皇城，皇庭道宫，总殿。

苏九看着沙盘上的布局，沉吟半晌，伸手插入了一枚黄色小旗，同时拔掉了另一枚红色小旗。

四辅站在他的身旁，默默看着这一幕，又转身和一旁守候的道宫星师吩咐了几句，那名道宫星师领命之后，当即退了下去。

皇城沙盘之上，黄色已是占据了大半地形，剩下的则是零零散散的红色小旗，被分割成了十几块，一副岌岌可危的模样。

“不出三日，定可剿灭龙牙帮！”苏九看着沙盘，满意地点了点头，负手走出总殿，遥望皇城西南方的龙牙帮总部，眼里闪烁着非凡的神采。

四辅跟了上来，低声道：“公子，会不会太顺利了？”

苏九听后微微皱眉，转身看着四辅，“你是说他们还留有后手？这次清缴龙牙帮，我已经下令封锁四方城门，外不得进，内不得出，他们还能掀起什么风浪？”

四辅摇了摇头，道：“龙牙帮的根基在皇城，本就没有什么外援，不过困兽犹斗，封死了退路，只怕他们真的要做殊死一搏了。”

苏九淡淡一笑，“区区一个龙牙帮，能够掀起多大风浪？何况有军市等师兄师姐，那天枪又怎会是对手？”

四辅道：“虽说如此，只怕……抱歉，公子，不知为何师弟我心里总有些不安。”

“哈哈，”苏九笑着拍了拍四辅的肩膀，道：“你就是想太多。不过这也是师弟你的优点，这次剿灭龙牙帮的战役，就当做出兵北上之前的预演吧，你做事稳重，若是没有意外，这里便先交给你了。”

四辅点了点头，“嗯，师兄你去休息吧，我会统揽全局的。”

苏九又拍了拍四辅的肩膀，而后转身走出了总殿。

四辅默默看着苏九的背影，不知为何又皱起了眉头，抬头看看天色，天际昏沉，似乎总有一股阴影笼罩在上方。

出了道宫之后，苏九没去他处，却是到了成天王府门前。

这一处成天王府是圣皇早就给他留好的，中天皇朝之中，除了太子居住东宫之外，其余皇子小时候在宫内随生母长大，成年便会搬到外边的王府之中。有封地的皇子在经过朝廷准许之后可以前往封地，不过大多数皇子都是被迫留在京城王府之中度过一生，根本没有实权。

作为王爷，在中天自然是风光无限，可这些荣华富贵在苏九眼中却是一文不值。在道宫中清修多年，他早已过惯了箪食瓢饮的生活，生母淑妃早年信奉无为，清心寡欲，薨逝之后他继承生母遗愿，早早入了紫微宫，当时跟随在他身边的，也只有一个云芷而已。财富和权势、美色对他来说都已如过眼云烟，可长生又是虚无缥缈之事，是以在这世上，唯愿自己能建功立业，以成不朽，那样也不算白活这一遭了。

踏入王府之中，苏九看着四周的侍卫和侍女，听着一声声王爷，恍惚间有种浮生若梦之感，不过他毕竟是星官，很快从这种感觉中挣脱出来，大步走入了王府的后花园中。

后花园的水榭亭台边，正有一名女子双手倚着栏杆，默默望着水里的游鱼，神情不知为何有些忧郁，微微撅着小嘴，俏脸上带几分委屈。

苏九见了她，故意放轻了脚步，悄悄走到她的后方，忽然伸手一揽，将她抱在怀里，笑道：“小芷儿怎了啦？有谁惹你生气了？”

“呀！”云芷起初吓了一跳，转身见了是苏九，绷紧的身子才松了下来，又好气又好笑地拍了他的肩膀一下，嗔道：“公子你吓死我了！”

苏九呵呵一笑，伸手揉了揉她的脸颊，道：“刚才你在这里叹气，我可都看到了，有谁欺负你了？”

“才没有人欺负我呢！”云芷小脸红彤彤的，揪住了苏九的手，气鼓鼓地看着他，“就算有，那也是公子你欺负我！”

“我欺负你？”苏九听后愕然一笑，“我怎么欺负你了？”

