“快，把温室弄脏的毛毯换下来，今晚陛下还要在那过夜……暖炉也搬去。”趁着落日最后的余晖，中常侍朱昌指挥着一群太监宫女仔细打扫宫殿。

自入冬以后，皇帝刘明就缩进了温室，少与人接触。若是有什么政务急需处理，大臣上一道奏疏，刘明看完手书一封，由中常侍带出即可。也正因此，中常侍的地位猛增。

但朱昌并不开心。他一想起温室内裹着厚厚的大裘，缩成一团的皇帝，就不断地心忧。

想当年他还是一个小太监的时候，今上年富力强，修了不少宫殿，还搜刮来不少美女，专供嬉戏娱乐。那时他就随侍左右，见惯了酒池肉林，见惯了穷奢极欲，甚至和皇帝一起享受过不少。如今想来，那才是无忧无虑最开心的日子。

十余年过去了，自己虽然成为了中常侍，但帝国经历了几场战争，国库空虚，那奢靡的日子自然也就一去不返。陛下正当春秋鼎盛之年，身体却每况愈下，迄今已经病重四次，甚至病危一次。至于当年那些花费了大量民力物力建造起来娱游的宫殿，自然也已经多年未去，失了人气，显得衰败。

此番种种，而今想来颇为感慨。不过现在已经不是感慨的时候了，皇帝的身体久久不见好转，医官说是年轻时纵欲过度伤了根本，需要长久的调养……

什么调养，不过是托词罢了。作为一个侍奉了皇帝十几年的老臣，朱昌很清楚今上是个什么德行。当年文广北伐的时候他都不闲着，刚刚和文广等一众大臣庙算结束，转头就钻进了温柔乡。现在这老色鬼居然开始不近女色，准备给太子铺路了。

朱昌不用想都知道，皇帝感觉自己快不行了，大限将至。

正在思索时，一个小太监一路小跑过来，凑到朱昌耳边：“朱常侍，傅常侍请您过去一趟。”

“我知道了，你先去回禀，我服侍完陛下就来。”朱昌点点头，转身走进了温室。这些天皇帝睡得早，不用侍奉多久的。

那来传话的小太监也不做停留，立刻按原路小跑回去。

中常侍一职，传达诏令，掌理文书。而且不止一人，而是按需授职。立国之初，此职文士亦可担任，但近百年来已经成为了太监的专职。而今担任此职的，就有四人。刚刚那小太监口中的“傅常侍”，便是其中之一。

想要打压世家，自然要扶持一股势力和世家争斗。刘明想过扶持军方，造出一批军功勋爵，然而空荡的国库限制了他的行动。刘明想过任用寒门子弟，扶持新的派系，然而联姻的血缘网络击碎了他的想法。刘明最后的手段，就是任用、亲近宦官，利用自己身旁的太监来整世家。

任你官高权重，我连朝会都不开，旨意全由中常侍带出。

这种内外朝玩法，倒还真让刘明扳回一局，甚至差点把许家玩坏了——侍中许毅许子纲，就是刘明从许家支脉里挑的内鬼。不久之前，许彦的老爹，许家家主已经辞官回乡，要不了多长时间，许毅这一脉就能成为主家。

不过也就到此为止了，所谓人亡政息，刘明一死，现在的局势立马就会烟消云散。太子已经被世家忽悠瘸了，也不知道到了登基之日，他能不能明白压制世家的意义。搞不好这太子登基之后还要痛击友军。

就算能明白，那也是一朝天子一朝臣，中常侍这些近侍官职肯定是要换一遍的。到时候世家也绝不会让朱昌这些曾经的死对头好过。

天色彻底暗了下去，月光撒入庭院之中，朱昌轻步从温室里出来，扭头就去了不远处一间偏殿里。殿里还坐着三个人，显然是另外三位中常侍。

“老朱你来啦，正好，你与大长秋相熟，能否让大长秋替我三人美言几句？”傅言见朱昌坐下，急忙道。

“怎么，你们决定和太子弄好关系了？”朱昌语气平淡，似乎早就料到了这个结果。

太子冠礼之后，生母吕姬便搬去了长秋宫，大长秋正是吕姬的近侍。

蒙左摇摇头：“咱倒是想和那些个世家修复关系，可人家根本看不上咱们，见了面，张口阉人闭口阉人，一言不合便骂奸佞，动辄欲扒吾皮、食吾肉，这还有什么好谈的！”

“是极是极！”另外两人附和道。

朱昌叹了口气，站起身来，检查了一下殿内门窗。确认都紧闭着后，才又坐下，扫视其余三人。

“我觉得靠向太子仍然不妥。咱们说到底是陛下的亲信，不是太子的亲信。而且太子素来和那些个名士走得近，日后太子登基恐怕也不会给咱们好脸色。”朱昌摇头，提出了自己的看法。

“老朱，别卖关子了，你又想到了什么办法？”傅言问道。

“我记得吴暨你和禁军的几个校尉相熟吧？禁军的副统领也是咱们的人。”朱昌伸出右手，在咽喉前比划一下，做了个切割的动作：“先下手为强！陛下去世后，立刻传下圣旨，组织军队，血洗长宁！”

“什么！”傅言、蒙左两人惊呼出声：“你想要矫诏调集禁军！这可是灭九族的死罪！”

“可行！”吴暨忽然出声：“血洗长宁，然后将新皇控制在手中，挟天子之威，号令天下！纵然世家不满，也只能憋着，不然就是谋反！”

“真要这么做？”傅言只觉得后背发寒，这两个货胆子也太肥了！

朱昌看了看没表态的傅言和蒙左：“你俩可要想好了，倒向太子不过是把自己的命交到太子手里，而我这个办法，是把命捏在自己手里。”

蒙左和傅言对视了一眼，过了许久，蒙左一挥拳头：“算我一个！特娘的，反正那些世家要搞死我，只要砍死一个我就值了！”

“你们三个都决定了，我还有得选么……”傅言苦笑一声：“也算我一个吧，这种事情，我不愿意也不能拖后腿。那些世家叫我们四常侍，你们三个犯事了，他们也绝不会放过我。”

“明白就好。咱们四个可是一条船上的人，船翻了都得死！”