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read2();游船开始返程，码头和它们的入口依次掠过，繁华街景渐行渐远，如同航线上掉落的碎片。幸村一语惊人，让早川错以为头顶的烟花是在自己脑子里爆炸的。她把目光从相机屏幕上移开，试图让自己冷静下来——冷静，然后和他说清楚。复杂的悔意翻涌而至——话已出口，什么都来不及了。
“我其实不太懂，你生什么气？”然而幸村没有给她冷静的时间。他始终维持的良好涵养，终于因为早川不由分说的埋怨生出了裂痕。那声音听在耳里，竟有一丝轻微的讽意。
“我都没有和你生气啊。毕竟早川自始至终都没有喜欢过我吧？你说我今天不该来找你，但如果我今天不来找你，你准备玩到什么时候？”
双方心照不宣却也百般遮掩的事实就这样被挑开了。早川愣住，心想，难道刚才是“谁先说话谁就输了”的比赛，而现在是“谁不够疯谁久输了”的比赛吗？
但她依然要感叹：不愧是幸村精市。即使这样的时刻，他也有本事占尽优势。先发制人，不留情面，如此游刃有余，如此……不讲道理。追求者固然有诸多苦衷，可一旦掀开感情的底牌，抖落双方的虚实，诸多不甘、纠结、愧疚，都不过是自食其果：没人逼她追求幸村，攻略对象和攻略方式，不都是她自己选的吗？就像宫崎说的，她明明可以选择更省事的方法，是她自己偏要勉强，偏要求全，得了便宜不够，还要道德上清白无辜……怪谁？
“如果我今天不发作，你呢？你又准备和我打太极到什么时候？到我表白那天吗？然后你说——‘早川，如果这是真人秀，那么按照剧本，此情此景，我应该吻你。’我学得像吗？”
怪她，全都怪她。也怪她在他面前假装太久了，竟然忘了自己原是个什么样的人。幸村精市喜欢让-吕克·戈达尔的电影，听勃拉姆斯第四交响乐，最想要的东西是雷诺阿的画集，谈起冲绳和神奈川两地海景的差别，都要故弄玄虚引用艺术史论。太高雅了，早川心想，我国中那会儿可根本没怎么读书啊。拿化学实验室的仪器煮咖啡，体育祭的时候偷跑出去打街机，在寝室烧面，赶上风纪整改被老师逮住，便对着礼堂千人分享自己的独家泡面秘诀。要论办公室常客，我早川明羽也是榜上有名的。
“是，我没喜欢过你。所以不管怎么说，这事情都是我理亏，我自找的。但是采访的时候用那种眼神看我、和我假装情侣、现在又这样说话的人，不是你吗？幸村君，”小心收纳的尖锐棱角，此刻终于图穷匕见，她一抬眼皮，咄咄地直视他，甚至用上了敬语，“您也玩得蛮开心的吧？”
“我知道你一开始是什么心态。这个女生看起来胸有成竹、野心勃勃，第一次读书会就准备周全，不知道是从哪儿杀出来的，真有意思。想知道她为什么接近我，也想知道她到底能不能得手——好奇心，胜负欲，幸村君，你不了解我，我还不了解你吗？”
反了天了。她竟然敢对他说出这样的话。要是让大家知道，校园偶像幸村精市在这艘船上被人指着鼻子骂，后援团女生还不得冲上来把她埋了——管那么多呢，反正以后，没有后援团了。
她知道自己必须要说——现在，立刻，马上。翻腾到喉咙口的句子，不能停下，因为一旦停下，就会后悔，就会沉默。她害怕出现在自己和幸村之间的沉默。因此，她宁愿让一个小时、一天、一个月之后的早川去后悔。
“你不了解我，你当然不了解我。因为我所做的一切，都是要让你满意。可是多有意思，即便我已经百分百合你心意，你还是不喜欢我。情人节我送你巧克力，问你喜欢什么样的人，你说我应该知道，我说我不知道。那么现在我问你，幸村君，你自己知道吗？”她深吸一口气，仿佛自己站在神奈川早春二月冰冷的走廊，大风吞着，楼下小花园里满树叶子掀腾翻覆，一面翠绿，一面结着白霜。叶脉细密，连通五脏六腑，七情六欲，畏惧、憧憬、敬佩、愧疚……可惜没有一种关乎于“爱”。
幸村君嘴唇微动，她抢先一步开口：“你也不知道。因为爱情只是一种神话，一种感觉。你不能问它要数据，也不能问它要理由。”
“扯远了，说回来——”她很疑惑自己竟然还能理出逻辑脉络，“你不喜欢我，这挺好的，至少不用加重我的心理负担。你可能会觉得很奇怪，我有什么可负担的，我不是想玩就玩，想走就走吗？一开始的确是这样。可是就算一盆花在你床头摆一年，都会有感情的，何况是人呢？准备读书会报告的时候、周末自习的时候、暑假采访的时候、去东京比赛的时候，动机不纯，可是相处都是真的，人设是假的，可感情——很可惜不是爱情——也是真的。当我听说我们在医院见过的时候，我感动归感动，感动完却觉得很愧疚。我宁愿你不要告诉我。”
