没想到皇上冷笑道：“难道不是因为你吗？襄亲王？如果当时不是因为你跟四皇子来往过密，三弟会因此被父皇怀疑吗？”

这句话似乎戳到了萧煜的软肋，他顷刻脸色大变，甚至连身体都微微战栗。舒残颚疈萧炼叹了口气，恢复了正常语气，朗声道：“阿煜，你也老大不小的了，正事不干一件，整天做些偷鸡摸狗的勾当。”此时，他倒是拿出了做兄长的样子，语重心长。

结果萧煜轻轻一笑，四两拨千斤地说：“皇兄你想到哪里去了，阿煜说的是三哥身上那些因为征战所留下的刀伤！”

这次轮到萧炼脸色大变了。

听完萧炼与萧煜这番含沙射影、夹枪带棒的对话，萧烨才圆场：

“皇兄，阿煜他一向口无遮拦，请您恕罪。”虽被狼狈地绑在那柱子上，但萧烨却依然从容如初，每一字每一句，甚至连语气语调都那样恰到好处。为一个旁观者，沈芫初忍不住要为他喝彩了。

“三弟，为兄也是不得已。”说完萧炼又看了一眼沈芫初，“朕需要给众人一个交代。”

“臣弟明白。”

芫初想了想，走到了萧烨身边：“事到如今，不管对错，谢谢你代我受过，但，我不想欠你人情。”如果萧烨因为代她受过有了三长两短，那她之于萧煜与小十三，岂不是成了千古罪人。还有，都说人情债难还，她不想有这么多牵绊。

“皇上，完颜初想自己领下这一百鞭。”

“放肆！”萧炼龙颜大怒，“来人，将完颜初拉下去，让她好好看看，自己的丈夫是如何为她受刑的。”说完他大手一挥，两个禁军就已经将她按在了地上。萧煜痛苦不已地闭上了眼睛。

行刑之人终于拿出了那鸡蛋粗的长鞭，那鞭子在空中划了一条线，便闪电般落在了萧烨的背上。那细小的皮肉撕裂的声音，顷刻贯穿了芫初的鼓膜，她心惊肉跳地看着萧烨，他却因为痛苦而闭上了眼睛。这一道鞭痕，生生撕开了他的后背，血肉外翻触目惊心。这才仅仅一鞭子而已，一百鞭下去会是什么样？芫初慌乱起来。

“啪！”又是一鞭，殷红的鲜血顺着他小麦色的皮肤，蜿蜒下滑，这道鞭痕跟之前那道交错成一个叉，交会之处，血肉模糊。

萧烨牙关紧闭，面容坦然。

“八、九、十……二十五，二十六——”这宛若催命的查数之声，声声如钉，钉在芫初心头。

三十鞭打完，萧烨额上早已沁满汗水，脊背上已经被打得血肉模糊，淋淋鲜血早已浸透了那条黑鞭子，在黯淡的光下，散发着妖冶的红光。为了对抗疼痛，他双腕用力那铁链竟早已深深勒入血肉，腕骨清晰可见。

立在一边的萧煜早已泪流满脸。

沈芫初脑中一片空白，她不知道自己是何时开始流泪的，只知道眼泪沾湿了面前大片的土。

“靖亲王，受不住您吱一声——”行刑官十分钦佩萧烨的铁骨，只是此刻见他面如金纸，也不禁担心地问了一声。“皇上，奴才担心靖亲王撑不住了。”

“皇兄——”萧煜双腿一软跪在了萧炼面前，他面容哀戚，终于没有了之前的嚣张跋扈，他

紧紧抱着萧炼的腿，苦苦哀求：“求求你，绕过他吧。”

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