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慧妃腹痛整整持续了一夜。太医们汤剂并针灸也只是起减缓疼痛的作用，并未能减去她多少痛楚。到了翌日晨曦，慧妃总算昏睡过去，一夜折腾却并未有半点分娩的迹象。

“微臣惶恐！慧妃腹痛并非分娩在即，而是动了胎气，太医院已尽全力护母子两全，目前看来胎儿尚未有大碍，只是母体实在过于虚弱，只怕真正分娩之时会有难产的可能。”

孙之鼎每说一句话，玄烨的脸就黑一分。一夜未曾合眼，他已掩不住疲态，不免动了怒火：“怎么回事？之前不是还好端端的么？怎会突然动了胎气！你们太医不是每日都请脉的么？怎还会半点不曾察觉！”

一干太医齐齐下跪：“微臣无能，皇上息怒。”

李淮溪沉着开口：“回皇上，但凡有孕之妇人难免都有较大的情绪波动，慧妃娘娘临盆在即，正是紧要关头之时，若是听了什么不该听的话，伤了不该伤的心，动了不该动的怒，故此而动了胎气亦是在所难免。”

玄烨眸光一转，落在了平嫔面上：“你成日跟随慧妃左右，你来说说是怎么一回事。”

平嫔惊慌道：“皇上，妾并未在慧姐姐面前多嘴。只是……只是……”

玄烨挑眉：“说。”

平嫔几要落泪，支支吾吾道：“只是……林忠和紫玉被抓去了尚方院慧姐姐又怎会不知道，昨儿晚上又出了东灵那样的事，当时宫人匆匆来报之时，慧姐姐并未入眠，恰好听了去，妾就是想拦也拦不住啊！”

玄烨猜疑的目光转而落在平嫔身后的荣琳面上，见荣琳点了点头，这才散去眼中的疑色。平嫔见此，一双藏在袖中的冰凉小手狠狠地握紧。

荣琳福了福身，恭谨道：“皇上，宫里人多嘴杂，许多慧妃不该听得的话总会像风一般不经意便吹进了娘娘耳里，就是娘娘问起时，那些做奴才的也不敢闭口不回。就是有所隐瞒，娘娘却也是个聪慧的。”自从紫玉和林忠进了尚方院，荣琳便得太皇太后之命暂入钟粹宫掌一宫之事。

朱颜也是一夜未曾合眼，慧妃痛楚的面孔不停在眼前晃动，搅得他心神不宁，“荣琳姑姑，慧妃可就劳烦您了。”

荣琳又是福了福，浅笑道：“皇后娘娘放心，奴才省得。”

众人正自说着话，外间忽然窜进来一只圆滚滚的玄猫。它倒是乖巧得很，一进阁中便径自往平嫔走去，坐在她脚下用胖乎乎的脸蹭着平嫔的裙摆。

平嫔轻轻将它抱起，满面宠溺之色：“圆满乖，你又偷跑哪儿去吃东西了？还知道回来呢？”

朱颜定睛看去，那玄猫正是圆满。那夜裕亲王醉酒坤宁宫，他情急之下编造出来的一个“谎言”，后来偷偷命圆月去养牲处抱了这只猫送给了平嫔借以圆谎。

平嫔看似极其喜爱圆满，抱在怀里逗弄抚摸，就像怀中抱着的是自己的婴孩，“圆满，小圆满，你嘴里吃着什么呢？可别又乱吃东西了，可别像瑞儿一样，把嘴张张，我看看好不好？”话音方落，平嫔突然一声尖叫。

众人望去，惊见那玄猫不知怎的突然发了狂，从平嫔怀里挣脱摔滚在地面上，四下里乱窜，叫声凄厉，令人直起鸡皮疙瘩。

众人惊而后退。眼睁睁看着它痛苦挣扎，直至不停抽搐，吐出一口黑血而死。

平嫔“啊”地一下哭出了声，往前正欲去抱起圆满，突然被李淮溪叫住：“贵人且慢！”他匆匆起身察看小猫，强行掰开圆满的小嘴，须臾面色突变，“此猫身中剧毒。”

平贵人哭道：“什么毒？”

李淮溪道：“小猫口中尚有未曾嚼烂的草根，”他一面说着一面用手绢包住手指探入圆满口中取出一物，中食二指捏在眼前仔细看着，“孙大人请看，此物可是那钩吻花的根部？”

孙之鼎一看之下面色也是一变，诧异道：“没错。这……这小猫怎会误食了钩吻花？那毒物应早已禁灭了才是。”

