山外小径，曲折回环，直通入一片绵延数十里的樟树林。樟树林覆盖的范围虽广，却不算茂密，当中还隐隐可见白色炊烟，在树林深处飘摇而上，甚至隐隐能听见犬吠之声。

子黍走入其中，星星点点的阳光透过叶片洒落在林荫小道之上，清风徐来，带着一阵清香，令人神清气爽，胸中郁气为之一扫而空。

在深入樟树林深处之后，一旁多出了一条小径，小径上还有一位老伯背着一担干柴低头走来，直到走得近了，才发觉前边有人，便抬起头看了子黍一眼，不禁有些诧异。

“老伯，附近有村子吗？”虽是明知故问，子黍还是问了。

老伯从上到下看了子黍一眼，见其衣衫破烂，还隐隐有血污痕迹，暗中警惕起来。

“外乡人？”老伯抖了抖身上的那捆干柴，手往后扶着，同时便摸到了一把柴刀。

子黍点了点头，“几天没吃饭了，想找个地方歇歇脚。”

“哈哈，”老伯笑了两声，“这样啊，吃个饭歇歇脚倒是没问题，只是现在这附近的妖魔忽然多起来了，常常兴风作浪，县府州府都派了人来，进出村子倒是有些不方便。”

子黍没有听懂老伯话中的暗示，只是问道：“那我可以进去吗？”

老伯又有些惊疑地看了他一眼，暗自思量了一番：若真的是杀人犯，应该没有蠢到主动送上门来的，只是他这一身血迹解释不清。看样子起码在外流浪好几天了，神色倒是不见疲惫，恐怕还是个练家子，怕是不好对付。

“可以，可以，跟我来吧，村子就在附近，几位朝廷的大人恰好也在。”老伯抖了抖背上的柴担子，转身沿着乡间小路走了出去。

子黍松了口气，一想到又能重见人烟，心情好了许多，便主动上前说道：“老伯，这担柴我帮你背吧？”

不料老伯却是猛地跳开一步，神色紧张地看着他。

这目光让子黍一愣，隐隐明白了什么，止住了脚步。

“不用，不用，这点柴还背得动。”老伯又抖了抖背上的那担子柴，说道。

“哦，好。”子黍点了点头，不再说话了。

于是老伯又继续往前走，而子黍若有所思地看着他背后那担子柴，他不知道为什么对方老是要抓着这担子柴，生怕他抢了去吗？这疑惑直到透过那堆干柴，看到其后隐藏着的一把柴刀之后，才内心了然。

一时之间，子黍感到有些心灰意冷，不过低头看看自己的打扮，对一个外乡人保持戒心，似乎也是应该的。

入乡的路并没有老伯说得那么近，但是也不算远，大概走过三里路后，他便看到了一处樟树林里的山村，熟悉的土坯房，茅草屋，以及穿着麻衣的男女老少，被人牵着的猪狗牛羊，和那些四处晃荡的鸡鸭，追逐打闹的孩童，甚至是村中的石磨，牛车，打谷机……这些刻在记忆深处的画面，在这一刻全都鲜活了起来，似乎山村并没有消失，村民也并没有逃亡，他们都只是换了一个地方，重新开始了生活。

子黍合了合眼睛，恍惚中以为自己做了一个梦，只是睁开眼时，四周望不见西山和东山，也望不见烟波浩渺的月牙湖，甚至望不见任何一个曾经的熟人，只有眼前的老伯，慢吞吞地走在前头，时不时戒备地回头看上一眼。

“老伯，这是什么村？”不知出于何种情感，子黍向着老伯问道。

“柳村。”

“柳村？”

“以前这儿种着一株老柳树，现在枯死了。”

“哦，可惜了。”

老伯没有再说话，子黍也没有，亦步亦趋地走到了柳村村口，村口还守着两个年轻力壮的小伙子，和子黍差不多年纪，不过却穿上了黑色的甲胄，手上还抓着长矛，目光很自然地落到了子黍身上。

“我去喊村长来，现在村子里戒严，陌生人进去不太方便。”

