建安八年五月初三联军主力六万余人抵达襄阳。

五月初五刘琦自荆南返回襄阳。

翌日在襄阳州牧府中刘琦接掌镇南大将军荆州牧印绶通告荆襄九郡在正式意义上成为荆州之主。

尽管此前蒯越已派遣使者前往寿春向大哥知会了刘琦将正式接任荆州牧的消息但襄阳至寿春一来一回费时颇多大哥那边暂时还未有回信便由我和二哥代大哥向刘琦表示了恭贺之意。

时隔5个月后再度恢复安宁的荆州权力格局已生了翻天覆地的变化。原本在刘表之下荆州最有权势的两大宗族蔡氏和蒯氏一消一损。以蔡瑁为的蔡氏宗族几乎被夷族势力全消。尽管刘琦继位后宣称不会再追究蔡氏谋逆之罪但这个在荆州盘根错节近百年的豪族已经算是彻底地没落了。而蒯氏虽然最终赢得权力斗争的胜利蒯越更成为刘琦麾下的头号辅臣但蒯氏宗族的实力却在蔡瑁和马的连番打击下损失惨重更为要命的是蒯氏头号智者蒯良的病逝。

这本来应该是尽收荆州权柄的最佳机会但很可惜刘琦是一个有力无心的上位者根本抓不住这个良机。

若在治世刘琦或许会成为一个守成之主；但在这乱世中他却绝不是一个合格的领导者

五月初八孙乾赶到襄阳向刘琦转呈了大哥的亲笔手书和贺仪恭贺刘琦正式接任荆州牧并表达了加固两家联盟之意。

刘琦欣然回应盛赞大哥恩德。

五月初十李通领军万人自上庸赶到襄阳。当日击退汉中军后。为防张卫失信去而复返我和二哥留李通统军万人继续驻守上庸。如今我大军返回扬州在即上庸的防务自然要交接给荆州军。在初七升任中郎将的文聘率军与李通完成了换防。

五月十二日。在留下李通掌军万人协助荆北防务后。我骑步军六万余人分两路返回扬州。孙乾则与诸葛亮一道暂留襄阳负责与刘琦议定修改两家盟约及荆州战事善后等事宜。

当日清晨刘琦与蒯越刘磐等荆州大小将官逾千人亲为我大军送行。更有近十万襄阳郡百姓自夹道相送。人如长龙绵延十里有余。

连续两月的征战中我军的实际战损过了一万两千人。但通过收编马降军补回了八千多人一路零零碎碎收编的荆州散兵也有三四千人。另外刘琦为弥补我方损失又调拨了了五千人归我军麾下。

如此一来我军兵力比之战前不减反增。但新增的军士与战损的军士在战力上却是有颇大差距

由于江东平定短时内也不大可能有战事生六万大军中只有两万人回归丹阳其余四万人开驻寿春。今后一段时间在军事上我军的主要任务就是防范曹操的威胁。

回归丹阳的那一路人马。由陈到郝昭等人负责统领；我则与二哥一并先返回寿来

大军途经章陵时中西八县的情况已大有好转百姓已安返家园利用分配到地谷种开始补耕。若不出意外至九月份应该就可以有所收获。

在赈济章陵难民的过程中马良的才能得到非常充分的展现。他统筹粮食分配安定民心组织百姓回归家园复耕所有的一切都被他调度得井井有条。加上马族在荆州的强大人脉关系这样一个难度极大的系统工程。就被他信手拈来地解决了。连本是被大哥派来负责赈济事务的糜竺都被马良地才能所折服心甘情愿地充当起下手来。

赈济三十万百姓的义举可谓是将大哥在章陵乃至整个荆州的名望推到了极点。据孙乾所说仅四月一月就有近三万章陵百姓迁入寿春庐江二郡。而我大军经章陵返回寿春途中时有百姓恳求入伍

此次出征荆北．乍一看来似乎于我军并无多大好处。但实际上却已为将来大哥入主荆州奠定了最坚实的基础。无论是民心还是从军事上长江水道尽落锦帆营之手荆南与荆北的枢纽完全由我军控制

五月二十日大军回到寿春。大哥亲率寿春文武出城十里相迎以大量酒食慰问出征将士。

是夜寿春张灯结彩鞭炮齐鸣举城同庆贺大军自荆州告捷归来。

州牧府中大哥设盛宴款待出征将校。

深夜亥时宴散人去之后州牧府中重归寂静。

大哥将我和二哥留了下来三兄弟在书房中秉烛长谈一夜。从战事详细经过到马之事当然也谈及了我鹿门拜访庞德公之事。

从大哥口中我也得知了法正之事。法正果然成功地说服了大哥不做追究擅自逼死马之责。根据法正自己外调避嫌的要求大哥将其授为吴郡郡丞辅助全范打理吴郡政务。

第二日清晨我与二哥各回家中看望家小。二嫂据闻也已有了五月多的身孕大约在十月底便可临盆。在我和大哥皆有子嗣的情形下二嫂这一胎也承寄着二哥香火延续的重任。

回到家中时得到消息地蓉儿早带着苞儿和星彩在前院翘等待我回来。

为人母后蓉儿身姿比起尚未成亲前并无太大改变只是一举手一投足间的风情无限。偏偏那芙蓉玉面和说起话来的姿态仍有小儿女的羞涩。那种风情与羞涩兼具的情态充满了惊心动魄地诱惑力。

苞儿和星彩都已能自行走动。个头大上许多的苞儿甚至已完全不需人搀扶虎头虎脑的模样极为招人喜爱星彩闺女越长越像她母亲。

听到两个奶声奶气呼唤爹爹的声音我由内心最深处荡漾出无比温馨的感觉。一手抱着大小子。一手抱着闺女。我稍一力让他们坐在了我的两边肩上逗弄得两个孩子咯咯笑个不停。