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    未到长街，凄厉的哭喊声已如夜枭惨叫般远远传了开去，在夜晚的深宫之中一声又一声地撞击、回荡，终和呼啸的寒风融为一体，真当像足了冤死的鬼魂在痛述未破的冤情和毕生的哀怨。

转过一处角门，朱颜猛地止住脚步，震惊地望着不远处那团熊熊燃烧着的巨大人形火球。惨叫声正是从那里传出。

大火已经遍布锦贵人全身，唯有头部依稀能辨认出原先那张艳丽精致的容颜，只是随着惨叫声愈演愈烈，就连发顶的青丝也很快被吞没其中，只余下骇人的火团在雪地中不停地翻滚扭曲，口中不断嚎叫着：“姐姐……救我……灵秀姐姐……”

四周的鬼火像是饿狼寻找了一只待宰的羔羊，不停地往火中飘进，一簇一簇融入大火中，如飞蛾扑火。

昭妃远远避在墙角处，双手紧紧掐住未艾的手背，生生地把未艾的手掐出了血花，仍止不住一脸的惊惧与一丝的痛楚：“灵毓……灵毓……”

蓝贵人与昭妃相距不到半步，身边也仅有紫苏陪伴在侧，主仆二人亦是紧紧相携在一起，震惊不已。

朱颜快步走近，大喝一声：“一个个都是死人吗？为什么不救火？”

所有宫人哪敢上前半步，只一个个逃得远远的，生怕成了池鱼之殃。朱颜又惊又怒，想要再往锦贵人走去却被安德三跪在面前雪地中拦住。

“皇后主子，火势已不可避免，人是救不了了！您不能过去！”

惨叫声已逐渐弱下，人也不再强烈挣扎，火却是越烧越旺，空气中弥漫着一股极其浓郁的怪异香味，这种香味之浓郁竟然能大范围覆盖掉锦贵人肉身被焚烧所发出的臭味。

朱颜紧闭起双眼，重重嗅了嗅空气中的异味，在那浓郁的香味之中隐隐捕捉到了一丝旁人不易察觉的独特臭味——竟有一股熟悉的感觉油然而生。他突然睁开双眼，眼中的震惊转为了然和愤怒。

夜已深。所有目睹鬼火的妃嫔齐聚坤宁宫，正殿之中即便暖和如春亦消释不去充弥着的紧迫和不安。

玄烨重重扔下茶盅，茶盅倒在案几上，温热的茶水顿时倾泻而出，顺着桌沿直往下滴。

诸妃皆低垂着头，大气也不敢出一声。

“皇后，锦贵人的尸身你看过了吧？可有什么异样？”

朱颜暗暗打量玄烨迫人的面色，略加思索后道：“自然是有异样的，不然所有的鬼火也不会只往她一人身上靠近。”

玄烨蹙眉望着朱颜，不悦道：“鬼火？皇后也相信鬼神之说？”

朱颜暗含厉色的眼风扫了座下诸妃，“妾信不信倒是在其次，只是宫里竟出了这等荒诞的怪事儿，若说真的闹鬼了，那这鬼也真是不长眼，不去找杀害她的凶手却缠上了锦贵人，白白烧死了一条人命，却是用意何在？”

平嫔双手不断绞着手中的丝帕，一副魂不守舍的模样：“姐姐难道忘了早前在小梅林中锦贵人对颜贵人做过羞辱之事么？一定是锦贵人因此怀恨在心，寻仇来了！下一个……下一个就该是将她杀死抛尸莲池中的人了！她这是打算一个一个来啊！是这样的，一定是这样的……”

昭妃一记杏眼冷风迫了过去，怒道：“皇上在此，你胡乱说些什么！本宫看你如此慌乱，莫非莲池浮尸一案是你做的？”

平嫔惊愕的双眸迎上昭妃的冷眸，猛地打了个冷颤，拔高了声调：“昭妃，污蔑的话可是不能乱说的，这要是不小心被鬼听了去，我若是死于非命了也是会化为厉鬼回来找您的。”

昭妃艳唇冷冷勾起一抹讽笑：“那得看你有没有这等本事了。若是人人死后都能化成厉鬼，那常答应的阴魂早该出现了，也不必等到颜贵人死后才凑到一起出来吓人吧？”

