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吃完午餐，我回到房间开始读书。此刻我的办公桌上摆有艾薇拉送来的资料，她说了：「请您在前往哈尔登查尔之前先过目。」

「这些资料……还真不少啊。」

文官马文看着桌上的资料，说他认为不该要求才就读贵族院低年级的孩子看完这么多资料。马文四十来岁，在我的近侍中是少见的男性。他原本是母亲大人的近侍，但因为我要参与印刷业务的关系，被调来我身边指导文官。

「这样子算多吗？两年前叔父大人给我的资料更多，还要求我为了祈福仪式必须全部背下来呢……」

还记得头一年，我好不容易把基本相关资料都背起来，结果后来又送来了更高的一叠木板，要我在下次的祈福仪式之前全部背下来。与那时相比，这次不仅不是要求我背下内容，也只是请我过目而已，我觉得轻松多了。

「这件事我曾听芙萝洛翠亚大人提起过。即便是年幼的孩子，斐迪南大人也真的毫不手下留情呢。」

「是呀。姊姊大人会那么优秀，说是拜叔父大人的教育所赐也不为过吧。因为姊姊大人一从尤列汾药水里醒来，叔父大人便教导她贵族院的上课内容，协助她得到了最优秀表彰。」

对于姊姊大人竟能达到叔父大人的要求，我打从心底感到尊敬。因为叔父大人再优秀，我还是觉得他好可怕又不苟言笑，总是一句赞美也没有，我完全不想让他来指导自己。

「原来如此……不过，看过这些资料以后，便能发现罗洁梅茵大人比起巩固自己的地位，更优先考虑艾伦菲斯特的蓬勃发展，以及辅佐齐尔维斯特大人的孩子哪。」

马文说着，放下有关经费与获利的文件。我与见习文官玛丽安妮，看向马文伸手指着的地方。

「这些新事业都刚成立数年，就能带来这么庞大的利润。考虑到养女的地位与其存在意义，一般根本不可能与奥伯的亲生孩子一起经营。通常会独占事业与获利，然后用来巩固自己的地位与成立派系。」

马文说了，姊姊大人身为养女，必须不断向贵族们彰显自己的存在价值，背负着与领主亲生孩子不同的另一种重担。想不到我竟然是透过马文，才知道亲生子女与养子女的处境有什么不同。

「嗯……可是，罗洁梅茵大人因为订下婚约的关系，已经奠定了不可动摇的地位吧。这样一来也不需要独占新事业了，所以才让韦菲利特大人与夏绿蒂大人也加入吧？」

见习文官玛丽安妮这么表示后，马文却环抱手臂露出冷笑。看他这副一点也不赞同的模样，我不由得感到不安。

「马文，姊姊大人都已经同意了，这桩婚事难道还有什么不妥吗？」

「养父提出的要求，养女怎么可能拒绝。难保她是真心接受这桩婚事……至少在听过贵族们的议论后，可以肯定双方的支持者都不满意彼此的对象。现在这样的情况，真能让人高枕无忧吗？」

支持哥哥大人的旧薇罗妮卡派贵族，都说姊姊大人是在神殿长大的养女，出身并不良好；支持姊姊大人的莱瑟冈古派贵族，则说哥哥大人带有污点，不配成为下任领主。

「马文，虽然你说得没错，但贵族们不论对象是谁，都能找出缺点吧？」

父亲大人因为让祖母大人失势垮台，旧薇罗妮卡派的贵族们对他多有怨言，莱瑟冈古派的贵族们也依然唠叨不休，抱怨父亲大人太晚才采取行动。还有人说母亲大人独占了父亲大人的宠爱，因为善妒所以不让他迎娶第二夫人；也说都是我害得姊姊大人沉睡了两年时间，明明还没进入贵族院就想参与新事业、出风头。只要是领主一族，免不了有人在背后嚼舌根说坏话。若把别人的意见都当真，只会让自己不堪负荷。

「领主的亲生孩子不可能因为一些流言蜚语，就不再是领主一族，然而养女一旦被解除收养关系，便再也无力回天。因此倘若我是近侍，一定会建议罗洁梅茵大人独占新事业，巩固自己的地位。明明雷柏赫特的儿子还担任她的近侍，竟会演变成现在这种情况，真教我感到不可思议。」

听到姊姊大人现在的地位这么不稳定，我不禁注视着眼前高高叠起的资料。原本姊姊大人可以自己独占这些利润，用来稳固自己的地位，她却愿意分给我们。

「姊姊大人不仅救了我的性命，还把获利分给我，更支持我参与新事业……姊姊大人一直都对我这么好呢。」

大多数人都不乐见我参与印刷业务。因为有的人认为，若让终有一天要嫁往他领的人深入参与新事业，得担心情报以后会有外流的可能。

但是，正因为我日后要嫁往他领，更应该了解自领的产业；而且要是真的等到一年后我就读贵族院再参与，到时候可能根本没有我能插手的余地，或是交付给近侍们的工作会与其他人有极大的落差。是姊姊大人向父亲大人建议，「领主的孩子应该平等地一起参与领地的新事业」，帮我守住了身为领主孩子的尊严。

「究竟要到什么时候，我才能回报姊姊大人的恩情呢？」

「夏绿蒂大人只要好好学习，弥补罗洁梅茵大人的不足，相信就是最好的回报吧。」