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第五钟响的时候，得到了会面的许可，我便和法蓝一同前往神官长室。大概是已经听过了法蓝的说明，神官长一看到我，就斩钉截铁地说了：

「我不能受理你的要求，况且也没有理由改善。」

连一句话都还没说就被拒绝，所以我完全不明白神官长在说什么，更没想过在明知道孤儿院惨状的情况下，他竟然会说「没有理由改善」

「请问没有理由改善是什么意思呢？那些年幼的孩子都饿著肚子，随时有可能丧

命。那里也根本不是养育孩子长大的环境……」

神官长真的知道孤儿院的实际情况吗？我感到不安，想向神官长说明自己今天看见的景象。但是，神官长轻抬起手，打断我的说明。

「姑且不论已在工作的灰衣神官、巫女和见习侍从，现在没有多余的钱分配给那些尚未受洗的孤儿。你是在那样的父母身边长大成人，所以可能不知道，但神殿并不承认选未受洗前的孩子是一个人，直到受洗过后，才会视为一个人看待。」

从小孩子在受洗前不能工作、不能进入神殿这两点来看，我知道有这样的风俗民情。但是，就算不视为是一个人，那样的环境还是很糟糕。

「……所以神官长的意思是，那些孩子死掉也没关系吗？」

「嗯，这也是神的一种指引吧。真要我直言的话，现在人数是越少越好。」

本来还希望神官长否定，他却乾脆地一口承认。我还哑然失声，神官长开始说明现在留在孤儿院里的灰衣神官和巫女。

「以前青衣的人数是现在的两倍不止，侍从和见习侍从的人数也单纯地以两倍来计算。假设一名青衣平均有五到六人的侍从，那当他们回到贵族社会时，你知道有多少侍从会被留下来吗？」

如果有十几名青衣离开，就表示留在神殿里的侍从，会一口气增加六十到七十人。神殿一直是用青衣神官的捐款和生活费来养活侍从，那么从经营角度来看，神殿就算破产了也很正常。

「后来虽然卖了约莫三十人的灰衣巫女和神官给贵族供作仆役，但灰衣神官的人数还是太多了。」

「难道不能让那些多出来的神官去照顾小孩子吗？」

「照顾之后，要是人数因此增加就麻烦了。你以为神殿长是为了什么才要处分掉灰衣巫女？你好像没有听懂我在说什么。」

现在是青衣神官和巫女最少的时期，但数年后应该会再慢慢增加，所以要是完全没有多余的灰衣巫女，可以想见到时会很头痛。但是，现在已经连神的恩惠都十分缺乏，所以要避免人数继续增加――神官长这么说道。

「……能不能至少想办法把房间打扫乾净呢？房间那么脏乱，很有可能使得传染病到处蔓延。」

「嗯。因为不堪入目，不如抹除掉所有人吗？，虽然这个提议值得考虑，但传出去恐怕有损神殿的声誉。」

「不对！我不是这个意思……」

为什么会得出这种结论？！我强压下想这么怒吼的冲动。我和神官长的立场，还有构成中心思考的常识完全不一样。明明语言相通，却无法理解彼此的想法。

「神官长，孤儿院到底是为了什么而存在呢？不是为了要扶养那些失去了父母亲的孩子吗？」

「并不算是。孤儿院这个地方是藉由贵族的施舍，将无人照顾的孩童，教育成服侍贵族的侍从。」

我们对于孤儿院的认知差太多了。神官长甚至无法明白我同情孤儿、想帮助他们的这种心情。对于我没能理解他的主张，神官长似乎也渐渐感到烦躁，轻叹口气。「如果想为将死的孩子们尽份心力，那你就去做吧，成为谁也不想接手的孤儿院

长，你能负起全责，掌管孤儿院吗？」

出乎预料的问题让我倒吸口气，我虽然想帮助孤儿们，但并没有负起责任掌管孤儿院、处理所有事情的觉悟。这么可怕的事我做不到。

「……这我无法胜任。」

我紧握起拳头，慢慢摇头。神官长「嗯」地点了下头后，直视著我又说：

「那么，从以往青衣与灰衣的比例来看，孤儿院里能靠神的恩惠获得温饱的人数大约是四十人。现在神殿的青衣当中，拥有最多钱能够自由运用的人就是你，但孤儿院里的孩子远超过四十个人，你能够准备他们所有人的食物吗？」

「没有办法。剩下的钱都是工坊的资金，我已经没有个人可以运用的钱了。」

光是院长室的装修和付给侍从的薪水，其实我已经花掉太多钱了。靠著贩售食谱得到的报酬，才勉强打平而已。而且义大利餐厅还没有开始营业，接下来的我暂时都没有收入。在现在这种状态下，根本无法揽下照顾孤儿们的责任。