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此刻，班诺正抱着我前往商业公会。一开始我还自己走得好好的，但受不了我走路的速度之慢，班诺忍不住啦哮：「太慢了！浪费时间！」于是一把将我抱上手臂。一路上他还絮絮叨叨地训斥时间有多么重要，所以我也无法反抗。

「对了，班诺先生，商业公会是什么？」

说不定和我知道的公会有出入，先问清楚才是上策。

「怎么，你不知道吗？」

「我从来没有去过。路兹，你知道吗？」

「就是做生意的人去的地方吧？」

我还以为这可能是城里的孩子都知道的常识，所以把问题丢给路兹，结果他的回答是连我也知道的事情。班诺轻叹ロ气，为我们说明。

「……唉，说得也没错。公会主要的工作，就是有人要在城里开店的时候发予许可证，还有惩罚做生意不老实的店家。如果没有商业公会的许可，就不能在城里开店，也不能在市场摆设摊位。而且，只要是做生意的人，都必须先在公会进行登记，不登记就做生意的话，鲁受到严重的处罚。」

所以是类似于处理公平交易业务的公家机关吧。没有许可就不能开店，成为学徒也必须先在这里登记，应该可以这么比喻。

「感觉公会的权カ很大呢。」

「是啊。不但权カ大，还嗜财如命。收了学徒就要付登记费，想做一门新生意也得付扩大经营费，无论做什么都要先收你一笔钱。」

不管做什么都要付钱，好像在哪个世界都ー样。这社会对穷人真是太不友善了。

「总之，等你们受洗完要成为商人学徒的时候，都必须来这里登记。因为要在商会工作，就等于是做生意的人。目前你们在受洗之前，都算是暂时登记，但如果不先登记，不管是纸还是发饰……都不能买卖贩售。」

「所以班诺先生今天是为了买纸，才带我们来这里登记吗？」

「没错。」

原来班诺会这么急着来公会登记，是为了买下试做的纸张。我兀自恍然大悟地「喔」了两声，班诺却突然用力皱起眉。

「要是可以顺利登记就好了，但偏偏要和那个臭老头打交道。他肯定又会趁这机会故意找碴。」

班诺这些话让人感到不安。我还以为班诺是商业公会里地位很高的人，原来我误会了吗？还是这像是派系之间的斗争？

「现在最大カ扩张事业版图的，就是我的商会。公会长一定巴不得从我这里揩到越多油水越好。你们可别多嘴啊。」

「是。」

我和路兹异ロ同声回答。精明商人间将要展开的尔虞我诈，我才没有打算插手。

「对了，梅茵，关于你带来的发饰……」

「这个吗？」

我稍微打开托特包，露出里头的发饰。班诺轻轻点头，锐利的赤褐色双眼看着我。

「这个发簪你几天能做出来？」

「如果材料全部准备齐全，路兹再帮忙制作木头的部分，然后又要趁我身体状况不错的时候……单就花这个部分，只要努力一点，应该一天就可以吧……」

虽然也要视小花的量而定，但照我的龟速，必须要工作一整天。如果是擅长裁缝的母亲，应该两钟的时间就能做出来。

「路兹你呢？」

「只是削出一根木棒再磨平而已，我想一钟的时间就做得出来了。」

「嗯，很好。」

班诺神色愉快地说，双眼却散发出了让人不寒而栗的锋利光芒。

「什么很好？」

「你们就拭目以待吧。」

班诺脸上挂着锁定好目标的肉食性动物笑容，瞪着眼前商业公会所在的大楼。

商业公会是栋面向中央广场，矗立于转角的庞大建筑物。光这样就可以知道这个组织的财力有多么雄厚，听说还从上到下没有半层楼出租给他人，全是公会的所有物。

大门前站着持有武器的守卫，狐疑地打量了我们几眼后才开口问：

「有什么事吗？」

「我带他们来公会暂时登记。」

守卫为我们开门以后，一走进去就看见楼梯，我不禁满头问号。楼梯相当宽，却没有看见所谓的一楼。

「班诺先生，这里的一楼为什么是这样？」

「嗯，一楼是旅行商人停放马车和板车的地方，因为成排停在犬马路上会妨碍到行人通行。只要绕到后面，就能看到一排排的马车。」

走上ニ楼，就是辽阔的大厅。来往于其中的人多到数不清。看着眼前热闹的景象，我甚至感到有些佩服，原来这座城里有这么多人啊。

「我们不在ニ楼办事，要从后面的楼梯去三楼。」

班诺仍然把我抱在手臂上，走向后方的楼梯，所以十分安全。但是，跟在班诺后头的路兹却东倒西歪地挤在人群里头。

「路兹，你没事吧？」