大兴三年，正月十五

千里迢迢，风尘仆仆，一名来自京城的年轻御史，打算在陈仓驿住一晚，明天一口气奔去散关。过了散关就算是进入汉中地界，也就是这位监察御史的赴任之地，凤州。

年轻御史名叫曹玉峰，据说是曹太后的远亲。看他任书，才十九岁，是去年京畿道乡试第五百零三名。本已落榜，可由于太后大规模任用年轻官吏，借助东风，这位考试成绩很一般的曹玉峰被提为举人，而曹举人就获得这次远派为官的机会。

虽然曹举人这样说，可大家更愿意相信“太后亲戚”这层关系起到作用。

曹举人住进驿站，晚餐只是点两个小菜，驿丞却白送一只烧鸡，一大盘熏肉。九品驿丞倒不指望这两盘菜如何巴结曹御史，只是不想得罪而已。

曹御史坐着的是军驿马车，身边只有两个人，一名白发苍苍的花甲老者，一名年轻没胡子的持剑白衣男子，他们都称曹御史为少爷。

“少爷，好像有人在跟踪我们。”老黄趴在窗缝向外看，突然扭回头道：“是两个姑娘。”

“哦？”苏御微微一怔：“何人能知我在这里？”

显而易见，这位曹举人就是苏御。被曹玉簪任命为凤州特派御史，监督新政。而知道苏御行踪的人少之又少，只有曹玉簪、贤王、唐振和家里的几位重要成员。

此时对外宣称，秦王得了天花，在家隔离养病，闭门谢客，饭菜都是隔窗送入。据说欧阳镜和许洛尘跑来探望，也只能是隔着门窗嚎啕几声，见不到面。

为稳定军方，这几日都是唐灵儿代笔，给邱垚、韩坚、曹人凤、李甫等人写信，说病情好转，只是尚需休息，军旅责任重大，不许擅离探望。

苏御临行前对吴杀金、韦锺下命令，京畿道税改期间，亲王卫要全天候守在秦王府。若郡主出门，亲王卫半数随行，半数留府。

至于西门婉婷，苏御对她讲税改可能造成的严重后果，让她别成天带着所谓的红桃大军到处招摇。如果一定要出去，就散播这样一则消息：“秦王染天花，闭门养病，户部已回归太后治下，本次税改与秦王无关。”

离开洛阳已经七天，苏御来到陈仓，却不曾想有两名少女追了上来，听口音是洛阳人。不禁让苏御好奇而又紧张。老黄已站到门外，而白展拔出剑来，藏在门后。

……

……

七天前

正月初八，傍晚，秦王府。

这本是一个安静祥和的傍晚，年气浓厚，小丫鬟们用挑杆把灯笼高高挂起。

王府里的奴婢每人都获得一份秦王送的年货，小丫鬟们穿着红碎花小棉袄，看起来喜气洋洋。

突然听到锣鼓声，循声望去，长长的队伍，仪仗繁茂，由远及近，来到秦王府门前停下。

队伍最前一辆豪车，车帘一抖，走出一名中年女子，此女子高贵傲慢，盛气凌人，下车来第一句话便是：“让唐灵儿出来接我。”

孟氏的做派与西门氏差不多，不等庚王府和秦王府送聘礼，就直接把女儿送来了。用南阳郡主孟乔的话说，二个王府的正妃都没安好心的，磨磨蹭蹭能拖就拖，若等你们送聘礼，不知要等到猴年马月。

南阳郡主孟乔代表家族，主持两个侄女的婚事。同为大城郡主，这位孟氏六小姐的脾气也是广为人知。办起事来大刀阔斧，直接去找唐灵儿要聘礼。就在当天，用送嫁妆的车把聘礼运回孟家。

见孟乔来了，唐灵儿出门迎接。要说她二人倒也对脾气，相识多年，经常见面。若说唐灵儿有朋友的话，孟乔算得上一个。

“姐姐怎不打个招呼就来了？”唐灵儿面带些许笑意。

孟乔高挺脊梁，微微侧首：“西门家可以把西门婉婷送来秦王府，你家可以把唐圆苑送去庚王府，我家凭什么不行？而且我今日要一口气送两个。”

唐灵儿突然悲伤起来，低声道：“秦王病了，天花之症。”

“哦？！灵儿此话当真？”

“何时骗过姐姐？”

孟乔一阵犹豫，转身上车，见到身穿新娘喜装的孟璨。

孟乔对孟璨道：不如今日返回，待秦王病好，再行婚礼。

闻言，孟璨不与孟乔说话，反而掀开车帘对唐灵儿道：人都送来了，还哪有回去的道理，生死相随，不肯回头。

唐灵儿说：秦王养病，无法拜堂，无法洞房，无法见面。