箭筈关内，一千士兵正在忙碌备战，仓库内所有的兵器物资都清理出来，分类放好。 各种长矛、战刀数以万计，一捆一捆箭矢堆积如山，但陈庆更关心防御武器。 骑弓、步弓、守城弓、军弩、床弩都有，各种箭矢有二十余万支。 还有一百多桶火油，甚至还有二十桶火药，这是陈庆最看重的战略物资，可惜数量太少，只能在关键时刻使用。 陈庆尤其重视床弩，一共有四十八架，寒鸦铁箭两千支，他在床弩上尝过甜头，是对付女真铁甲士兵的利器。 不过，用它来对付汉军有点可惜了，汉军都是皮甲，守城弓和军弩就足够了。 关键还是关城自身要坚固，大门就不用说了，宋朝工匠精心制作的大门，光厚度就达四寸，一般的攻城槌未必能撞开它。 外面还有一条三丈宽、一丈深的壕沟，壕沟底部插满了尖桩，掉入壕沟必死无疑。 有壕沟自然就有吊桥，这也是一道保护城门的利器，使敌军攻城槌无法直击城门。 城墙高三丈，全部都是用当地的大青石砌成，坚固无比。 “这道墙怎么凸出去了？” 陈庆发现城门上方的城墙向外凸出五尺，颇有特色。 “指挥使居然连这都不知道？”杨元清很惊讶地望着他。 “我当然知道它的存在，只是没有去研究过它，也不关心它的作用。” “看来指挥使没有守过城！” 杨元清笑着解释道：“这叫马面墙，外形像长长的马脸，它最大的作用就是能射击攻城敌军的两侧后背。” 陈庆站在马面墙旁，果然是站在两边城墙的外面了，他心念一转，笑道：“可以在这里安排二十名神弩手，专门射杀关键位子上的敌军。” 杨元清竖起大拇指赞道：“指挥使高明，确实可以这样部署！” 一直比较沉默的杨桦问道：“指挥使，能说说我们的任务吗？” 陈庆沉吟一下，吩咐手下道：“去把所有的都头都找来！” 陈庆一共任命了十个都头，其中杨桦、郑平和罗甘三人升为准备将，同时兼任都头。 不多时，十名都头都赶到了城头。 “我是在去年暴雪后不久便接到了安抚使张帅以及两位都统的命令，命令我们务必拿下并坚守箭筈关，我们的任务是拦截平凉府的金兵从西路进攻和尚原，减轻和尚原的压力。 另外我们还有一个任务，那就是接应刘锜和刘子羽两位都统的军队南下，夺取箭筈关容易，但能不能守住关隘，却是整个战局成败的关键。” 说到这，陈庆看了众人一眼，又缓缓道：“我不知道我们的拦截任务会在多大程度上影响到和尚原保卫战，但有一点我很清楚，这将是一场艰难无比的攻防大战，比麒麟寨之战可能还要惨烈十倍，所以我要求所有将士都留下遗书，在此我也郑重承诺，每一个阵亡的将士，我都会尽我所能，给他们家人以厚恤。” ........... 次日上午，三千人的汉军队伍出现在峡谷口，他们在峡谷外扎下大营，三千人随即缓缓向南推进，进入峡谷两里后，高大坚固的箭筈关城墙豁然出现在他们眼前。 关城在狭窄处，但前方却比较宽阔，宽达一里，但地势并不平坦，呈一个浅窝状。 这种地形有两大不利，一是会反衬出关城的地势比较高，城墙尤其高大，其次就是一旦下大雨，就会积成一个水塘。 这是常有之事，一旦积水，往来的商队就只能靠边走。 主将夏进绝对不想打这场关隘攻防战，但军令如山，一切都由不得他了。 夏进骑马眺望着一里外的关隘，箭筈关地势稍高，更显得关隘雄奇坚固，难以攻克。 “让我们来试探，汉军的性命就不是命了吗？” 夏进恼火地骂了一声，又高声大喊道：“中军、后军集结，列弓箭大阵！” 两千汉军士兵迅速集结，以五百人为一排，排列成四行，全部换装成弓弩兵，还有一千士兵在原地待命。
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