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这阵子来，我每天都想事情想得睡不着觉，脑袋昏昏沉沉。自从斐迪南威胁我说，若不完成「促使反对派系成立，孤立镇长」这项任务，会有更多镇民因为连带责任而和镇长一同遭到处分后，斐迪南的笑脸便变成了梦魇，害我的胃又更痛了。

这天总算是可以去孤儿院探望的日子，请人把装了棉被和食材的箱子，以及几张印刷用的纸版搬进小熊猫巴士后，我再载着法蓝、吉鲁、妮可拉、布丽姬娣，出发前往哈塞。斐迪南和达穆尔依然一脸不敢苟同的表情看着小熊猫巴士，但没有再表示意见。

「罗洁梅茵大人，欢迎您大驾光临。」

灰衣神官和灰衣巫女跪着迎接我的到来。新来的四人也有样学样地跪下，重复说了问候语。接着我请侍从们搬出行李，把小熊猫巴士变回魔石。

我环顾大家，发现诺拉和玛塔在刚来这里时还一脸憔悴不堪，但现在脸色已经好多了，托尔和瑞克看起来也活力充沛。

「之前曾有镇民来攻击小神殿，但看来大家都平安无事呢，诺拉和玛塔的气色也变好了许多。」

诺拉抬起头来，显得不好意思启齿，用还不习惯的语气请求许可说：「请问能允许我发言吗？」我点头后，诺拉才放松了紧绷的脸蛋。

「那些人完全是白费力气，不只进不来小神殿，就算举起木棒和农具敲打大门，也全被往后吹跑……虽然吓了一跳，但真的让我们非常安心。罗洁梅茵大人，谢谢你。我真的很庆幸来到这里。」

多半是这几天教导了他们，要称呼我为「罗洁梅茵大人」吧。在和平民区孩子们一样的遣词用字中，突然混杂了敬称，真是有趣。

诺拉说完，托尔也抬头说了：

「呃，明白到姐姐绝对不会被带走，我也真的很高兴，而且每天都一定可以吃到饭。其他人都说，是你让孤儿院变成现在这样的。罗洁梅茵大人，你虽然年纪这么小，却好厉害喔！」

托尔一脸兴奋，语速很快地说，虽然遣词用字还是没有改变，但那双蓝色眼睛已经不再像之前那样充满警戒，反倒流露出了尊敬与好感。一同并肩跪在地上的灰衣神官们都对两人的用字抱住了头，好像很想大喊「啊啊啊……」，但才几天时间而已，他们就让原本警戒万分的四人都学会了敬称。我想他们一定很努力在与四人沟通交流吧。

「瑞克，我想神殿和你们以前住的地方有很多事情都不一样，你们还能适应吗？在镇长那边生活，也许会比较自由……」

「安全比自由更重要。光是看到玛塔又恢复了笑容，我就很高兴了。罗洁梅茵大人，谢谢你。」

瑞克看着玛塔，眼尾温柔眯起，玛塔也腼腆地微微一笑。

我还是想要保护这样的笑容。我相信收养这群孩子这件事，自己并没有做错，我想找出一个结果能让领民和孤儿双方都满意的办法。可是，现在居然要我孤立镇长、让他垮台，我根本不知道该怎么做，老实说也不想这么做。

……肚子好痛。

去哈塞察看完情况的隔天，要与奇尔博塔商会的人们会面。雨果他们回去以后，意大利餐厅决定要正式开张，所以要讨论开张日期、菜单和我届时要致词的内容。也预计让班诺担任代理人，签订要把盐析做法卖给蜡工坊的契约。

「罗洁梅茵大人，您的脸色十分苍白。本日的会谈是否要中止呢？」

法蓝为我端来早餐，担心地观察我的脸色。看来我的脸色甚至糟到了法蓝认为应该要中止会谈，但我摇了摇头。

「我还是要出席，因为我想见路兹。」

「那么我稍后会带书过来，请您在那之前看书歇息吧。」

「法蓝，谢谢你。」

多亏了法蓝的纵容，在会谈时间到来前，我才能悠哉地看书度过。看书的时候，脑筋就能变成一片空白，或者该说可以不用去想讨厌的事情，所以我的心情变得非常平静安稳。

然后，第三钟响了。

「危险！」

布丽姬娣大喝一声，同时抓住了我的肩膀，将我往后拉。我吃惊地眨着眼睛，发现自己面前就是一根巨大的柱子。原来布丽姬娣是在阻止我撞上柱子。