同一天，就在唐格拉尔夫人去检察官办公室进行我们所说的“会晤”差不多的时刻，一辆敞篷四轮旅行马车驶进了埃尔代街，然后穿过二十七号大门，在庭院中停了下来。

顷刻之后，车门打开，莫尔塞夫太太扶着她儿子的手臂走下车来。

阿尔贝将其母一送到家，就吩咐刷洗马匹和套车，待一切向随身男仆交代、办妥之后，他立刻又驾车去香榭丽舍大街基督山的家里。

伯爵以惯常的微笑对他相迎。说来奇怪，伯爵这个人，似乎谁都永远不能向这个人的心田或思想跨进一步。大凡有意这么做的人，如果可以这样说，那么就要强行打开他内心的通道，必定要吃闭门羹。

莫尔塞夫本来是张开着双臂向他奔过去的，但一到跟前，他的心就冷了，尽管对方的脸上挂着友好的微笑，他却只敢伸出一只手去。基督山以他那不变的习惯，把那只手冷淡地握了一下。

“唉！”阿尔贝说，“我来啦，亲爱的伯爵。”

“欢迎您回来！”

“我是一个钟头以前才到的。”

“是从迪埃普返回的吗？”

“不，从特雷港来。”

“啊，真的！”

“我第一个就来拜访您了。”

“您真是太好了。”基督山用一种完全无所谓的口吻说道。

“您怎么样，有什么新消息？”

“新消息！您向我问这个，向一个外乡人！”

“我的意思是，当我问您有什么新消息，我是问您是否为我办了什么事？”

“您曾委托过我办什么事吗？”基督山装出一种很不安的样子说。

“嘿，嘿！”阿尔贝说，“别假装不知道了。人家说，人隔两地，情通一脉——嗯，在特雷港的时候，我曾感到一阵触电似的麻木。您不是为我办了一些什么事，便是在想念我。”

“可能吧，”基督山说，“我的确曾想念过您，但我必须承认，那股电流虽然或许是我发出去的，但我自己却并不知道。”

“真的！请告诉我是怎么回事？”

“事情很简单，唐格拉尔先生到我这里来吃了一次饭。”

“这我知道，正是为了避免遇到他，家母和我才离开巴黎的。”

“但同席的还有安德烈·卡瓦尔康蒂先生。”

“您那位意大利王子吗？”

“别那么夸大，安德烈先生还在自称子爵呢。”

“他自称，您说？”

“是的，他自称。”

“那么他不是个子爵喽？”

“唉！我哪里知道？他自称为子爵，我叫他子爵，大家就都叫他子爵，这样他不就像子爵了吗？”

“您真是个怪人。得啦！那么……”

“是的。”

“同您的安德烈·卡瓦尔康蒂子爵？”

“还有卡瓦尔康蒂子爵，他的侯爵父亲，唐格拉尔夫人，维尔福先生夫妇——难得的贵宾——德布雷，马克西米利安·莫雷尔，还有谁，等一等——啊！夏多·雷诺先生。”

“他们提到过我吗？”

“丝毫没有。”

“那真糟。”

“为什么？我好像记得您是希望他们能够忘记您的？”

“假如他们没有提到过我，我便可以确定他们曾想到我，我很失望。”

“只要那些想念您的人里面没有唐格拉尔小姐，对您又有什么影响呢？不错，她或许在家里想念您。”

“那我倒不怕，假如她的确想念我的话，那也只是像我对她一样的想念而已。”

“心心相印！那么你们是互相讨厌啰？”伯爵说。

“听我说！”莫尔塞夫说，“假如唐格拉尔小姐能不使我受殉道者的痛苦，不必经过我们两家的正式婚姻手续来报答我的情谊，那对我可就再好不过了。一句话，唐格拉尔小姐可以做个可爱的情妇，但做太太，糟透了！”

“您就是这样看待您那位未来的太太的吗？”基督山问道。

“哦！天哪！对，是不怎么客气，这没错，但至少没作假。可是我这梦想是没法实现的；因为作为通向一个既定目标的步骤，唐格拉尔小姐是非得当我老婆不可的，这就是说，她要和我在一起生活，在我身边想心事，在我身边唱歌，在离我不到十步路的地方吟诗弹琴，而且今生今世我就甭想甩开她了，这真叫我想到就怕。一个情妇，亲爱的伯爵，那是可以分手的；可是妻子，哟！那就是另一回事了，近也罢，远也罢，您反正是得跟她拴在一起了。可是，跟唐格拉尔小姐拴在一起，哪怕是远远的，我也想起来就觉着心里发憷。”

