却说朱武等三人回到寨中坐下，陈达期期艾艾道：“今天这事都怪我任性使气，日后再也不会了。”

杨春长出了一口气，道：“不管怎么样，终归是全须全尾回来了。这一天，赶上过去一年。”

“二弟，别怪我说你。人心里得有杆秤，时时称称自己的斤两，自不量力的事情，怎么做怎么错。”

“是，日后但凡……”

“事情都过去了，以后不要再说了。”朱武拧着眉毛，脸色阴沉，用沙哑的嗓音不耐烦的打断他。他好像有点后悔自己刚才的语气，立刻接着说道：“今天我们不是这条苦肉计，性命就先丢了。虽然救了一人，却也难得史进看在义气份上放了我们三个。”

杨春挠了挠后脖颈，道：“我们不如邀他一起上山入伙？”

朱武摇头道：“我早就思量过了，若他真是肯时，我愿让寨主之位给他。有他在，官府要是不派大军来，便是肉馒头打狗——有去无回。只是他是清白人家，如何肯落草？我们是讲义气的，又不能好用什么手段逼他。唉，说这些都没用，这个人情得尽早还，过几日我们备些礼物送去，谢他救命之恩。先免却他以后挟恩让我们做些不义气的事。”

陈达道：“挟恩图报的事他应该做不出来。”

“他自己应该不会做出来，但他家大业大，难免哪天受了官府的胁迫。”

杨春道：“大哥未免担心太过了。”

“不管怎样，我们都和他交好，他日后若是翻脸，江湖上就算他不讲义气在先。”朱武仍是一副忧心忡忡的模样。

话休絮繁，过了数日，朱武三人收拾得三十根筷子长的金条，派两个小头目趁月黑夜送到史家庄上。

当夜初更时分，小头目敲门。庄客报知史进。史进披着衣服，来到门前。

小头目道：“三个头领再三嘱咐，特地使小的送些薄礼，酬谢大郎不杀之恩。还请大郎不要推辞。”说罢取出金子，递与史进。

史进一开始推却，那小头目只是不肯，半跪在地上，举着黄金苦苦哀求。

史进寻思道：“与他们结交，应是有利师傅当日说的事。如今既然推不掉，那就收了，多送些回礼给他们。”他便收了金子，叫庄客置酒管待。小头目吃了半夜酒，史进拿些零碎银两赏了他回山去了。

又过半月有余，朱武三人掳掠一个任满回乡的贪官，得一串好大珠子，又使小喽罗连夜送来史家庄上。史进念及李瑞兰喜欢，也收了。

史进寻思道：“难得这三个敬重我！上次礼物还没回礼，又送了东西来。这次我一齐备些礼物回奉他。如此有来有往，日后真个到他那里落草，也不显得突兀。”

次日，史进叫庄客寻个裁缝，去县里买了三匹红锦，裁成三领锦袄，又拣肥羊煮了三个，用大盒子盛了。

史进庄上有个为首的庄客，名叫王四。王四口齿伶俐，颇能应付官府，满庄人都叫他做赛伯当。史进教他同一个得力庄客，挑了担子，送到少华山下。

小喽罗问了，引他到山寨里见了朱武等人。三个头领大喜，受了锦袄并肥羊酒礼。史进自此常常与朱武等三人往来。

光阴荏苒，不觉已是深冬。这一日，史进想约朱武三人来庄上饮酒，使庄客王四带一封请帖，去少华山上请朱武、陈达、杨春三人来庄上赴席。

王四拿了请帖直奔少华山，见了三位头领，下了来书。

朱武看了，随即应允，写封回书，赏了王四五两银子，又叫他吃了数碗酒。

王四下得山来，正遇到往常给史进送礼物的小头目，被他拖去山路边村酒店里。那小头目又劝王四吃了数碗酒，才放王四回庄。王四连番饮了两次，一面走着，被山风一吹，酒劲涌上来，踉踉跄跄，一步一颠。走不到十里之路，见有座林子，王四奔到里面，“扑”的倒在地上，呼呼大睡起来。

猎户李吉正在那山坡下抓兔儿，认得是史家庄上的王四。李吉怕他冻死，便到林子里扶他，只见王四怀里掉出银子来。

李吉寻思道：“这厮带这些银子，还敢吃醉，莫不是老天送与我的么？何不拿他些？等他醒来，也只当是酒醉丢了。”李吉又往王四怀里摸，摸出朱武那封回书来。李吉颇识几个字，将书拆开看，见上面写着少华山朱武、陈达、杨春，中间多有兼文带武的言语，却不识得，只认得那三个名字。

李吉大喜，自言自语道：“我做猎户，几时能够发迹。算命的说我今年有横财，莫不是应在这里？华阴县里出三千贯赏钱捕捉他三个贼人。史进那厮，那日我去他庄上寻丘乙郎，他说我踩盘子，背地里倒和贼人来往。”李吉把王四扔到史家村村口，把银子并回书拿着往华阴县里来。

却说有庄客见王四吃醉了，便扶他回家。王四一觉睡到二更，方才醒来。他一摸怀中，银子与回书都丢了。

王四连连叫苦，寻思道：“银子丢了也就丢了，就当从没有过。那封回书丢了如何是好？吃的太多，也想不起来丢哪里去了。漫山遍野如何去找？”他眉头一皱，计上心来，心道：“若说丢了回书，史大郎必然焦燥，定会赶我出去，不如只说没有有回书。”

计较已定，王四等到五更天亮便来见史进。

史进见王四来，问道：“你怎么才回来？”

王四道：“托主人脸面，带的我也被他们高看一眼。昨天少华山寨中三个头领不肯放我回来，留小的吃了半夜酒，三更才放我回来。夜里不敢惊扰大郎，因此先回家去了，今早来给大郎回话。”

史进又问：“有回书么？”

王四道：“三个头领要写回书，却被小的拦住了。”

“这是为何？”