素云的生辰过去后,府内暂时安宁了。采筝心里一直惦记着找桢儿的事，可她一个深宅妇人，想要不惊动严夫人和府内的人，去找桢儿几乎不可能。她思来想去，觉得还是回外婆家,从那找帮手稳妥。
冬至日,按习俗可以回家省亲,采筝便盼着这一天的到来。进了冬日，严夫人体谅采筝的不易，不用她每次都来自己跟前立规矩,每逢初一十五过来陪她说说话就行了。于是闲下来，采筝的心思就全放了在丈夫身上。
太太对自己郁枫,自然是没得说,几乎是百依百顺，溺爱无边。但老爷对他这个儿子就差了，不冷不热那是好的，逮住了训斥一顿是免不了的。为了让老爷对丈夫改观，采筝除了叮嘱他在父亲面前要老实规矩外，对他的功课亦十分下功夫。
每天晚上，她都要用半个时辰帮丈夫背书，不管他是嚷着头疼还是记性差，哪怕每天只能背一句话，她也尝试让着他去记。
反正闲着也是闲着，省得他闲下来搓弄自己。在她的不懈努力下，终于有了些效果，赵先生讲过的文章，他结结巴巴能背下来一些了。赵先生发现后，也很惊喜，寻了个机会讲给了叶显德听。
叶显德便派人把儿子找来，叫他背文章，郁枫十分紧张，但磕磕巴巴的也把文章背了个差不多。这叫叶显德难得对儿子露出了笑容，偶尔会把儿子叫到书房训话。
这一日，天空阴的骇人，采筝坐在床下的暖炕上做针线，就听外屋两个丫鬟在那嘀咕，一个说：“你看，天阴的像锅底灰。”另一个说：“切，哪有那么黑，像你的洗脚水差不多，呀，你掐我干嘛！”
采筝朝碧荷使了个眼色，碧荷捂着嘴儿偷笑，起身挑帘子对外道：“闲得慌是吧，去老爷书房迎迎少爷罢！”然后转身回来，对采筝道：“少奶奶，人给打发了。”
“他怎么还不回来？是不是又闯祸了？”采筝放下针线，瞅着外面不无担心的道。碧荷笑着劝道：“现在老爷对咱们少爷不同以往了，您就别担心了。”采筝叹道：“我呀，就是操心的命！以前在家替娘操心，现在替郁枫操心，以后有了孩子，还得操双份心。”
碧荷道：“……不知夫人怎么样了，后天就冬至了，咱们是回哪个地方呀？颜家大宅还是新搬的宅院？”
提起这个，采筝也有些犯愁：“先回外公外婆那，我有些事想找燕……”未及说完，便听外屋有丫鬟道：“爷，您回来啦。”
接着便见郁枫一股风似的跑了进来，周身的寒气，脸蛋的也冻的红扑扑的。她笑道：“瞧你冻的，快烤烤火吧。”可见丈夫表情凝重，一副心神不宁的样子，她便微微皱眉：“怎么了？”
这时，鸣绯也打外面挑帘子进来，她双手用帕子捧着一包东西，看看少爷又看看少奶奶，快要哭出来的样子。
“那是什么？”采筝本能的觉得可能大事不妙。赶紧把鸣绯唤过来，亲手揭开帕子，见里面是几块白玉碎片，根据碎片的模样，推断应该是个笔洗。丈夫是从老爷那回来的，她试着问：“……你打碎了老爷的笔洗？”
鸣绯邀功般的道：“回少奶奶，的确是老爷书房的。当时老爷不在屋，奴婢在外面听到打碎了东西，赶紧进去把这些残片收来了，并没叫其他人发现。”
郁枫脱靴子上炕，就想去抢鸣绯手里的碎片：“都叫你扔了，你拿回来干什么？！我爹看见，会打死我的！”
知道会打死你，你还手欠！采筝咬牙道：“难道扔了，老爷就发现不了了么？书房里那会就你一个人，除了你还能是谁？我看你还是去道歉罢。”
“我不去，我不去！爹会打死我的！”他双手拍着炕沿，梗着脖子道：“家法可吓人了。”
“你一个笔洗罢了，你老实认错，爹说不定还会夸你诚实，知错能改。”
郁枫在炕上打着滚道：“我不去，你们快把东西扔了！”
她努力劝丈夫：“再宝贝，终究是个物件，还能有你宝贝？走吧，去认错。”郁枫往炕里爬，坚决不去承认错误：“打死我，你要守寡的，我不去——我不去——我不去——”
采筝摁住他，严肃的道：“咱们去找母亲，让她从中间说和……”
