中天历玄元二十年三月下旬，中天皇城之外。

一艘二十丈长的飞舟缓缓下落，在离地面三尺的高度上凌空悬浮，舟上先后跃下两人，一位是俊朗非凡的青年，另一位则是慈眉善目的老人。

“星君的飞天舟当真神异非凡，神州中天相隔数千里，不过一个时辰便到了。”那青年正是苏九，看着浮在半空的飞天舟，颇有几分艳羡之情。

老人哈哈一笑，却是紫微宫的土德星君，“这飞天舟虽好，毕竟还需真元催动，寻常星官也操纵不了，对我们这些老家伙来说，倒是有些鸡肋了。”

苏九道：“若是这飞天舟星官便能……不，星师便能操纵，那么妖族的飞禽也不敢大肆进犯我们领空了。”

“呵呵，这事想来简单，做起来可就难咯，”土德星君最后看了一眼苏九，道：“大帝让你统御皇城兵马，事关重大，可要小心行事。老头子我还有些事，便先走一步了。”

“是，晚辈定当尽心竭力。”苏九拱手行了一礼，望见土德星君上了飞天舟，直到远远地消失在了天际，这才收回目光，转身向那巍峨皇城走去。

皇城，文德殿。

圣皇端坐殿内，正看着一道奏折，殿头官忽然自外趋步而入，在他耳旁低声道：“皇上，九皇子求见。”

圣皇听后，看了眼那殿头官，皱眉问道：“宣儿不是在神州么？怎么回来了？”

那名殿头官神情尴尬，低头道：“奴才不知，九皇子方今正在殿外等候。”

圣皇一怔，放下了手中奏折，道：“让他进来。”

殿头官松了口气，应了一声，又退出了大殿。

片刻后，苏九踏入殿中，看着眼前的中年男子，神情稍显复杂，怔怔地看了一会，才拱手行礼道：“儿臣见过父皇。”

圣皇乃是中天皇帝的统称，当今中天年号玄元，圣皇也称玄元帝，听到苏九这般称呼，看着眼前系玉带，衣朱紫的儿子，默然片刻，才嗯了一声，道：“你这是回家了？”

苏九点了点头，道：“回来了。”

中天皇朝和道宫虽然有所往来，却有一条铁律，即修道者不得参政。苏九幼年入紫微宫后，便与皇室断了往来，如今这般说，圣皇玄元帝听了也不禁有些激动。

“好，好！父皇这便封你为成天王，食邑三万户！再将南府军交付于你，成天郡内一应大小事宜，皆可由你自行决断。”

成天郡紧邻中天郡，玄元帝非但将此地分封给苏九，还允许其在境内佣兵自治，给的权力不可谓不大。

苏九听了这般封赏，只是淡淡一笑，显得浑不在意，“父皇莫急，方今天下大乱，强敌环伺，封王之事，待儿臣退敌之后也不迟。”

真要封了亲王，按照中天的规矩，他就要废掉自己一身星官之力，虽然后半生可以过王爷般锦衣玉食的生活，可他的理想抱负便不能实现了。对苏九来说，人生一世，草木一秋，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹，若不能扬名立万，光耀后世，便是当了皇帝，又有何用？

“退敌？”玄元帝听后沉思片刻，问道：“那位怎么说？”

历代皇帝都对紫薇宫宫主那“紫薇大帝”的称号本能地反感，是以提及之时，皆称那位，苏九一听便知。

苏九说道：“按宫主的意思，是让儿臣先召集皇城兵马，北上御敌。”

玄元帝听后神情稍显抑郁，道：“紫微宫的速度倒是快，今早才传来北国在边境调军的消息，那便倒是已想好了对策。”

北国虽然对中天宣战，但并不是那种突袭掠地之后的宣战，而是先光明正大地宣战，然后再光明正大地调集兵力压迫北境，是以玄元帝虽是恼怒，倒也并不慌乱。

苏九道：“按宫主的意思，还望父皇能够及时调拨禁军增援，毕竟苍州境内，仅有苍龙军可称精锐，一旦北国数十万狄兵南下，苍州之军万万抵挡不住。”

玄元帝哼了一声，负手而立，道：“妖魔进犯神州，朕已将马步军司圣、天卫二军调去增援，如今皇城仅剩殿前司神武、玄龙二军，若再调往北方，皇城由谁来守？”

苏九道：“除了神武、玄龙二军，还有成天南府军、沈天北府军，四军二十万人，方可北上与戎狄一战。至于皇城安危，父皇不必担忧，皇宫紧靠紫微宫，内设皇庭道宫，宵小之徒绝不敢进犯皇宫。”

玄元帝道：“若道宫之人起了异心，又该如何？”

苏九一怔，不料父皇会这般说，一时没了对策。

玄元帝则是冷笑两声，道：“紫微宫，紫微宫，你道朕当初为何要送你入紫微宫？无非是想在紫微宫内有个依仗罢了！这紫微宫自称天下第一道宫，肆意妄为，予取予求，一国之中，国库内竟无分毫珍宝！而常人延寿丹药，动辄以千金为价，天下财富，一成在百姓，一成在朝廷，而八成都落入了这些修道门派之中！即便如此，那些道士们还整日标榜清贫乐道，哼，当真是好一副仙风道骨啊！”

苏九听后吓了一跳，不料父皇对紫微宫的怨气竟如此之大。仙凡有别，玄元帝再不满，也不可能公然对抗道门，此时却说出了这么一番话，他立刻意识到是自己说话出了问题。

他虽为皇子，可常年不在皇宫，竟连宫里的规矩也忘了，一时间颇觉尴尬，只得道：“父皇说得在理，这调兵北上之事，本不是儿臣可以插手的，儿臣在外多年，不懂规矩，冒犯了父皇，还望父皇恕罪。”

听苏九这般说，玄元帝的神色才稍有缓和，道：“调兵之事，朕也正和群臣商议，打算招募义军北上，若是时间还来得及，你便先在这住些天，等到时候差不多了，再带新军北上，届时朕也会派南北两府军相助，想来足以抗衡北国了。”

苏九听了暗暗叫苦，神武、玄龙两军是保卫京师的精锐，和天卫、圣卫合称四大禁军，而南府、北府两军，在诸禁军之中能进前十就不错了，至于新募的新军，短短几天能有什么战斗力？恐怕和乡兵差不多吧？

不过事已至此，他察言观色，看父皇根本没有调动神武、玄龙两军的打算，只得低头拱手道：“是，儿臣谨遵父皇旨意。”

“嗯，朕还有公务要处理，你先下去吧。”玄元帝也看出了苏九的不满，暗叹一声，自觉多年不见，和这个儿子疏远了许多。不过天家无亲，他也没什么话好讲，又拿起了一旁的奏折。

苏九再拜了拜，转身出了文德殿。他毕竟不是常年在宫中生活，还做不到喜怒不形于色的地步，一路上神色都有些阴沉，不知不觉，却是到了紫微宫的山门前。

“公子！你……你回来了！”

山道之上，正站着一位白衣紫襟的俏丽佳人，看着苏九的目光既惊愕又喜悦，如水的双眸中竟是现出了点点泪花。

苏九见了一怔，含笑点头，道：“芷儿，你怎么在这里？”

云芷嗫嚅道：“今天天气好，我，我下山走走，”