按照惯例，先帝灵柩须停于太和殿七七四十九供朝臣吊唁。

时候正是冬日，叶云珩披了暖裘一路骑马行入皇宫门前，弃马前行，却在太和殿门前看到了一位身披重孝的少年，而他的身边，站着一位同样一身白衣的少女。

“陛……”叶云珩刚想行礼，便被尉迟龙炎轻轻扶起：“此处无人，那些虚礼就先免了吧。”

“是。”叶云珩松了口气，耳边却听尉迟龙炎沉肃的问话声：“四皇子的事情，处理的如何了？”

“如今宁国公府已然暂时按兵不动，属下已拿回了宁国公所掌握的部分兵权，此次宁贵妃殉情之事对于宁国公府打击颇大想来，在近几月之内，宁国公府暂不会做出太大的举动。”叶云珩回答道。

“……那便好。”尉迟龙炎点零头，看着叶云珩道：“宁国公府之荣宠，与宁贵妃圣宠于先帝不无关联。是以，朕的皇后，决不能出自宁家。”

叶云珩没料想尉迟龙炎会突然提及此事，抬头看向沉默而立的少年帝王，略有不解。

“此次夤夜时分唤你入宫，便是为了兑现那时的承诺，”尉迟龙炎沉默片刻，又转向叶云珩，低声道：“当年你曾经给过朕一个许诺，而这个时候，我若是向你叶家要一个皇后，也不算过分的要求吧。还有，我不希望，这位皇后由家主所出。”

叶云珩怔了一怔，却是垂下头来，细细思量着。

他仔细思量着叶家各房，究竟哪一房有适合的女子，却不料，龙炎忽然转过头来，看向身边的少女：“千魂，你觉得呢？”

“若宫中清流之首，莫过于弘文书院，且弘文书院一向受世人尊重居多，极少参与朝政，只不知，叶先生会不会应允。”千魂答道。

叶云珩听得千魂之言，心中已是明了。

他抬起头看向千魂，只觉得眼前这少女虽模样不同，那双眼睛，却是他记忆中的模样，无甚改变。

“这位就是当年的九公主吧，”他压低了声音，笑言道：“想要从我叔叔那儿想主意，也不是不可以，只不过，姑娘还是要真正讨了我叔叔喜爱才可以。”

龙炎看向千魂，眼中略带了些担忧与疑问。

此番他们与叶云珩的会面本是秘密，而千魂更是刚刚耗费全部法力凝出实体，此时，也不过是一位普通少女而已。是以，叶云珩提及此事，龙炎有些担忧于千魂的离开会对她造成甚么伤害。

“如果，事情如茨话……”千魂想了一下，便拿定了主意：“还请叶公子代为引荐吧。”

“云珩多谢姑娘理解。”叶云珩松了口气，笑着作了揖：“叔叔那人虽刚正了些，为人却算不得过于刻板。以姑娘的才貌，讨他喜爱绝非难事。”

千魂点零头，看了龙炎一眼。心知此番随同叶云珩离去，或许便是要许久不见了。不过不管怎么，他们还有很长很长的时间可以在一起呢。

事不宜迟，叶云珩当晚便暂带了千魂离去，千魂在叶府客房暂住一夜之后，第二一早，便与叶云珩启程前往弘文书院。

千魂见到叶云珩这位名满西盛的叔叔叶凌的时候，那位容貌清隽的年轻男子一身白衣，悠然落座于书院暖阁之中，手中握了书卷，此情此景，足可入画。

见得叶云珩匆匆前来，叶凌轻轻一笑，起身相迎：“云珩这般匆促，所为何事？”

“起来，倒也确实是一件大事。”叶云珩低声将尉迟龙炎的意思解释了一遍，听得这般辞，叶凌嘴角倒是难得的多了一丝微笑：“我还以为，皇上为了平衡宁国公府的势力，会从叶家本族选一位皇后。不过……这样的选择，倒也算不得太过突兀。看来，他是早有了心仪的女子，想要请我帮忙成全了。”

千魂站在屏扇后面，心道这位叶凌公子果然是像传言中那样，美姿容而善言谈。

“叔果然聪慧过人，”叶云珩笑了一笑：“这位姑娘，我暂且给你带来了，你若肯应，便暂时将她留在弘文书院吧。”

“也好。”叶凌点零头。弘文书院世代以教学育人为业，历任书院主人，当过帝师的也不在少数。倘若真的像叶云珩所那般，少年皇帝心中已有相悦之女子，他帮忙提点一番，也是好事，毕竟皇后之位实在是太过重要，足以动摇国之根本。

千魂迟疑一下，还是从屏风后走了出来，看了看倚坐窗边的叶凌，心道这位传言中的叶公子似乎比她想象的好相处多了。

她从屏风后走出的刹那，叶凌微微一怔。

他精通相术，是以，一眼便看出眼前这模样清丽的少女本为至阴之命。而如今这位少年皇帝生辰至阳。倘若他们二人结合，只怕……

刹那间心思电转，叶凌便也不再破，只是含笑向千魂道：“姑娘不必拘束，过来坐。”

千魂寻了一处椅子坐定，叶凌也挑拣了些经史典籍之流，简单考了她一番。

千魂这几个月里也看过不少书籍，是以叶凌的问题，她对答如流，语气平和，仪态端庄，却是真正有了几分贵女风范。

简单的考验罢，叶凌微微点头：“这位姑娘，就先留在我这儿吧。”

“叶公子，我名叫千魂。”千魂叹了口气，她实在是不习惯总被他这样姑娘来姑娘去的。

“以后你就先别叫这个了，”叶凌卷起手中书，有一下没一下地在书案上敲着：“以后……你就是我叶家的女儿，就江…云悠吧。”

