想到你对子扬公的反感好像还尤在海特兰德公爵大人之上……算了对帝国来说这样反而更令人安心的状况。”

“……嗯不知不觉间你也变得善解人意了啊夏音……”天空呆呆地望着她好一阵子才下定决心似的耸耸肩膀“算了虽然我的确很不想借助那家伙的力量不过若是你强烈希望的话我也还是可以去试试看的。如何？”

“不用了。”夏音断然摇头将目光移回了影幕上“这边的战争似乎已经告一段落我们差不多也该作撤退的准备了天空。”

“那么请阁下明示分舰队接下来的行动。”天空以恭恭敬敬的态度把问题呈给了这位殿下。而察觉到这一点的夏音虽然不满也只能作出回应。

“总之就让‘苍炎’先到最近的有人星系停泊好了在那里应该能探听到有关‘维纳斯之门’的战争情况。结果是同盟舰队胜利的话当然最好不过但若并不是我们所期望的那样那‘苍炎’还是在局势演变到最坏方向前撤回帝国的好。”

“你不打算尝试一下以一支分舰队挑战数支整编舰队的壮举吗夏音？现在这样的机会可不是什么人都能遇上的哦？”大概是与昔日友人相遇时的那一番唇枪舌战这位海特兰德之子的毒舌最近苏醒了不少。

“我突然很好奇在你心目中我到底是什么样的指挥官。”夏音则回应以冰冷的目光“莽撞？无谋？冲动？还是干脆这三者的集合体？”

虽然条件反射般出口后天空立刻就后悔了不过还是只能硬着头皮把戏演下去。

“请不要这么贬低自己啊殿下。”海特兰德之子貌似惶恐地低下头以诚恳的语气安慰着她“在我的心目中您可一直都是最高水准的勇气及行动力的持有者哦！像‘无谋’或‘莽撞’这样粗鄙的词怎么能用在您身上……”

“我认为两种说法本质上并没有区别。”夏音双手交叉抱在胸前用力瞪视着他眼中似乎燃起绯红的火焰“而且捉弄我难道是这么愉快的事情吗？”

“呃我只是觉得……”天空眨了眨眼睛正待说些什么的时候来自“雷霆”舰长埃萨亚的报告终结了参谋长和准提督间的对话朝着没营养方向展下去的可能性。

“阁下一艘同盟联络艇正向本舰出着陆请求上面搭乘的是那支同盟商会舰队的指挥官请问要许可它登陆吗？”

“是那位尤拉姆先生吗？”夏音立刻转了注意力“但是那边的战斗不是还没有结束吗？”