郁枫仍旧耍赖：“母亲也不顶用，我要死了，我要死了——”
“还没死呢，嚎什么？！”她硬把他拽起来，一边让碧荷捧着笔洗的残片，一边让鸣绯给郁枫穿靴子。郁枫不从，乱蹬一气，被采筝拧了一下，才哭丧着脸消停了。
在采筝看来，失手打碎东西，只要诚心认错，对方还是自己的至亲，顶多骂几句便会原谅了。可是等采筝把笔洗的残片放到严夫人面前，从严夫人不安的眼神中，她知道自己想的简单了。
严夫人拿着笔洗底部的碎片，仔细察看，痛心疾首的骂郁枫：“混账东西，你闯大祸了。”
“怎么说？这笔洗有来历？”
“这是先皇赏给老侯爷的，原本是先皇所用之物。”严夫人急的六神无主：“这可如何是好，如何是好？”拿着两瓣碎片，咬牙切齿的瞪儿子：“看你爹不打死你！你爹把笔洗收得好好的，你是怎么翻出来的？”
郁枫一仰头，道：“他藏起来，我才好奇的！谁叫他藏的！”
“行，行，行，你有理，你就这么跟你爹说罢。”严夫人气道，可束手无策。
采筝赶紧给婆婆捶背顺气：“您消消气，你看是不是这样。既然这笔洗是父亲收在暗处的，他或许一时半会发现不了，趁这个时候，看能不能找人补一补……”瞄了眼那七裂八瓣的碎片，改口道：“没法补成原样，但修一修，父亲或许会消消火。”又瞅向郁枫：“能轻点打着……”
郁枫哼唧唧的抗议：“左一个打，右一个打，你就那么想看我挨打？”
这时就听外面有丫鬟道：“太太，是老爷来了。见过老爷。”便吓的严夫人和采筝脸色铁青，郁枫也跟着紧张了起来，直勾勾盯着门口。
严夫人赶紧推着他俩去内间，小声叮嘱：“别出声，我探探你爹的口风。”
采筝迅速捧起那些碎片，扯着丈夫闪进了内间。这处是平日里夫人礼佛焚香的地方，小小窄窄的，两人不得已挨挤着。采筝屏住呼吸竖着耳朵偷听外面的动静，但郁枫和妻子凑的近了，只觉得她身上的香气扑鼻，沁人心脾，想起昨晚上的缠绵情景，脑袋一热，也忘了眼下的事，居然来吮她的嘴。
采筝没料他此时居然还有这闲心，对他怒目而视，哑声道：“小心佛祖惩罚你！”郁枫这才老实了点，可没过一会，他又动手动脚的，手伸进她衣裳内，先摸她的腰，再沿着光滑的腰际线向上，最后夹住她胸口的红缨揉弄，小声笑道：“翘起来了。”
“……”她笑眯眯的看他，嘟嘟嘴，郁枫心领神会，赶紧凑过来亲她，紧接着就被她吸住唇舌。她慢慢加重齿间的力道，疼得他移开嘴巴，苦兮兮擦揉着嘴唇。
采筝白了他一眼，聚精会神的听严夫人和侯爷的谈话，听两人间语气平和，不像在吵架。侯爷似乎真的没发现笔洗被打破的事。过了一会，四下安静，就听严夫人的声音走近了唤他们：“你爹走了，出来吧。”
郁枫先嘟着嘴出去，不停的碰触伤痛处，有些埋怨的看采筝。采筝视若无睹，只对严夫人的道：“……没被发现？”
严夫人坐下来，端着脸，道：“他这会高兴着呢，哪会记起什么笔洗不笔洗的。”别有深意的看了一眼郁枫：“胡姨娘有了，你又要添兄弟姐妹了。”
采筝明白了，为什么侯爷教郁枫念书的时候会突然离去了，原来是小妾有喜，他去探望了。依照侯爷的年岁，不说老蚌生珠，但这时候再添子嗣也算不容易了，难怪把郁枫的事给忘了，因为根据她偷听的内容，侯爷刚才和太太谈话的时候，一句没提郁枫，估计高兴的压根忘了郁枫还在书房这茬。
郁枫噘嘴道：“哦——”看样子，也不大高兴。
采筝主动的说道：“胡姨娘有了身孕，父亲的意思是……给那边加些滋补？”严夫人冷声道：“自然就是这个了，采筝，你看着办罢。”
“是。”自从操办素云的生辰酒席开始，采筝便多多少少开始帮着太太协理家事了，各房进项支银，她都管得着。她心道，若是她来年就能生下郁枫的儿子，那么她的儿子跟这个胡姨娘的孩子一般大，并不差多少，要把郁枫输掉的赢回来，也不是不可能。