已有宫人匆匆以白巾覆盖住圆满。平嫔闻言跪坐于地，煞白的小脸夹杂着心疼与惊惧，口中喃喃有词：“怎会又是钩吻花……怎会……”

玄烨与朱颜对视一眼后，怫然不悦：“搜！”

片刻后，梁九功领人呈上一物。红木托盘之上有一面白色丝帕，丝帕之上是一株绿意盎然的植被。

梁九功道：“皇上，这东西是在后院花丛中寻着的，与那月月红一同种植，花丛极为繁茂，又盖着厚厚一层雪，这东西藏匿其中，一般人还真是难以发现。要不是司花的小宫女说小猫常常会躲在花丛中玩耍，奴才留了心，否则是寻不着的。也好在奴才见过那钩吻花，一眼便也认了出来，想必不会认错。”

孙之鼎、李淮溪立即上前辨认，一致回道：“正是此物。”

玄烨两旁的太阳穴隐隐有青筋跳动，沉声道：“你们谁来告诉朕，为何这钟粹宫的后院花丛中会有此毒物？”

平嫔方才被人扶起，这一下又受惊跪下了：“皇上，这、这毒物虽是长在了钟粹宫，但是绝对和慧姐姐无关！当年慧姐姐的小狗瑞儿也是误食了院中不明之物中毒而死，那瑞儿是皇上赐予之物，慧姐姐心爱得紧，为着它的死难过了许久呢！当时不知瑞儿好端端的为何会中毒，如今想来，竟是这钩吻花惹下的祸端！它、它不是承乾宫之物么？莫非它自己个儿会长出来？就像、就像那野草一般？”

玄烨气道：“荒唐！怎不见乾清宫后院之中生出这般野草？”

平嫔满面惊吓：“如此说来，莫非……是有人刻意种植？”

玄烨闷声道：“传司花宫女。”

司花的小宫女不过才十三四岁的年纪，进得阁中便仓皇跪下，犹如惊弓之鸟，“奴才浣花拜见皇上、皇后。”

玄烨瞧了朱颜一眼，不做声。

朱颜会意，心底虽有问题尚未理清，却也只得端出皇后威仪，问道：“浣花，本宫问你，这钟粹宫里后院的一应花卉可是你在打理？”

浣花仓皇点头，嫩声嫩气道：“回皇后娘娘，那院中的花儿都是慧妃娘娘心爱之物，原先是紫玉姑姑亲自打理，自打姑姑……进了尚方院，那院里的花儿便无人打理。平嫔见了可惜，便嘱咐了奴才接手打理。奴才……奴才见慧妃娘娘养着龙胎闭门不出，心想慧妃娘娘应不会到院中去，于是、于是……疏于打理，奴才并不知那花丛中竟长着毒草，奴才应尽早除去杂草才是，不然圆满也不会死了……奴才知错……”说到最后，许是心疼小猫之死，竟嘤嘤哭出了声。

朱颜出神道：“紫玉亲自打理么？”探寻的目光落在平嫔面上，“平嫔，你多日来一直陪伴慧妃左右，她可曾提到过那后院的花儿？”

平嫔细细想着，回道：“慧姐姐如今哪儿还有什么心思关心那些个花儿。自打紫玉进了尚方院，她只是嘱咐任何人都别去打理那些花花草草，或许是对紫玉伤心透了吧。”

玄烨似笑非笑，年少的面容上早早已有了属于帝王应有的喜怒不形于色：“或许是为了不让人发现隐藏其中的秘密呢？”

朱颜心念一动：玄烨，究竟还是对慧妃起了十足的疑心。

平嫔惊道：“皇上之意……不会的，不会的！慧姐姐连见都不曾见过那毒物，又怎会……就算那钩吻花遍植钟粹宫也未必就能证明是慧姐姐所为。皇上不会不知慧姐姐良善贤惠至极，又怎会是包藏祸心之人？定然是有人嫉妒慧姐姐得蒙圣宠又身怀龙裔，栽赃陷害慧姐姐！皇后娘娘，您说句话呀！难道您也怀疑慧姐姐么？”

朱颜看着平嫔的眼神总带着一丝鄙夷一丝寻味：“平嫔说的自然有理。毕竟慧妃……本宫自身是不信她会是歹毒之人，只是单单本宫一人信是不作数的，得是皇上信了才作数。皇上若是不信，谁还敢信？”

玄烨半晌不做声，末了，缓缓道：“朕也想信皇后所信。只是如今样样证据皆指向慧妃，皇后又如何解释？”