前面讲到，维尔福重新取道大法院广场街，当他走进圣·梅朗夫人的府邸时，他又会见了先前他离开时的那些贵宾，此刻，他们已经进入客厅喝咖啡。

蕾妮正在焦急地等着他，在场的其他人也都抱有同样的心情。因此，大家都热烈欢呼，欢迎他回来。

“哟！专割脑袋的人，国家的支柱，保王的布鲁图！发生了什么事？”一个人问。

“是不是新的恐怖时期又到了？”又一个人问。

“科西嘉岛上的那个魔鬼从他的巢穴里逃了出来？”第三个人问。

“侯爵夫人，”维尔福走近他未来的岳母跟前说，“倘若我刚才不得不这样离开您，我现在来请求您的原谅……侯爵先生，我能私下同您说几句话吗？”

“噢！事情果真严重啦？”侯爵夫人问道，她已经看到维尔福头上的阴云。

“十分严重，因此，我不得不向您请几天假，”他又转身面向蕾妮说，“这样您也瞧得出事情是否严重。”

“您要走吗？先生。”蕾妮高声说，她听到这个意外的消息，难以掩饰内心的慌乱。

“唉，我也是身不由己。”维尔福答道。

“您要去什么地方？”侯爵夫人问。

“夫人，这是法院的秘密，但假如在座的哪位在巴黎有事要办，我的一位朋友今晚会动身，乐于效劳。”

宾客们都不禁面面相觑。

“您要同我单独谈话吗？”侯爵说。

“是的，我们到您的书房里去吧。”侯爵挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。

“怎么？”他们一进书房，他就问，“到底出了什么事？”

“我认为事情异常严重，我必须即刻动身去巴黎。现在，侯爵，恕我冒昧问得唐突，您有公债吗？”

“我的财产都买成公债了，——有六七十万法郎吧。”

“那么，卖掉，赶快卖掉它们。”

“呃，我人在这里，怎么卖呢？”

“您总有个经纪人吧？”

“有的。”

“写一封信由我转交给他，让他卖掉，一分一秒都不要耽误，也许等我到巴黎时，已经晚了。”

“见鬼。”侯爵说，“别再浪费时间了。”

说完，他立即坐在一张桌子前，给他的经纪人写了一封信，他在信中吩咐经纪人无论如何要把证券卖掉。

“唔，现在，我有这封信了，”维尔福仔细小心地把它放进口袋里，“我还要另一封信！”

“写给谁？”

“给国王。”

“写给国王？”

“是的。”

“我可不敢随便写信给国王。”

“所以我不是要您直接写，而是请您让德·萨尔维厄伯爵写；让他给我写一封信，凭此信我可以径直进宫觐见国王，无须现在一切求见的手续。办手续会使我失去宝贵的时间。”

“您不是认识掌玺大臣吗？他可以自由出入杜伊勒里宫，找他，您可以随时去见国王。”

“是的，毫无疑问，不过，我没有必要让另一个人知道我的信息，分享我的功劳，您明白吗？掌玺大臣届时肯定会把我甩在一边，把好处独占。我只与您说一件事，侯爵：倘若我第一个进入杜伊勒里宫，我的前程就有了保障，因为我将要为国王做的事情，他今后是不会忘记的。”