在迷幻之中，叶古似乎能够感受到时间的流逝。

不知从何时开始，他的眼前总会闪烁出一块若隐若现的红色金边怀表。那并不是炎火帝国的龙纹机械样式，反而是向西境之外，大概是被称作苍龙大陆天涯海角的那个国家的风格。

泛着红色的光晕在周围游荡，金色的边逐渐向内延伸，占据了那些精致玩意儿的每一个角落。

它并不是单壳的浅薄样式，反而是有着双重，甚至看起来像是三重外壳将其牢牢控制，避免被他无意间束缚的灵魂将其打破。

镶嵌的从海龟类生物背壳中取出的玳瑁，雕刻着一头展翅翱翔的雄鹰。

虽然身处无尽的黑暗之中，但叶古能够清晰地听见每一次怀表的浮现所带来的鸣叫。

哒，哒，哒，哒，哒，哒，哒，哒......

怀表富有节奏感的音符再次传来，尽管依旧感到无尽的疲惫，叶古还是勉强睁开了双眼。

“什么......时候了？我......我这是被囚禁.....囚禁在地狱中......了吗？”叶古艰难地自言自语道。

他的意识像是被折磨地有些迷离，但他的记忆从未发生过任何偏差。

当小皇帝从彼岸花丛中苏醒之时，叶古在疲惫中也有过短暂的意识回溯。

他不曾忘记小皇帝得意的坏笑，以及在他意识完全消散之后留下的命令：

“送到帝国监狱，但不要杀了他，帝国的未来自然需要他们来完成。属于龙的未来，必然要用皇室的血液来浇灌。”

“这么说，我......我已经被献祭了吗？”叶古喃喃道，双眼茫然地盯着前方。

无尽的黑暗与时间，将会消磨掉任何身处之人的斗志，甚至是意识。它像是带着尖利之刺的雄鹰之隼，更像是拥有着无尽恶臭黏液的怪异触手，但最像是那只能够爬入头顶，吮吸着他的脑浆的较小怪兽。

这一切，都会发生在意识清醒的流逝当中，对于叶古来说，这是属于地狱的无尽折磨。

“这些究竟是从哪里开始的？火焰之神啊，虽然我不曾信奉过你，也并未看到过你对于这个帝国的庇佑，但我希望你给我一个答案。这些无尽的黑暗，会将我的灵魂消磨殆尽。”叶古内心暗自祈祷着。

然而他并不知道的是，小皇帝在一个月之前释放炎定石之前获取的那些火焰力量，序位二十四的火焰之神已经遁去。留给小皇帝的那些璀璨火焰，如果不能负得起成为神明的职责，就会成为魔鬼，永远将帝国之人卷入漩涡，属于火焰的漩涡，包括叶古在内。

寒冷，疼痛，迷离，迷幻，折磨以及黑暗萦绕着叶古的内心，使得他的自信与强大在一步一步地瓦解。

自然，他根本无法等来火焰之神明，就如同一个孩子的一声。

机械怀表嘀嗒的声响还在继续，这似乎是来自地狱地呼唤，但叶古并无法分清他身处的迷幻是地狱，还是一种无边的梦境。

西人哲学家和梦境学家曾经说过：“无边的迷幻，是你的内心，但引导你进入内心之人，必然带着属于魔鬼的目的。”

“魔鬼的目的？”叶古带着微笑淡淡地重复道。

突然，怀表的嘀嗒声响加快了步伐，他知道，这是梦境中时间的流逝。

顿时，围绕在叶古身边无边的疼痛感，像是扭曲的驱虫一般，拼命地向着他身体的薄弱部位冲去。

“啊——，啊——，啊——”他止不住地尖叫，但并不能像现实中一般缓解分毫，与此相反的是，随着声波的传递，幻境中的一切开始逐渐清晰。

四处飘荡的魔源力残骸消散了身影，高悬于头顶若隐若现的西式怀表也逐渐明亮，无尽的黑暗被土黄色所取代，而他的头顶，终于出现了一轮烈日。

“沙漠？干涸？”叶古脑中泛起了这两个最容易想到的词汇。

他不经意间低头望去，他身处的地点和状态，顿时让他感到一股深刻的恐惧。

“救命！救命！”叶古拼命挣扎着，想要脱离把他束缚的木制十字架。

没错，他的四肢被四根钢钉牢牢地固定在十字架之上，那十字架也并不精致，只是两根木头简陋的拼接。

但钢钉伤口处流出的鲜红血液，以及随着心跳带来的阵阵剧痛，还是让他的意识保持着十足的清晰。

“无尽的黑暗过后，只有无尽的灼热。这个世界属于平衡，当平衡被打破之时，人类必定会经历无尽的极端，最终才能在神明的指引之下，重新在伤痕中探求平衡。”

一个苍老浑厚的声音从叶古头顶传来，空旷但并不模糊。