幸村终于问了：“为什么不告诉你？”
“因为说这些话的时候，你是真诚的；我们的相遇也曾经是真诚的。那句话怎么说的来着？狗尾续貂。对比之后那些假模假样的瞬间，我宁愿这一点真诚根本没发生过。”她知道自己脸上的表情一定相当难看，但是她已经不在乎了。温柔的眼神，克制的微笑，未能打动他，也说服不了自己。
她突然想起先前和幸村一起自习，回去的路上，经过一家刚刚开业的甜品店。幸村提议去给妹妹买点心，她跟着走进去，营业员舌灿莲花，要她试试上架的新品。她钱包都已经掏出口袋，想了想还是不要了。幸村问，为什么呢？她说，卡路里太高了。幸村说，你向来很擅长说服自己。
“是啊，”当时她假装没听懂，只是微笑，“为数不多的优点。”
“或许你已经看出来了，东京回去之后，我就开始动摇。世界上哪有我这样的人，动摇了快三个月，人家彩票都开奖了，我还没摇出结果来。看我从胸有成竹到纠结愧疚，你是什么感觉？会得意吗，觉得我自讨苦吃？还是打算按兵不动，看看我犹豫到几时？如果我今天不发作，你肯定有本事安安稳稳从船上下去，最多拍点照片，暗示我要信任你，也要信任自己。我现代文阅读一分没扣，我是傻子吗？你就等着我自己觉悟、自动退出，你以为你在做什么，植物生长观察吗？说到底，幸村君，你也不是什么好人，在这点上，我们真的挺配的。”
“你是不是挺好奇的，为什么偏偏是你？之前在学校里，我和你说过我的秘密，我考上立海，是为了成为姐姐。而你看上去，正是我姐姐会喜欢的类型。多可笑，我辛辛苦苦攻略半天的人，只是我姐姐喜欢的人。而那个人跟我第一次见面，竟然是在我姐姐出事那天。”
很难形容那一刻她是什么感觉：苦心垒起的高楼付之一炬，墙砖倒塌时，自己仿佛观者，心里竟有辛辣的快意。火烧平原无遗燎，什么都没有剩下。
早川突然想起刚刚入学的时候，她对柚木说，一切就像通关乙女游戏一样简单。柚木神色复杂，告诉她，幸村精市这个人，并不是“追得到就追，追不到就算了”的那种。他的确不是，可惜她的领悟来得太晚了。
她不想听幸村的回答，于是转身趴在船舷上。双手撑着头，出神，一直出神。四面茫茫，方才梦中的场景，再度降临到微微摇晃的航船上。梦里她站在海原祭的舞台上演话剧。底下一圈射灯照着，像是炽热的舌头往脸上舔了一口，烫掉一层皮。
台词是不用记的，只要张开口，就自己跑出来。也不知道演什么，总之是女主角。跋山涉水，公主斗恶龙。道具剑闪闪发光，足够以假乱真。掌声雷动，大幕落下，她和搭档一起鞠躬，直起腰时才看清站在边上的是宫崎。他扮了什么，被囚禁的勇者，还是恶龙？醒过来的时候她也记不清。
梦里她还记着要发秋刊，简直是刻入骨髓的爱岗敬业，野原看见了都要掉眼泪。宣传部摊位前人来人往，幸村站她边上，给她做全场最佳看板郎。低年级的后辈回来领传单，都要故意往他跟前晃，一只眼睛把她敷衍得风雨不透，一只眼睛紧紧跟着幸村，嘴上还要问，早川部长，这是你男朋友吗？
“你真受欢迎。”她打趣他。
他朝她看看：“重点不是受不受欢迎，是受谁欢迎。”
秋老虎来得猛，她去卫生间，鞠起一捧水扑在脸上。灵台清明，身后有人说话，屏息凝神着听，一个问你们班早川是不是和幸村在一起了？一个答你怎么知道。
“怎么不知道，学校都传遍了。谁没看见中午他俩一起吃饭。她这人怎么样啊？”
“我觉得挺好啊——”
挺好，哪里好？梦里早川竖起耳朵，想拧上水头龙听个明白，然而那水龙头怎么都拧不上，越旋水柱越大。狭小的卫生间灌满了，又成倍延展开，变成夏日露天泳池，水浪以有力的冲击扑打着她，冰凉刺骨而又柔情万种，她惊恐地挥臂蹬腿，想踩住一些结实的东西，可是手足所到之处，皆是一片温情脉脉的空虚。
“早川？”
一只手抓住了她，将她拉出水面。早川睁开眼睛，水雾模糊间，金色的阳光将幸村的面庞切割得支离破碎。他蹲在游泳池边上，轻声问她，还要玩多久？
她心想，我没有在玩啊。话还没说出口，两个熟悉的身影出现在岸边。迎着她疑惑的目光，幸村介绍道，这是我的队友仁王雅治，这是仁王雅治的女朋友九原真绫。