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「老爷，真是非常抱歉。」

天城已经做好了被摧毁的心理准备。

但与此同时，她也想到了会被留下的黎恩。

一旦少了自己，他想必会为之心痛吧。

身为帝国贵族，这是他一项严重的缺点──让人偶随侍在侧，并不能提升黎恩的评价。

她觉得自己总有一天会离开黎恩。

但并不是在这个时候。

一想像黎恩孤苦伶仃的模样，天城就有一股说不出的歉意。

这时，天城礼服上的装饰品发出光芒，展开了护盾。

用以保护重要人物的防御护盾，为天城挡下了雷射枪的攻击。

尽管如此，引路人仍是不慌不忙。

「呵哈哈哈！我可是很清楚，这种装饰品的护盾都是一次性的防护用品！只要持续攻击的话──持续攻击的话？」

引路人接连扣下扳机，射出一道又一道的雷射。

但不管开了多少枪，雷射都无法贯穿护盾。

结果是手枪的能量先一步用尽，只余下扣下扳机的「咔哒咔哒」空虚声响。

看到引路人露出了难以言喻的神情，天城也不禁困惑。

（插图015）

「──您不是要摧毁我吗？」

也许是不自觉地露出了傻眼的神情吧。

但这也是无可厚非。

明明气势汹汹地说要摧毁自己，但对方却只带了一把连护盾都无法击穿的手枪。

原本还以为对方会准备得更为周到，但实情并非如此。

虽然被黑色烟雾捆住手脚，但那似乎也没有足以破坏天城的力量。

简单来说，这次的袭击手法太粗糙了。

引路人似乎承受不住天城的视线，态度变得慌张起来。

「别、别用那种眼神看我！」

引路人扔下手枪，随即像是要逃跑似地离开了。

「妈的！果然负面情绪还不够！我要收集更多，直接宰了黎恩！我已经不想再搞什么阴谋诡计了！我要全力以赴地杀了黎恩！」

天城目送着引路人离去，而在能自由活动后，她便歪起了脖子。

「刚刚的存在究竟是什么人？」

自己难道遇上了非常不得了的存在吗？

而且那个存在还喊出了黎恩的名字。

天城不安地垂下脸庞。

「──老爷果然怀抱着某些秘密吗？」

天城也知道，她有时会遭遇到连自己都无法理解的神秘现象。

若是有那种存在在背后穿针引线──就有办法说得通了。

明明散发着恐怖的氛围，却又有点脱线的超常存在──这让天城提升了戒心。

「老爷是真的被好运眷顾着吗？」

一明白黎恩被超常存在觊觎着性命，天城决定采取行动。

「有必要更动预定行程了。这一切都是为了老爷──」

而引路人的存在，让她下定了某种决心。

◇◆◇◆◇

黎恩斩断了一艘战舰。

这种听来荒唐的消息，一般来说是无法取信大众的。

然而，这确实是在首都星上空发生过的现实，而目击者也所在多有。

甚至还有人拍下影片，在转瞬间流传各地。

不只是首都星，整个帝国都流传着黎恩的丰功伟业。

在这起事件之后，任谁都不得不承认一闪流的实力是货真价实的。

待在自己房间的卡尔邦，此时以双肘顶着桌面，在嘴前交握十指。

「居然把战舰开进首都星引发混乱，真是做了愚蠢之举啊。」

这是少部分贵族恣意妄为的结果。

卡尔邦原以为他们不会把事情闹得太大，这对他而言是一次严重失误。

他原本以为那些脱离派阀的贵族不会愚蠢到这种地步。

虽说和现在的自己无关，但他们原本都是卡尔邦派的贵族。

卡尔邦目前的评价，是一个逃避了与星际国家对垒的战场、将责任推给弟弟的胆小鬼。

现在则又加上了「暗杀黎恩失败的愚者」。

卡尔邦看着搁在桌面上的箱子。

箱子里堆放着暗杀部队的忍者们的核心──那是将身体转化为火焰，能展露千变万化之姿的忍者们所留下的尸体。

他今天一早起床，就发现箱子被人放到桌上。

这代表的事实只有一个。

「这是在表示『要杀你的话随时都行』的讯息吗？」

自己太小看黎恩的暗杀部队了。

不仅如此，由于愚蠢之人扯了自己的后腿，让卡尔邦陷入了危机。

「结果是我被逼入了绝境啊。」