往事堪回首。

在楚地的东方原是有一个富饶的小村子的，盛产桑茶。人民衣食不愁，文化素质思想道德水平都很高。村民们过着与世无争，自由自在的生活。突然有一天，从楚来了一个行政长官名叫“东”，贪婪而残忍，用铁腕开始对小村子进行黑暗的统治。

村中有学识的思想家雨山先生感觉革命时机快要成熟，人民必须起来推翻黑暗统治。后来村中来了一位叫隐的预言家，预言起义将从楚开始，义军首领就是此村中人，由此人领导的义军必将推翻太苍帝国的暴政。

青和北是村中最优秀的年轻人，也是要好的朋友。北青梅竹马的女伴珊的家就曾被东手下的兵士抢劫一空，村中许多人的家也被东抢掠过，村民不堪忍受东的暴行。这日，东因为北的名字找茬迫害北，北一气之下手执木棒把东赶出了村子。

雨山先生知道东一定会带兵杀回来的，村民唯一的出路就是起义，变被动挨打为主动出击。雨山先生是个很博学的人，机敏沉稳，心思缜密。他为了确保起义成功及将来能够胜利进行了一番详尽的计划。最重要的就是确定义军的领导人选。

青是原来村中祭司的继承人，文武全才有领导能力；北是当年某义军首领的遗孤，起义失败后北被托付给村中祭司，文涛武略样样精通，而且有一副好嗓子，是村中祭祀表演活动的主角。此二人被初步定为主要候选人。

人选的最后确定需要公开的进行，但又不能被东的爪牙发觉，所以村中在每年一度的丰收节上进行了一次别开生面的投石子比赛。

参赛者需要站在50步外，向着一个狭窄的石槽中投掷小石子。每个选手可以投10次，以投入石子多的为优胜。经过一番紧张的角逐，青和北都以优异的成绩进入最后的决赛。

通过猜拳，由青先投，北后投。二人谁投入的石子多，谁就是最后的优胜者，也就是将来义军的首领，负者必须离开村子，到敌后去进行情报工作这一条只有青、北和雨山先生知晓，为了保守秘密北甚至连珊也没有告诉。

决赛每人只许投5次。青投入了4枚石子。轮到北了。北漫不经心地投了3次，全中。第四次投，北仔细地瞄了瞄准，石子抛出后划了一个优美的弧线落在了石槽的外面。第五枚也是极精确的遭到了同样的厄运。显然最后青得了冠军。青的奖品是一张条幅，上书四个大字“多此一举”；北作为亚军的奖品也是一张条幅，上书“改邪归正”。明里是为掩恶人之耳目，但字中真意恐怕只有雨山先生最清楚。

北要离开了。他把珊带到青的面前：“青，请帮我照顾好珊。”然后便是一个极潇洒的转身，很坚定地向村外走去，不顾珊的哭喊，甚至没有再回首望她一眼。只有村口升起的红日能看到北的脸上那未凝的泪水和深情而自信的微笑。

从此以后珊与青形影不离，珊知道青的秘密，但是村人们不知道珊与青还有北的秘密，只道珊是青的未婚妻，只为北的离开而悲伤。

北就是后来太仓帝国最有名的歌舞伎亦蝶。

青就是在楚起义的最有号召力和声势的义军首领钟小青。

话说慎武太子的大军浩浩荡荡地开到楚地边境，由李骁和日出将军率领的先头部队已经驻扎到楚地都城外的堡垒中。

一个月前原本驻在楚地的王军部队听说义军来攻，全部望风而逃。以东为首的守军部队逃的最快，结果义军并未攻楚都，只是在城外安营休整军队。如今慎武太子带来援军，东喜出望外，快马急报太子的先头部队，欲用前后夹攻之计把义军在楚都外一举歼灭。

雨山先生是义军的军师，当初未让义军进城是他的主意。因为义军人少，又无外援，如果冒然进驻大都城，被王军困住，则必无退路；驻军城外既可牵制城内军队，又有后路可退。如今义军前有虎，后有狼，进退维谷，幸而是在城外，可以化整为零，快速撤退。

首先是选择突破口。城西由日出将军设防，布置相对松懈，钟小青决定义军由此方向撤退。雨山先生出了一条妙计用狗群冲乱敌军阵脚，再借机逃离。但哪来那麽多条狗呢

投机商人山隹食的座佑铭是：“哪里有战乱，哪里就有钱可赚。”虽说此时，义军的经济状况并不好，但并不等于将来就不会有钱，义军能占城镇，来钱岂不容易所以山隹食赊给义军200条狗。义军首领钟小青写了一封密信给山隹食，说只要他拿此信去京城找亦蝶，就可以得到买狗钱。于是山隹食动身去京城讨帐，当然，是否能讨到那是后话，暂且不表。

再说这一晚，正是月黑风高，杀人放火的好天气。日出将军与李骁将军接到东的急报，说大约明日东的军队就可开到，正在商讨如何内外夹击义军之时，忽有一蒙面人鬼鬼祟祟的潜入帐中，抛下一个纸条，人影一恍便消失在夜色中。

李骁将军打开纸条一看，上书五个大字“晨有狗来袭”。

日出将军脸色微变，但他却不是担心义军来袭。他故意部署松懈，就是为了能让义军从他那里撤走，至于这中原因先按下不表。他担心的是义军中怎会有人泄密这个神秘蒙面人是谁

李骁将军只知道日出将军怕狗，笑道：“日出兄莫慌，我有一妙计定可破袭。”