“行了！”朱颜沉脸出声，“宫中的事已经够多够乱，你们就别在这添乱了。昭妃、蓝贵人，本宫问你们，锦贵人被火烧之前只有你们两个在一旁，你们是亲眼目睹事情发生的前前后后，说说吧，是怎么回事？”

昭妃却是缄口不言了。蓝贵人已恢复惯常冷凝冰霜的一面，接过宫棠奉上的热姜汤浅浅抿了一口，“回皇后娘娘，当时妾和紫苏在前头走着，走了约莫有十来步，回头见昭妃还是文风不动站在风口不愿避开，未艾在旁哭劝也无用，像是真的打定主意想会一会那些鬼火。锦贵人是昭妃的亲妹妹，自然是舍不下自己的亲姐，也在旁边劝着，直到鬼火愈来愈近，锦贵人终究还是吓坏了，便撇下昭妃，自己往妾的方向跑来。只是……”说到这，蓝贵人眼中还是掠过一丝惧色，“不知为何她这一跑，所有的鬼火便都活过来一般，全往她身上靠近，这一靠近就立即烧了起来，只眨眼的功夫便已经……”

昭妃银牙恨恨一咬，“灵毓这才进宫多少天，怎会是莲池浮尸一案的幕后之人！就是和颜贵人言语上略有冲撞亦是罪不至死，就算是冤魂索命，也轮不上她！皇上，这鬼火烧身绝对有蹊跷，妾是绝不相信冤魂索命一说！还请皇上可怜灵毓惨死，查出始作俑者，将其千刀万剐！”一面切齿说着一面离座跪下，言辞恳切悲愤。

玄烨虽不喜锦贵人，但毕竟曾为枕边人，又是钮祜禄家族的女儿，不同于常答应的出身，这条命若是再不加以重视，别说是其父遏必隆，就是太皇太后那关亦是难以交代。

“朕知道你难过，但此事扑簌迷离，只怕以皇后一人之力将疲于应对，这样吧，朕明日即刻命明珠进宫协助皇后查案，早日查出歹毒凶手以慰锦贵人在天之灵。再让容若加强宫中护卫，务必保证每个人的安全。”

昭妃语含呜咽：“多谢皇上！还请皇上恩准妾参与查案，妾一定要亲手抓出杀害舍妹的凶手！”

玄烨眸子几不可察掠过一丝不明异色，上前扶起昭妃，柔声道：“到底是亲姐妹。也罢，你若是执意如此朕便依了你就是。”

两行清泪自昭妃眼中滑落，她深深一福：“多谢皇上！”

待到众人皆散尽之时，夜已深沉。玄烨脱去玄色龙纹大氅将其拢在朱颜肩上，再从身后抱住了他，重重嗅了嗅怀中人儿发丝上清幽的香味。

“今儿晚上是不是被吓坏了？”

朱颜闭着眼感受着玄烨身上源源不断的暖和，缓缓启齿：“我从小就经历了许多旁人认为吓人的事情，刚开始是害怕的，但到了后来就习惯了。”尸体他可是见了多了。

玄烨微微一怔，却也没深问，只是搂得更紧了些许，温声道：“锦贵人的死不简单，你似乎有所隐瞒，方才当着众人的面儿我便没细问你，说说，都发现了什么？”

朱颜睁开双眼，宫灯晦暗，眼角的坠泪痣忽明忽暗，“真是什么也瞒不过你。所谓的鬼火实则是……”

话未说完，廊庑下突然响起安德三迟疑低沉的声音：“皇后主子。”

玄烨不耐烦地皱起两道浓眉，不悦道：“大半夜的还有什么事儿？说！”

安德三的声音越发的小心翼翼：“回皇上话，御花园洒扫的奴才小南子……殁了。”

朱颜眼皮子一跳，急忙离了玄烨怀抱，扬声道：“进来说话。”

“嗻。”安德三掀了棉帘子，夹带了一股子风雪进门，隔着深重帷幔打了个千儿，“皇上、皇后主子，小南子他……也是死在了莲池之中，尸身奴才已经着人打捞起来了。”

朱颜既惊又怒：“怎么回事儿？不是叫你找人照看好了吗？”