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……怎么每个家伙都不停把工作丢给我！想活活累死我吗？！

听闻梅茵变成了罗洁梅茵的翌日早晨，我便接到了神官长的传唤。因为我知道关于梅茵的许多内幕，所以早就料到会收到邀请函，但怎么也没想到居然在混乱发生后的隔天早上就送来了。明明是每次预约会面都要等上好几天时间的贵族，这次的动作未免太快了。

第二钟响，大门开启后，带来商品的人们不断涌入，店内十分忙碌。就在店内最繁忙的时段，吉鲁带著邀请函跑了进来。我第一次收到没有指定任何日期，就只写著「尽速赶来」的贵族邀请函。

「接下来交给你们了！」

我和马克急忙换了衣服，赶往神殿。接下来的会谈极其重要，攸关到奇尔博塔商会今后会面临怎样的处置。昆特已经提醒过我，一旦贵族判断我们对于成了上级贵族女儿的罗洁梅茵来说没有必要，很轻易便能消灭我们。现在是生死存亡的时刻。

「奇尔博塔商会的班诺，感谢你前来。阿尔诺，别让任何人进来。」

与神官长的会谈保密到家，甚至屏退了所有侍从」

「你知道要谈什么事情吗？」

「……是有关罗洁梅茵大人的事吧？」

「消息真快，还有谁知道？」

这时说谎也没有意义，而且神官长是罗洁梅茵在神殿里关系最亲近的人，我也不想让他对我留下坏印象。

「梅茵的家人来商会时，在场有我和今日也来到神殿的马克，以及路兹和另一名都帕里莱昂，全部共是这些人。」

接著我再报告了路兹和欧托告诉我的，有关在平民区发生的掳人事件，以及他们当时来到我家避难，后来梅茵的家人来接路兹。

「这么说来，达穆尔在报告中也提过，当时路兹也被卷了进来。」

神官长低喃说完，开始说起罗洁梅茵今后的安排。他先是说明当初上级贵族的女儿被送进神殿后，为了拯救孤儿院，成立了罗洁梅茵工坊。因为立下了功绩，罗洁梅茵将成为领主的养女，洗礼仪式过后更会就任成为神殿长。

「因为她给予了孤儿们工作与食物，我们会把这件事情促成佳话，以掩饰她在受洗前就拥有工坊的不自然，班诺，你也要向与奇尔博塔商会以及梅茵工坊有过往来的人妥善说明。别忘了，你们可是随时都有可能从这世上消失。」

「遵命。」

虽然梅茵的父亲昆特也提醒过自己，但同样的话从身为贵族的神官长口中说出来，带来的压力完全不一样。

「我也知道这个命令棘手又难办，但我不希望领主因为不清楚平民区的情况，感到麻烦，便选择一一清除与罗洁梅茵有关的人。」

我咽了咽口水。贵族若想消灭对自己不利的平民，根本是轻而易举。领主必须守护领地，在今后能够不断创造出财富的罗洁梅茵与我们之间，不用想也知道他会选择哪一边。我立刻在心里把关于梅茵及罗洁梅茵的情报控管，提升成为首要之务。

「还有，这是领主给你的。」

神官长再递来了领主的命令替。虽然上头洋洋洒洒写满了贵族特有的拐弯抹角，但归纳起来就只有两件事。

一个是「关于印刷业的那个计画要提早进行」，另一个是「星结仪式结束后会前往餐厅用餐，赶在那之前完工吧」。

……发现来工坊参观的青衣神官其实是领主时，有人能明白我有多震惊吗？

当时就已经大受冲击，这次更是让我头痛。本来还以为有两年的时间可以慢慢扩展印刷业，现在却突然变成迫在眉睫，我感到一阵晕眩。但是，现在没有时间让脑筋一片空白了。若不完成这个强人所难的命令，小命恐怕不保。

「领主已经说了，近期内会派遣商会的人和文官前往邻近城市的孤儿院视察，要你先和文官好好商议。」

「请问预计在什么时候？」

要与身分是贵族的文官议事，这种工作绝不能交给其他人。一定要确实把时间空下来，如果要让马克同行，也要调整店内的工作分配。

「最快也要等到问过文官，所以不会是马上吧。」

「那么，请问能请孤儿院这边也派出视察人员吗？希望是在工坊成立之后，能够比较孤儿院前后变化的人。」

文官只会用可疑的眼光看待商人，若和他们一起议事，恐怕迟迟也不会有进展。假使可以再派一位了解孤儿院变化，还是即将成为领主养女及神殿长的罗洁梅茵身边的人，会让情势产生很大的不同。这也是为了保护我们自己，最好多准备一些能够倚仗的靠山。