老伯回头对着子黍说道。

“麻烦老伯了。”子黍点了点头。

老伯于是背着柴上前去，两个年轻的士兵和他交谈了几句，接下来老伯便一个人进了村子，只剩下两个士兵仍然眼神不善地盯着子黍。

子黍默默等了一会儿，片刻之后，村子里走出来了三个人，为首的是一个身材魁梧的中年人，神情严肃，快步走到了村口处，皱着眉看向子黍。他的身旁还跟着两个青年人，一男一女，走得却不算快，只是慢悠悠地跟着中年人，仿佛散步一般。中年人和村中其他人一样穿着麻衣，看来便是村长。跟着村长的两人却穿着黑色绸衣，其上绣着火红色的赤豹图案，似乎身份不凡，不知是否便是之前老伯所说的朝廷之人。子黍一辈子生活在山村，根本没有朝廷的概念，因此只是好奇地看了两人一眼，便将目光放在身材魁梧的村长身上。

“你是谁，哪里来的？”

村长的问话不算友好，甚至有些生硬。

子黍对这个情况有些吃惊，看来之前老伯所言不错，附近确实深受妖魔骚扰，闹得柳村人心惶惶，戒备森严。

不过这些子黍并不怎么关心，他急于想知道山村中人的行踪，便没有隐瞒身份，指了指身后那巍峨连绵的南岭群山，“从山里逃难出来的。”

“山里？”柳村村长抬头望了一眼南岭群山，忽然变了脸色。一旁站着的两名民兵也是神色紧张，唰得一下，挺起了长矛指向子黍。

跟在柳村村长身后的一男一女，彼此对视了一眼，看向子黍的眼神也立刻变得危险起来。

子黍尽管不明白这些人举动的意思，但也知道山村逃出来的那些人恐怕凶多吉少，甚至根本就没有人逃出来！

一想到这种可能，他不禁乱了神，忙说道：“我真是山里出来的，两个月以前，我们村子遭到狼妖袭击，死伤惨重，大家都往山外逃，我落后了一步，直到现在才逃出来……你们没看见有别的人逃出来吗？”

柳村村长眉头一皱，看向身旁两人，这两人彼此低声交谈了一会儿，之后便由男子对着柳村村长点了点头。

“山里出来的？有倒是有，不过那是半个月前的事了。”柳村村子点头说道。

子黍闻言一喜，“真的？他们人在哪？”

“都散了，只有几十个人，谁知道去了哪里。”柳村村子摆了摆手。

“几十人？”子黍有些愕然，几百人的村子，难道最终只逃出来几十人？他的心里不禁升起一片阴霾，又一次担忧起爹娘，担忧起清儿。

柳村村长看他的样子不像是作假，便说道：“小兄弟要是累了也可以在这休息，不过最近妖魔多了起来，听说是山里闹了大乱？”

子黍点了点头，不过想到自己所见未免太惊世骇俗，并没有说出口，而是言简意赅地说道：“山里的妖魔很多，我也是死里逃生才跑了出来。”

这个说法，和之前从山中逃出来的人一般无二，柳村村长心里信了三分，便说道：“既然这样，那我们这给你安排一件空房，不过要有人守着，毕竟妖魔作乱，万一伤着人也不好。小兄弟，没意见吧？”

“没意见，没意见。”子黍摆着手。

“让他进来，找间空房。”柳村村长于是对着身旁的民兵说道。

民兵这才收起了手里的长矛，看了看子黍，喉咙里含混地喊了一声，“过来吧。”

“麻烦了。”子黍就此跟着民兵进了村子。

路过那两个穿着黑绸衣的人时，子黍不禁抬头多看了两眼，没想到这两人也正盯着子黍看，而且目光毫不避讳。子黍立刻收回了目光，只是对这两人有了一个模糊的印象，男的大概二十多岁的模样，是个青年，左边面颊有块疤痕，身子挺拔，神色冷峻，眼神深处也隐含着一丝凶戾，就算不是军人，也肯定杀过不少人。至于女子，容貌还算清秀，但也不算引人注目，倒是那一双眼睛，明亮透彻，仿佛能够看透人心，子黍看到之后便立刻低下了头。

给他安排的确实是一间小房间，没有隔间，里面只有一张床，一张桌子和两条凳子，外边开着两个窗子。

正午的时候，民兵抱来了一床被子，还有一盒饭，虽然只有素菜，但是比起之前的生活，无疑是好了许多。子黍感谢过对方之后，知道柳村的人对他还有戒心，吃完了饭，就待在屋子里休息，并没有出去。

直至晚间，他才睁开眼，翻身坐起，心神清明了许多。离开妖都直至走出南方大山，将近两个月的时间里他几乎每时每刻都提心吊胆，精神高度紧张，直到进了柳村，方才真正能够安心休息一会儿，尽管也没有完全睡去，但放松了许多。