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今天早上刚用完早餐不久，父亲大人和母亲大人，还有斐迪南叔父大人便带著护卫骑士来到北边别馆。我也被叫到了哥哥大人的房间，聆听昨晚遇袭一事的始末。听说其中一名绑架犯已经抓到了，但是这件事很可能还有更多贵族牵涉其中。也听说姊姊大人被下毒以后性命垂危，为了融化凝固的魔力，浸泡在名为尤列汾的药水里，要沉睡一年以上的时间才会醒来。

……都是因为指示了自己的护卫骑士来救我，姊姊大人才会……

我忍不住哭起来，叔父大人便表情严厉地说：「别白白浪费体力。与其哭，先想要怎么弥补吧。要咳声叹气随时都可以。但坦白说，哭只是浪费时间，我更希望你能努力填补罗洁梅茵的空缺。」

「斐迪南，你太严厉了。」父亲大人斥道，一旁的母亲大人则说：「要是知道夏绿蒂为自己掉眼泪，罗洁梅茵想必也不会高兴吧。」

我于是擦掉眼泪，扬起头来。叔父大人接著又说：「韦菲利特、夏绿蒂，我希望你们两人能代替罗洁梅茵管理儿童室。」

……既然比起哭更该想办法弥补，那我一定全力以赴，担任姊姊大人的代理人。

「至于春天的祈福仪式，由于夏绿蒂还不习惯操控魔力，对她来说太过勉强，所以我想拜托之前在春季领主会议时留守过的韦菲利特……」

才刚下定决心要好好弥补，叔父大人却把我摒除在了祈福仪式之外。这怎么可以。一下子就被夺走了弥补的机会，那我该怎么办才好呢？

「叔父大人，我绝对不勉强。既然只要习惯操控魔力就好，像哥哥大人也曾在领主会议期间练习过，那我也会趁著冬季期间努力练习。而且我也是领主的女儿呀。姊姊大人是因为我才中毒，为了代替姊姊大人，我一定尽己所能。」

比起老是逃跑不做功课的哥哥大人，我比他更优秀──至今教导我的老师们都异口同声这么说。那么只要我努力，一定可以成为姊姊大人的代理人。

「夏绿蒂，操控魔力不是容易的事。在习惯之前，你会觉得很痛苦、很难受，但如果你还是想帮忙，那就试试看吧。若能练习操控魔力，亲眼看看罗洁梅茵至今做过了哪些事情，对你来说也是很好的历练。」

「是，父亲大人。」

「祈福仪式我也会一起去，总不能一直只接受罗洁梅茵的帮助。」

哥哥大人也握著拳头，向叔父大人这么宣告。这不是我认识的以往那个虽然温柔，却总是偷懒怠惰的哥哥大人。我不由得定定地凝视哥哥大人。

「好，那么你们两人要在冬季期间往基础魔法注入魔力，练习如何操控魔力，并为春天的祈福仪式作好准备。波尼法狄斯大人与领主夫妇会协助你们。」

「斐迪南……」

父亲大人露出了不高兴的表情，叔父大人却扬起笑意，恭敬地向他行礼。

「奥伯•艾伦菲斯特，那安排两人前往祈福仪式的事宜，也麻烦您准备了。」

把祈福仪式的准备工作与练习魔力的事情拜托给父亲大人后，叔父大人再向我与哥哥大人递来了信。

「这是罗洁梅茵留下来的书信。上头写著有关儿童室的待办事项与计画。虽然无法做到和罗洁梅茵一样，但你们仍要努力让儿童室维持良好运作。」

「是！」

就这样，首先第一项任务是管理冬季的儿童室。我抱著姊姊大人托付的信，与哥哥大人一同前往儿童室。我与哥哥大人必须同心协力，完成信上的内容。叔父大人说：「罗洁梅茵的首席侍从与护卫骑士虽会派往儿童室，但她曾指示要让专属回到神殿。所以你们要好好活用自己的专属，边与身边的人商量，边完成信上的指示。」

……虽然叔父大人说，他觉得我们无法像姊姊大人那样，但去年那时与我同年的姊姊大人都做得到了，我一定也可以做得很好。

「大家好。」

因为要我们多向他人请求协助，所以除了莫里兹老师外，我还叫来了姊姊大人的护卫骑士与侍从，给他们看了信上的内容。信上写著，希望能动员贵族院的学生搜集他领的情报，还有整理讲义的内容做成参考书。此外，还会依据情报的有用程度以及讲义内容有多么详尽，提供报酬。

「这个报酬是指什么呢？」

「就是钱。只不过，我不知道罗洁梅茵大人的钱是从哪里来。那么夏绿蒂大人与韦菲利特大人的经费呢？是由首席侍从负责吗？还是说，我们只要找奥伯•艾伦菲斯特商量就好了？」

我正想向姊姊大人的见习护卫骑士说明自己的经费时，另一名护卫骑士轻举起手。

「柯尼留斯，罗洁梅茵大人因为要往返于城堡和神殿，她的经费统一由身为监护人的斐迪南大人管理。至于情报的有用程度，得由罗洁梅茵大人来作判断，所以我想先一律支付一笔适当的金额，等日后判定过了情报的价值，再由罗洁梅茵大人另行支付，这样子如何？」