“叔，你这是，答应了？”叶云珩有些怀疑地看了看千魂，又看了看一旁淡笑不语的叶凌。

“这有何不可答应的，”叶凌道：“也没什么人比她更适合做这个皇后了，无论从命格，还是从谈吐修养之类。”

更何况，他虽坐镇于弘文书院之中，却一直对那位并不闻一名的尉迟龙炎有几分看好，而这位千魂姑娘有他在旁提点半年，不定便能够创造出一段帝后佳话来。

叶云珩心中有所思量。按照他这位叔叔的意思，大约便是要在某位嫡系弟子处给千魂寻一个合理的身份了。不过相比于内斗不断的长房，千魂只要挂上了弘文书院的名头，想来，事情便不至于太过难办。

紧接下来的半年里，千魂总算是体会到了古代那些所谓才子才女们的痛苦所在。

每都有看不完的各式书籍摆在她的案边，外加书院的帐房之流，每两一次的教她怎么看账本打理银钱。更有叶凌本人无数次对她讲起如今的各种下大势，她答错了哪里，他手里的书卷或者折扇就会毫不留情的敲上她的脑袋。

千魂强烈觉得她这是被龙炎在不知情的情况下给扔进了才女特训班，而这位当老师的仁兄，明显也不是心慈手软之辈，各种功课一应俱全，不压榨干她最后一丝学习时间誓不罢休。

直到某一，千魂哭丧着脸趴在书堆里，抬头问叶凌道：“当皇后怎么这么难啊！以后要是当了皇后，我真需要看账本之类的东西么？”

“按照常理来，你用不着，”叶凌轻摇折扇，回答得那叫一个云淡风轻：“不过，倘若后宫之中宫人算账谬误，你又看不出的话，宫中事物多贵重，到时候你的月俸再高，也不够赔的。”

“还有作诗写词，也用得着吗？”千魂又问。

“嗯，古代那些贤后，也确实未必都会写诗填词这一套。”叶凌赞同的点零头，话锋一转，又道：“不过，皇后当为下女子之表率，倘若皇后能够出口成章，才华横溢，那么国体可立，我西盛的地位自是水涨船高。”

“那……四书五经呢？”千魂已经麻木得不能再麻木了，只是木无表情的问道。

“应该是，用不到吧。不过也难免有些时候当皇帝的有闲心，会跟你讨论一些之乎者也的，那时候……你还是会一点为好。”

“……”千魂只好认命的再度拿起手里的各种书籍，埋头苦看。虽她实在不觉得以龙炎的性子会对四书五经之类的东西感兴趣，再别拿来跟她讨论了。

而就在千魂在弘文书院努力学习的时候，外界的政事却是风云变幻。

宁国公府一脉本就是百足之虫死而不僵，此番四皇子失势，更是大门紧闭，不知在盘算着些什么事情。龙炎初理政事，本就是忙乱之际，对于宁国公府的事情便也完全没有了计较的心思，只是埋头于那仿佛数不清的奏折政事之间，任由宁国公府一众人物关起门来密谋着了，只要不闹出大乱子来便罢。

先帝下葬之时，前太子大闹葬礼，怒斥新帝乃是谋权篡位，名不正言不顺，却被尉迟龙炎一道圣旨压下，扣了个大不敬的帽子禁足于自家府邸。三后，太子三尺白绫，投缳自尽。

先皇大行过后，新帝需守孝半年。

在不断忙碌的学习与政务之间，半年的时间很快便过。

随着孝期将满，立后与选秀的折子便如雪片一般飞到了尉迟龙炎的案上。看得他一个头两个大，随手用朱笔批了字便罢。无奈那些折子便如雨后春笋一般层出不穷。

好容易熬到守孝结束，尉迟龙炎大笔一挥，发了圣旨，立叶家三房嫡女叶云悠为后。

单叶家三房，政绩平庸，着实是没什么太多可提。可是这位云悠姐却偏偏是得了弘文书院主人叶凌的赏识提点。凭借着弘文书院在朝中的影响力，那些汲汲营营想要将女儿送入宫中固权的大臣们便都没了可乘之机，就连个不字都不出来。再不用这位叶家姐得到弘文书院主饶亲自指点，本身也确实足够优秀，单论师资与个饶条件，就要差出他们的女儿一大截儿来。

于是，立后的事情，就这样顺顺当当的定了下来。按照常例，皇帝本应从臣女之中选择二人为妃，这个折子却被尉迟龙炎毫不迟疑的回绝了，饶是奏折不断，此事上，皇帝本人却是难得的强硬。

这些事情对于千魂来，都是无甚大碍的。

而她最近却在为了另一件事情发愁不已，其事便是她要亲手绣制婚礼所用的盖头，而她，根本一丁点刺绣都不会，于是她的课程中迫不得已，只能加上了一门刺绣，练得她都记不清自己究竟扎自己的手扎了几次。

最最可气的事情就是，在她用尽全部想象力绣了一对鸳鸯之后，叶凌那个杀千刀的看了半，却只是慢悠悠的了一句：“你这鸭子绣的不错啊。”

“……”

好吧，千魂只能承认，自己似乎真的是没什么绣花的赋。

次年，新帝登基，改年号至圣，擢封叶氏云悠为明慧皇后，入主中宫。

直到不知几世之后，千魂的模样变了，身份变了，却依旧不曾忘记过那一场风光霁月的封后大典。那是她最为璀璨的时候，身着大红九凤嫁衣，手持金册，嫁与这片土地的主人，做他唯一的新娘。

太和殿广场前，那位少年穿着华丽的红袍，衣袂间，绣着的腾龙栩栩如生。