云芷噘着嘴，道：“公子你说过要陪我的，结果就是把我丢在王府里，自己一个人跑去道宫了，王府里的人还不许我乱走，说这都是公子你的意思，芷儿待在这里好几天，闷也闷死了！”

越说，越是觉得委屈，却是依偎到苏九身上，呢喃道：“公子，芷儿不想当王妃，芷儿只想跟着你，留在你的身边，无论到哪里都可以……”

说到后来，语气里已是带着几分凄凉，抱得苏九更紧了。对于她来说，公子已经是她生命里的全部了，她不喜欢修道，那些枯燥的经文更是看着头大，可只要想到公子在身边，仿佛便是天书，读起来也像是一个个唯美的爱情故事。

那时的少年时光是多么美好，每日都能与公子相伴，看着他一点一滴的进步，看着他自信的笑容，看着他练剑的身姿，看着他的理想，他的志向，他仰望天空时眼里的渴望……一切的一切都像梦一般美丽，美到她总是害怕失去。真愿那样的时光永远都不要走，就那么永远地定格住，这样她就能和公子永远永远地在一起了，天荒地老，海枯石烂，那不知是多远的未来，她算不清，也不会算，只知道自己眼里若是没有公子，那么整个世界都失去了颜色。

“芷儿……”苏九轻轻抚摸着她的秀发，闻着她身上的幽香，却感受到了怀中佳人的轻颤，忽然一怔，却是一滴泪珠沿着她的面颊落下，落进了他的衣领中。

“好端端的，怎么哭了？”苏九看着她，一时间也是心绪万千，伸手捏起衣袖，一点点擦掉了她眼里的泪珠。

“公子，我，我真的好怕，好怕见不到你。”云芷说着，眼里又忍不住流出泪来，自己也伸袖子去抹，可却是越抹越多，仿佛断了线的珍珠，竟是越哭越厉害了。

苏九怔怔地看着她，没有再多说什么，只是抱紧了她，轻轻拍着她的后背，像是在哄着一个孩子。

断断续续的哭声持续了一刻钟，云芷期间几次想说话，却是话语哽咽，泣不成声，又哭了下去。

苏九扶着她坐到水畔的长椅上，倚着栏杆，看着身侧的池水，静谧的时光中，一只蜻蜓缓缓飞到水面，点了一下水上浮萍，又向远处飞去了，点点微波在水中荡漾，一环又一环，层层叠叠，无穷无尽。

云芷哭累了，双眼通红，缩在苏九的怀里，双手仍紧紧扯着他的衣衫，也是一言不发，呆呆地望着虚空。

苏九见她长久没有动静，正想哄她两句，低头看去，却见她已是闭上了双眸，竟是睡着了。

看着怀中的佳人，他伸手掀起了她的一缕青丝，一圈又一圈地在指尖缠绕，眼里似乎也浮现出了些许过去的光景。

那一个小小的侍女，每次见了他都要脸红，说话的声音很轻，很爱干净，也很害羞，常常劝他不要乱跑，不要弄脏衣服，偏偏他那时爱玩爱闹，每次都要拉着她去闯祸，为此没少被母后训过，只是他与母后不亲，倒也从未将这些话放在心上。

后来他被封了太子，宫中年纪和他相近的便也只有这一个小侍女，他把她当成玩伴，拉着她出了宫，在皇城的街道上跑着，又跑又跳，像是两个没教养的孩子，几个小黄门在后面追，他就拉着她逃，天大地大，仿佛哪里都可以去。

不过很快，姨娘便病死了，所谓的姨娘，其实就是他的生母淑妃。在后宫之中，除了皇后是正妻之外，其余的所有妃嫔都只能算妾室，虽然有嫡庶之别，可所有皇室子弟都称皇后为母后，自幼有乳母相伴，与生母接触的机会反倒不多。圣皇宠爱淑妃时，将他立为太子，淑妃薨逝后，对他也就不闻不问了。那时他才渐渐明白，这个印象里面容模糊的“姨娘”是他的生母，是与他真正有着不可割舍的血脉联系的生母，可他却不能光明正大地叫她一声娘，甚至连祭奠也不敢，只能在夜深人静时默默地想象着她的一切，想着想着，忽然间便觉得很累，那是一种心灰意冷的疲倦，他不想当太子了，他想修道。