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「所有人都退下，出去吧。」

齐尔维斯特猛然挥手下令。从他坐在椅子上的样子与锐利的眼神，可以看出他的心情极度恶劣。「动作快。」他低声命道，近侍们急急忙忙地退出领主办公室。

「我的问题可以之后再问斐迪南大人，请两位慢聊……」

由于齐尔维斯特的模样太过恐怖，我正想与其他人一起告退时，斐迪南却牢牢扣住我的肩膀，再往我凑来那张毫无死角的笑脸。这边也超恐怖。

「你也留下，省得浪费时间。反正你想问的也是同一件事吧。」

……不──！开溜失败！

我的近侍们丢下被斐迪南抓住肩膀的我，也退出办公室。我眼睁睁看著门扉无情地关上后，齐尔维斯特「咚」地拍桌。

「快说。领主会议期间国王召见你后，对你说了什么？为何你一句话也没和我商量就答应了这桩婚事！？」

「咦！？斐迪南大人的婚事是在奥伯不在场时敲定的吗？」

领内的贵族要结婚都得经过领主同意。更何况斐迪南还是领主一族，绝不可能在领主齐尔维斯特不在的情况下谈定婚事。

「正确地说，是国王在问话时试探性地提了这桩婚事，结果这个笨蛋竟然擅作主张答应下来，把可以拒绝的理由都推翻了。成了定局以后才来徵求我的同意。」

原来国王召见时，用的理由是表扬仪式上，斐迪南为了讨伐靼拿斯巴法隆所释出的魔力攻击波及到了太多人，为此有话想问问他，想不到却是问了婚事。

「发生了那种事后，找人个别问话本就稀松平常，所以我也没有任何怀疑，就这么让斐迪南去晋见国王。早知道国王会问起你与亚伦斯伯罕的婚事，我绝不可能让你去。我不想再让你更痛苦了！」

齐尔维斯特担心斐迪南的这番话语让我胸口一热。然而，当事人的反应却和我不一样。只见斐迪南环抱手臂，淡金色眼眸冷冷地看著齐尔维斯特。

「我就是料到你会不顾这是王命，直接表达抗议，所以才先斩后奏。你应该也知道，违抗国王的命令并非明智之举，却还想因为我一个人的关系让艾伦菲斯特陷入险境吗？你还是老样子，一心就只想护著自己人。明明你当初还不得不制裁自己的母亲，看来这件事仍没让你学到半点教训。」

斐迪南一鼓作气说完，对齐尔维斯特狠狠训道，然后垂下目光。

「王命只能遵从。这点你也明白的吧，齐尔维斯特？」

「只要你没有擅自答应，我本来可以找到一堆理由推掉。」

齐尔维斯特一个个列出了他用来拒绝亚伦斯伯罕时的理由。斐迪南听了只是盘手抱胸，冷哼一声。

「一边是说好听为中立，却从未支持过国王，只是静待政变结束，如今还急遽提升排名的艾伦菲斯特；一边是尽管与国王站在同一阵线、甚至出手相助，却还是得把本为下任领主候补的两个儿子降为上级贵族，领内又因魔力枯竭而开始变得贫瘠的亚伦斯伯罕。想也知道哪个领地现在更有余力，国王更该优先考虑哪个领地吧？」

听说别人都说，艾伦菲斯特就是因为当初保持中立，逃过了一劫留有余力，现在才能提升领地顺位。因此不管是政变时支持了落败方，如今苦不堪言的领地；还是支持了胜利方后，却因为肃清得送贵族去中央填补空缺，反而导致领内魔力不足的领地，都对艾伦菲斯特心怀忌恨。与此同时，旁人似乎也都觉得我们十分危险，因为明明对中央与国王没有什么忠诚心，影响力却不断上升。

「我们必须藉由接受国王的要求，向众人昭告我们无意与中央为敌。」

「如果只是因为这样，你根本没必要非得答应与亚伦斯伯罕的这门婚事。既然是大领地要招婿，还有很多领地的排名都比艾伦菲斯特要高吧。照理说，应该还有比仍在神殿任职的你名声要好、年纪也更相近的其他人选。」

既是大领地亚伦斯伯罕要招婿，由其他领地推出人选确实更适合吧。艾伦菲斯特的排名是近几年才开始上升，尽管备受瞩目，但普遍仍然认为这不过是一时的热潮。况且大领地领主配偶的后盾若是艾伦菲斯特，别人大概也会觉得很不牢靠吧。

「我仍在神殿任职，似乎也是带来麻烦的原因之一。听说到处都有人说，艾伦菲斯特对我百般打压，这些话甚至传进了国王耳里。」

斐迪南曾连续多年获选为最优秀者，却在毕业后没多久，几乎是前任领主过世的同时就被送进神殿；而同样获选为最优秀者的我虽是领主养女，却也仍在担任神殿长。

「传言都说，艾伦菲斯特明明从不让历任领主第一夫人的孩子进入神殿，对待其他孩子却是极尽打压；而我的能力既然如此出众，就不该在神殿里埋没。甚至有人提出恳求，希望能让我离开艾伦菲斯特，恢复自由之身。」