却说次日平明，我与法正以及其他三员小将碰面后，即刻乘大船南下，待至嘉陵时，探得庞德已引大军望朱提取了。

原来，刘备当初命庞德驻兵于嘉陵之时，亦是同样地告知庞德有自行处断大事的权力，便前几日，其在嘉陵探知南蛮兵反，当时便欲引兵南下。时有左右阻道：“现南蛮随反，然上令未至。将军妄动大军，乃是死罪。不若待上命传下，将军再引兵南下，则师出有名。”庞德无奈，是以暂时绝了念头。不想，还没过一天，忽接得于禁南方信来，只言南蛮王孟获引十万大军攻击朱提，形势危急。如此，庞德当机立断，力排众议，果断发兵赶往救援。

得知如此消息，法正旋即笑着对我言道：“彼有于禁镇守，如今又得庞德去救，想来朱提无忧矣。”

我当即莞尔，笑道：“保得下保不下，其实不重要。重要的是，庞德将军已经为主公争取到了足够地时间，使得我军有足够的时间从容调配，使得南蛮之祸的危害降到了最低。这庞德倒是个人物啊！”

法正立在船头，闻言点了点头，又笑道：“我料庞德将军当不会引大军急着去救于禁将军，想来此时大部兵马依旧屯于朱提以外，子寒与我须速至其营寨，与之会合，取了兵马，而后便挥军南下。”

正说着，张嶷与刘封、高沛却是行到了我二人之后，法正回头瞧了瞧那三人，脸色自然，乃笑对我言道：“伯虎瞧，我大军尚未南下，这几人便欲问我等当以何人为先锋了？”

我见法正说话犹如寻常玩笑，但是那目光却满是促挟之意，心下明了，遂道：“庞德将军熟知兵法，于禁将军于南方镇守近年。此二人又与蛮军交锋数阵。对蛮军较为熟悉。风以为，当使此二人为先锋。”

就这般，我和发证一唱一和，直叫身后那三人急得够呛。

这三人中，刘封乃是刘备之子，人过中年了，追随刘备历时久远。然而在关键时期，特别是刘备进展迅猛之时，并不曾捞上什么功劳，在别人眼里完全的太子党一类。今时他要随我出征，乃是其主动请战，可见立功心切。

而再说张嶷。前时我做了个顺水人情，特意在刘备面前举荐过，一时间当上了将军，一步高升。可是事实上，就在他成为将军后，也是未曾在夺取益州的关键时期立功过。加上这么些年，益州本无战事，更是没有他发挥的空间。如此。今时出征。他如何不立功心切？

而高沛呢，则更是。他本就是降将出身。前翻在荆州被关羽随便打发，守卫新城，还居然碰上同伴杨怀造反，沾了一身狗屎。今时转到益州来，又怎不想表现一下自己呢？

果然，就在我和法正谈笑间，背后三人相互对视了了一眼，各自会意，而后异口同声道：“我等不才，原为前部先锋，为军师及赵将军扫平南下之路！”

我不答话，反正这主意是法正想出来的。所谓激将激将嘛，效果达到了，也就没我什么事了。我随即招呼一声便进舱歇息去了。而法正自是在那里与那三员小将唠叨着。

船行数日，而后登岸，即可疾奔朱提。便于三十里外寻得庞德军营。

入营，却不见庞德在彼，只见大军由他人带领。我惊疑不定，唤来主事者答话，视之，乃是一名中年将军，却是面生得紧。

那一将见过我等，知了来意，大喜，旋即将兵马交割我手，言道：“庞将军引本部人马已经先行进了朱提，愿与于禁将军守城。临行前将兵马交予我手，便只等将军前来。”

法正遂问起其姓名，那人言道：“本名狐笃，字德信，巴西阆中人。”

原来却是马忠！

问了姓名，法正遂不在做他言语，直叫其下去。

而后我等众人歇息了一日，议定次日便引大军出发，解救朱提之围。

这日大军出发，法正见部下人马纪律严明，行军步伐一致，个个士兵都是焕发精，大奇，乃复唤马忠至，一连问了数个有关治军的问题，马忠皆对答如流。法正大喜，谓身旁的我言道：“此人，其才不在黄公衡之下，可为大用。”言罢，遂建议我将其随军而行，以为合后。

我依言之，立马为我大军合后，专门防止我大军后顾之忧。

大军行间，朱提快马至，言庞德引本部三千人马透过孟获十万雄兵，杀入朱提城内，与守将于禁会合了。朱提得了这五千兵马，于禁又有庞德相助，此城已然不似先前那般危急。

闻言，我心里的石头终于放下了，乃令大军继续加快行军步伐，无比早一些赶到，先破了孟获之围再说。

却说张嶷与刘封、高沛为我军先锋，引三千兵马前行，而我与法正则引着五万大军居中，马忠引一万人马断后，急速而行。

先锋三人不断派快马报告前方局势，行了多时，只言未曾遇到蛮兵。这日入夜，大军停止进军，各自安营扎寨。忽地我派出去的探马便来报，言先锋已经失了去向。