“您真难讨好，子爵。”

“是的，因为我希望能实现不可能的事情。”

“什么事？”

“找到一位像家母那样的妻子。”

基督山的脸色顿时变白了，他望着阿尔贝，手里在玩弄着那支华丽的手枪。

“那么令尊很幸福啰？”他说道。

“您知道我对家母的看法，伯爵先生，她是一位天使：您看她还是像从前一样美丽、聪明、风度甚至比从前更迷人了。我刚从特雷港回来；换了别的儿子，噢！天哪！成天陪着母亲不是为了讨好她，就是好比在受苦役；而我呢，我和她形影不离地一起待了四天，我可以对您这么说，这比我在特雷港亲承玛勃仙后和提泰妮娅更满意、更宁静，这四天过得那么舒心，那么悠闲，那么充满诗意。”

“那真是十全十美到了极点，您会使人人都发誓要过独身生活啦。”

“正是为这个原因，”莫尔塞夫又说，“由于知道世界上确有十全十美的女子，所以我才并不急于娶唐格拉尔小姐。您有没有注意到，一件东西，当我们得到它的时候，它的价值就会增加？在珠宝店的橱窗里闪闪发光的钻石，当它到了我们自己手里的时候，光彩就更灿烂了，但假如我们不得不承认还有更好的，却依旧保留着较次点的，您知不知道那会让人多么痛苦？”

“真是欲海无边哪！”伯爵喃喃地说道。

“所以，假如欧仁妮小姐能理解人只是个可怜的小东西，她有几百万，而我连几十万都没有，那我就高兴了。”

基督山微笑了一下。

“我还曾想过别的事，”阿尔贝继续说，“弗朗兹喜欢一切怪东西，不管他本人怎么样，我曾一直想让他爱上唐格拉尔小姐。可是，我以有人的趣÷阁调给他写了四封信，他总是不慌不忙地回答说：‘我是怪，这不假，但我还不至于怪到收回我自己许下的诺言。’”

“这就是我所谓的那真诚的友谊，您自己不愿意娶的人，却拿来推荐给别人。”

阿尔贝微笑了一下。

“顺便告诉您，”他又说，“这位可爱的弗朗兹来了，但同您关系不大，因为您不喜欢他，我以为是这样，对吧？”

“我！”基督山说，“唉！我亲爱的子爵，您在什么地方看出我不喜欢弗朗兹先生呢？我爱所有的人。”

“您把我也包括在这所有人里了吧。谢谢！”

“请不要误会，”基督山说，“我爱所有人就像上帝要我们爱我们的邻居那样。那是基督教意义上的爱，但我也有少数几个极其痛恨的人。我们还是回过头来谈弗朗兹·埃皮奈先生吧。您说他就要回来了？”

“是的，是维尔福先生召他回来的，维尔福先生显然是急于要把瓦朗蒂娜小姐嫁出去，正如唐格拉尔先生想看到欧仁妮小姐早日出阁一样。有一个长大了的女儿在家里，做父亲的一定非常为难，不把她们弄走，他们就像是会发烧一样，每分钟脉搏要跳九十下。”

“但埃皮奈先生不像您，他耐心地承受了他的不幸。”

“岂止如此，他谈起那件事来时很严肃，正襟危坐，好像在谈论他自己的家里人似的。而且，他极其尊敬维尔福先生夫妇。”

“他们是值得尊敬的，是不是？”

“我以为是值得的，维尔福先生一向被认为为人严肃，办事公正。”

“真不容易呀，”基督山说，“到底还有一个不像那位可怜的唐格拉尔被您另眼相看。”

“这就在于我不必被迫娶他的女儿吧。”阿尔贝回答，大笑起来。

“真的，我亲爱的先生，”基督山说，“您太自负了。”

“我自负？”

“是的，抽一支雪茄吧。”

“很愿意。我怎么自负呢？”

“咦，因为您在这儿拼命为自己辩护，要避免唐格拉尔小姐。但让事情去自然发展吧，或许首先撤退的并不是您。”

“什么！”阿尔贝瞪着眼睛说道。